[icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/70/409183.jpg[/icon][info]<br><hr>21 год, сфера услуг[/info][area]Бруклин[/area]Это был уже третий звонок, хотя и странно, что Маркус вообще считает. Но отчего-то казалось, что с этим мистическим Алексом всё было иначе.
Жизнь Маркуса была не сахарной, как часто бывало под крылом жестокого дядюшки Сэма у тех, кто не мог крутиться. Его родители перебрались в Америку в поисках лучшей жизни, и она у них была, до тех пор, как вся семья не попала в аварию.
Мама и папа на передних сидениях погибли сразу, а Маркус перенёс неприятную операцию, из-за которой на его теле красовался не самый ровный шрам, но выжил. Его младшая сестра не пострадала, и Маркус даже умудрился отстоять её перед судом. Теперь вот крутился, чтобы обеспечить ей нормальную жизнь.
Днём Маркус был приличным мальчиком, работая официантом в кафе. Его хозяин был полным добродушным мексиканцем, позволяющим парню брать отгулы и работать по невероятному графику, чтобы совмещать заботу о ребёнке с работой.
Но вот наступала ночь, и София — младшая сестра Маркуса — ложилась спать. Ночью Маркус оказывал другие услуги населению, он работал в так называемом «сексе по телефону». Оказалось, что у него был достаточно приятный голос для такого занятия, да и платили довольно хорошо, особенно весной и осенью, когда у извращенцев случались обострения.
Так Маркус и познакомился с Алексом, тот был одним из клиентов, только вот сексом по телефону они не занимались. Это и казалось Маркусу удивительным. Не то чтобы с ним не хотели просто поговорить. Нет, таких клиентов тоже было немало. Но Алекс не стеснялся, не пытался пожаловаться на личную жизнь и не использовал Маркуса, как личного психолога. Он просто разговаривал — о любимой музыке, о погоде, о звёздах.
Наверное, это было даже нелепо. Маркус удивлялся тому, что у этого разностороннего человека не было друзей, но разговоры свыше пяти минут означали неплохие деньги, поэтому Марку не задавал таких вопросов. Он был нужен Алексу, и готов был оказать такую услугу.
Скорее всего, это имя было ненастоящим, но и Маркус работал под псевдонимом. У них, как и у психологов, тайна личности была очень важна. Кроме того, Маркус не сближался с клиентами, так что, пожалуй, разговоры с Алексом также были обычной работой. Просто более приятной, чем всё остальное, на что соглашался Маркус в своей краткой анкете на сайте услуг.
Сидя на маленькой кухне при всех закрытых дверях, чтобы София не проснулась от его голоса (благо, та спала очень крепко и даже не знала, чем занимается её брат), Маркус качал ногой, посматривая то в окно, то на телефон в руках. Аккуратная гарнитура в ухе была подключена к рабочему номеру, Маркус был с клиентом. Тем не менее, стандартные скрипты разговора позволяли ему параллельно переписываться с лучшим другом по личному номеру, недоступному его «любимым извращенцам».
— М-м-м, как сильно ты кончил, — рабочим голосом проговаривал Маркус, почти не обращая внимания на отвратительные звуки сопения и хлюпанья на другом конце провода. — Мне тоже было очень хорошо. Пока-пока, не забывай меня, звони…
Чуть скривив губы, Маркус нажал на кнопочку гарнитуры, прерывая звонок. Двенадцать минут. Не лучший результат, но хоть постоянный клиент. Поменяв позу, чтобы нога не затекала от долгого сидения, Маркус продолжил переписываться.
Через пару минут раздался новый вызов. Маркус подтянул к себе ближе блокнот, который педантично вёл, стараясь учитывать интересы своих клиентов. Там было записано всё. Кто что говорил, у кого какие фетиши — людям нравилось, что Маркус помнил их. Они чувствовали себя особенными.
Звонок соединялся несколько секунд, пока автоматический голос проговаривал клиенту на другом конце ещё раз о том, что разговор платный.
— Привет, — протянул Маркус с лёгким налётом сексуальности.
Он не был утрированно манерен или вульгарен, как показывают работников данного сервиса. Скорее располагающ.
В трубке раздался уже знакомый голос, и Маркус невольно перелистнул пару страниц блокнота, хотя лист с надписью «Алекс» был почти пуст. Пара музыкальных групп, которые Алекс рекомендовал послушать, да и только.
— Привет, — повторил Маркус уже обычным голосом. Ближайший час (а общались они довольно долго) секса точно не будет. — Рад тебя слышать… Как ты?

Отредактировано Marcus Wu (2021-05-23 19:20:38)

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/70/409183.jpg[/icon][info]<br><hr>21 год, сфера услуг[/info][area]Бруклин[/area]Люди были разными — за полгода работы в так называемой сфере услуг населению Маркус узнал это лучше многих. Кто-то нравился больше, кто-то меньше, но, как не удивительно, неприязни или, тем более, ненависти Маркус к клиентам не испытывал.
Большинство из них были глубоко несчастными людьми. Кто-то был вынужден скрывать свою истинную ориентацию и звонить мальчикам за спиной жены. У кого-то никак не срасталось с личной жизнью. Кто-то хотел попробовать чего-то нового, чего не мог дать постоянный партнёр или партнёрша.
А кто-то вообще хотел просто поговорить. В первые месяцы Маркус был сильно поражён таким открытиям. Он готовился к тому, что будет выслушивать мерзкие извращённые вещи. Такие тоже были, но совсем не в том количестве, как он опасался. Пришлось даже срочно читать психологические статьи, чтобы случайно не навредить клиентам своими советами. Что мог знать о жизни двадцатиоднолетний парень?
Тем не менее, Маркус старался. Старался утешить рыдающую престарелую даму, которой не хватало мужского внимания. Старался помирить разругавшуюся гомосексуальную пару. Да и в виртуальном, телефонном сексе тоже старался.
Но Алекс всё равно оставался любимым клиентом. Тем, что не лезет в душу, не ждёт плеча под свои слёзы, не вываливает перед Маркусом свои потаённые желания. Наверное, такого человека стоило опасаться, ведь всем известно, какие черти водятся в тихом омуте. Только вот Маркус не боялся. В конце концов, они никогда друг друга не увидят, а если и столкнуться на улице, не узнают один в другом своего ночного собеседника.
Маркус улыбнулся, слушая уже знакомый, вечно уставший голос. Этот человек внушал симпатию даже тем, что так целеустремлённо отдавался своей работе.
Наверное, он был довольно богат, раз мог позволить себе такие долгие платные разговоры. Маркус не знал, кем Алекс работает, да и не стремился спрашивать. Это было совсем не его дело. Он просто хотел немножко помочь.
— Ты опять только вернулся с работы? — ласково спросил Маркус, слыша, как зашуршала одежда, сминаясь под садящимся на что-то человеком. — Судя по всему ты устал сильнее, чем говоришь мне.
Он искренне улыбался под нос, пересаживаясь так, чтобы смотреть в окно. Личный телефон остался сиротливо лежать на столе.
— Почему ты не заведёшь себе собаку? — поинтересовался Маркус и улыбнулся шире. — Может, она бы заставила тебя возвращаться с работы пораньше.
Он уже знал, что Алекс любил свою деятельность. Часто бывало так, что люди загоняли себя, занимаясь не тем, чем хотелось. Здесь же была другая ситуация. Алекс просто вкладывал в свою работу всё сердце и силы, но ведь нельзя же так. Так что идея с собакой показалась Маркусу довольно интересной.
— Я послушал группы, которые ты мне советовал, — признался позже он, чуть покусывая губу из-за того, что работал совсем не по скрипту. — Мне очень понравились…
По контракту Маркусу нужно было говорить о клиенте, а не о себе. Спрашивать его, удерживать, радовать. Но, вероятно, Алекса как раз и порадует такое признание. Пусть и не подходящее под бумажки, выданные работодателем.
И да, у работников секса по телефону тоже были скрипты, как и у любых «продажников». Как отвечать на каверзные вопросы, на что упирать, как в целом работать и многое другое. Маркус быстро в них разобрался. Он вообще был способным парнем.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/70/409183.jpg[/icon][info]<br><hr>21 год, сфера услуг[/info][area]Бруклин[/area]За полгода почти каждодневной работе на телефоне, Маркус научился немного разбираться в людях. Не в том, какие они, но в том, чего они ждут именно от него.
В случае с Алексом, Маркус догадывался в первый звонок, что мужчина был настроен на «попробовать», заняться интимом таким вот непривычным многим способом. Просто не решался, наверное, а все стандартно возбуждающие фразы почти и не действовали. Алекс не мог расслабиться, хоть Маркус делал всё, чтобы его собеседник чувствовал себя комфортно. И, в целом, получилось. Только не предсказуемым образом.
Маркус до сих пор с улыбкой вспоминал, как рассказывал своему невидимому собеседнику о том, что на нём было из одежды, а тот недоверчиво спрашивал — это ведь неправда? Именно тогда Маркус отложил в сторону все скрипты и просто говорил с Алексом. Тому понравилось, и он остался. Он позвонил ещё раз, а теперь ещё. Значит, Маркус всё сделал правильно, даже если между ними ничего не было.
— Тогда ты должен тебе вкусный горячий чай, — просто отозвался Маркус на согласие Алекса с тем, что он заработался.
С этим человеком было просто. Каждый раз Маркус чувствовал, будто общается со знакомым или даже близким, а не сидит на работе. Кто-то мог бы назвать это лёгкими деньгами, но Маркус не думал так об Алексе. Для него это был самый приятный час или меньше, и он был благодарен этому незнакомцу за проведённое вместе время.
— Может быть, они забавные — мягко рассмеялся Маркус, услышав про маленькую собачку. — Эдакий комок страха и ненависти. Хотя я имел в виду, что ты мог бы приходить на обед домой, видеться с собакой и отдыхать. Уверен, ты часто обедаешь прямо на работе и никуда не выходишь. Я же прав?
Разговаривая с Алексом, он закинул ноги на соседний стул, стараясь, чтобы не раздалось ни звука. Для клиента, каким бы тот особенным ни был, должен был звучать лишь голос Маркуса и ничего более. За исключением, если за окном кто-то громко будет сигналить.
Он задумчиво посмотрел на свои цветные носки — в квартире уже было довольно холодно. Она была старой, довольно дряхлой и от ноября в Нью-Йорке Маркуса мало что спасало. Надо было заклеить окна, пока не приехала служба опеки с проверкой. Они часто навещали Маркуса, так как тот был молод, мало зарабатывал и был геем. Вдруг он тут уже устроил инцест-педофильную оргию со своими друзьями в коже, правда же?
— Сам удивился, — искренне продолжил Маркус, хотя на душе и не было легко из-за всех проскользнувших мыслей. — Мне нравится такой стиль музыки. Хотя я могу слушать всё подряд обычно…
Улыбнувшись, будто собеседник мог его видеть, Маркус замолчал. Наверное, он не должен был говорить о себе так много. Вряд ли Алексу это интересно. Хотя, учитывая то, какими дружескими были из беседы, возможно, и интересно. Получить невидимого, но приятеля, с которым можно было пообщаться.
— Завтра уже суббота, — проговорил Маркус. — Чем планируешь заняться?
Обычный вопрос, не подразумевающий того, что Алекс должен рассказать обо всём. Ответов «да так, ничем» или «пойду погуляю» было бы достаточно. Маркус вот завтра будет спать, потому что Софи не нужно будет вести в школу и потому что она была уже достаточно взрослой, чтобы не будить брата, чтобы приготовить себе завтрак, если проснётся раньше. Так что Маркус планировал поработать подольше.
Хотя, если честно, уже сомневался. После разговора с Алексом не хотелось принимать другие звонки. Это ощущалось, будто ты после десерта пытаешься впихнуть в себя полезный сельдерей, но только всё портишь.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/70/409183.jpg[/icon][info]<br><hr>21 год, сфера услуг[/info][area]Бруклин[/area]В отличие от Алекса, Маркус умел врать и постоянно это делал. С такой жизнью и маленьким ребёнком на руках научишься крутиться, да и на второй работе ложь была одной из основных обязанностей.
У Маркуса была красиво составленная легенда о его персонаже, Гарри, который переехал в Америку совсем недавно. Внешностью при составлении этой истории он почти не погрешил — все китайцы выглядели одинаково. Разве что он добавлял, что был довольно высоким и накаченным, как нравилось большинству клиентов, но и в этом почти не врал.
В остальном же нужно было вертеться. Рассказывать о развратном шёлковом халате, так легко спадающем с него, когда сам сидел на кухонном стуле в тёплой немного инфантильной пижаме с мультяшными рисунками на груди. Делать вид, что нравятся фантазии клиента, пока сам безразлично смотрел в окно.
За полгода работы у Маркуса появилось несколько постоянных клиентов, но всё же Алекс был самым живым из них. Только эти разговоры находили хоть какой-то отклик в душе, только с этим человеком хотелось говорить не только из-за денег.
Вот Маркус и улыбался тихонько под нос, продолжая дружелюбно журить своего невидимого собеседника за трудоголизм и аккуратно советуя работать чуточку меньше, чтобы не пропускать настоящую жизнь. Всё же Алекс не был счастливым человеком, раз коротал вечера не с настоящим человеком под боком, а с голосом в телефонной трубке, за который заплатил. Так подумать, даже Маркус был счастливее.
— Думаю, да, есть предпочтения, — согласился он, когда речь зашла про его музыкальные вкусы, а затем рассмеялся: — Нет, я не понимаю таких людей. Мне просто нравится очень много групп, исполнителей и песен. Совершенно разные стили. Знаешь, в моём плейлисте есть SIA, а рядом Slipknot.
На какую-то долю секунды Маркус ощутил себя грязным лжецом. Вроде бы он говорил про себя и даже не обманывал Алекса в том, что был меломаном, но всё же отвечал не до конца искренне. Просто потому, что случаи бывали разные, и работодатель очень живо рассказывал Маркусу в своё время для чего нужно было блюсти конфиденциальность и не сближаться с клиентами, даже если они кажутся очаровательными.
Самые известные маньяки были просто душками. Сейчас человек мог казаться самым что ни есть порядочным, а потом будет отыскивать тебя на концерте группы, которую услышал в качестве любимой. Маркусу хотелось верить Алексу, но до конца он этого сделать не мог. Всё же телефонный разговор — не самое надёжное средство узнать собеседника получше. Особенно, если звонок приходится на платную линию интимных услуг.
Маркус слушал приглушённые звуки из динамика — Алекс куда-то явно пошёл, — и продолжал глупо улыбаться. Нет, он точно ляжет спать после этого разговора. На сегодня хватит извращенцев, даже если это будет стоить Маркусу лишней сотни баксов.
— Я думаю, это идеальные планы, — посмеялся в ответ он. — Честно, планирую сделать то же самое.
В выходные Маркус старался не работать, по крайней мере в дневные смены, чтобы проводить время со своей крохотной семьёй. Софи нуждалась во внимании, ей хотелось почаще видеться со старшим братом, а не с няней, которую приходилось нанимать. Кроме того, у Маркуса были друзья, с которыми тоже хотелось хоть иногда, но встречаться.
Да, Маркус определённо был счастливее многих, несмотря на все случившиеся беды. Интересно, как проводит свои выходные Алекс? Без друзей, без партнёра и детей? Маркус не знал о том, что у его собеседника были братья и сестра, большая семья, поэтому картинки в его воображении рисовались совершенно безрадостными.
— Что насчёт мексиканской кухни с самого утра? — спросил Маркус более задорно. — Ты любишь тако?

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/70/409183.jpg[/icon][info]<br><hr>21 год, сфера услуг[/info][area]Бруклин[/area]Пожалуй, Маркусу стоило признаться в трёх вещах.
Во-первых, он не очень любил, когда в их разговорах проскальзывал постоянный намёк на то, что это всего лишь работа. Даже не потому, что Маркус стыдился своего рода занятий. Разумеется, секс по телефону — не то, о чём будешь гордо рассказывать. Тем не менее, сильного стыда Маркус не ощущал. Такая же работа, как и прочие.
Пока менеджеры по продажам лизали задницы клиентам лично, Маркус делал это лишь образно, в разговорах по телефону, где никто не знал, какой он на самом деле. Возможно, эта ложь была даже меньше, чем на других работах.
Так вот, Маркусу с молоком матери привили одну простую вещь — если взялся за дело, делай его хорошо. И он действительно старался, чтобы его клиентам было комфортно, если те были хотя бы наполовину такими адекватными, как Алекс. В какую-то быструю дрочку можно было и не вкладываться, но, как уже было сказано, к Маркусу шли за утешением и разговорами. Его считали приятным, и он не хотел подрывать этого доверия.
То, что Алекс регулярно напоминал о том, что этот звонок рабочий, намекало Маркусу о том, что он плохо выполняет свою работу. Его клиент не расслабляется. Он считает, что Маркус ему должен разговор за оплаченные деньги, а не просто наслаждается общением. Возможно, это мнение было ошибочным, но другого у Маркуса не было.
Возвращаясь к изначальному списку, второй вещью, которую Маркус вынужден был признать, стало понимание — разговор с Алексом будет на сегодня последним. Он всё же не хотел портить свой «десерт».
Ну и в-третьих, Маркус со скрипом, но признавался в том, что ему очень нравится голос его невидимого собеседника. Вроде бы, ничего обычного — никаких особенностей или уникального тембра, но всё же он был таким живым и приятным. Маркус тоже наслаждался каждой минуткой их разговора, и эта третья вещь напрямую опиралась на первую и вторую. Ему не хотелось, чтобы Алекс с его чудесным баритоном считал его «рабочим мальчиком».
Понятное дело, что им не стать кем-то ближе приятелей, но даже этот ранг был для Маркуса более приятен, чем просто человек, который выполняет услугу за деньги. Пусть даже последнее было чистой правдой.
— Но я не с утра работаю, — улыбнулся Маркус, покусывая кончик языка, будто он мог на самом деле повести себя плохо и сболтнуть что-то без ведома хозяина.
Голос же, так восхваляемый Маркусом, резко погрустнел, и это стало прекрасно слышно. Неужели Алекс так сильно скучал по их разговорам? Вряд ли, конечно. Скорее всего, у него не было никаких планов на выходные, и он хотел занять себя таким вот звонком, а тут понял, что Маркус не работает в эти дни.
— Пожалуй, у меня будет возможность принять один звонок, — ласково сказал он, сам не зная зачем и почему. — Как насчёт ровно в полночь?
В целом, Маркусу тоже нечем будет заняться ночью, если он не хотел тратить деньги на няню и уходить из дома с друзьями. Но завтра он этого не планировал. С Итаном, лучшим другом, он встретится днём, вместе с Софией, а в полночь сестра уже будет спать, так что вместо просмотра сериалов, Маркус мог бы и поговорить.
К тому же, с Александром не обязательно разговаривать на кухне — никаких подозрительных стонов и фраз Софи не услышит, даже если проснётся. Мысль о том, чтобы слушать этот приятный голос из собственной кровати, немало прельщал.
— Может быть есть какая-то ночная доставка? — посмеиваясь, предложил Маркус, и шутливо воскликнул: — Я теперь тоже хочу тако! Ты так вкусно это рассказываешь.
Он кинул взгляд на холодильник рядом, но не решился подойти к нему. Всё же Алекс был клиентом, было бы совсем невежливо садиться есть в разговоре. Это же будет слышно, что ты что-то жуёшь, даже если не чавкаешь. Так что Маркус привычным тихим движением взял высокий бокал с водой и сделал небольшой глоток. Это должно отвлечь.

В начале своей работы по телефону, Маркус, чтобы хоть как-то развлечься, представлял себе, как выглядят его собеседники. Те не горели желанием рассказывать о себе — им интереснее было слушать о том, как выглядит тот, кого они мысленно трахали. А если и рассказывали, то сплошь оказывались невозможными красавчиками — высокими, мускулистыми, с густыми волосами и непременно огромным членом.
Маркус их фантазий не рушил — Гарри непременно нравились именно такие мужчины, как же иначе. Но мысленно всё равно посмеивался и, да, представлял.
Вот этот, забавно сопящий в трубку, явно страдает излишним весом — это слышно по одышке. Тот — с сипящими вздохами — курильщик, да ещё и наверняка с кривыми жёлтыми зубами и зловонным дыханием. А парень, говорящий подрагивающим голосом, ещё не избавился от подростковых прыщей и наверняка носил очки, типичный ботаник.
Со временем Маркус перестал так развлекаться. Ему стало ровным счётом всё равно, кто говорит на другом конце телефона. Он выполнял свою работу, радовал клиентов, да и только. Особенно противные редко попадались, так что можно было забыть.
Сейчас же Маркус поймал себя на мысли о том, что снова начал играть, представляя себе то, как может выглядеть Алекс. Эта картинка разительно отличалась от всех предыдущих. Почему-то не хотелось думать о том, что загадочный мужчина может быть совсем уж некрасивым. Только не с таким роскошным тембром голоса.
Алекс явно не страдал излишним весом и явно следил за собой. Все богатые мужчины должны были следить за собой, чтобы нравится людям — так считал Маркус. Так что никакого жира, прыщей, несвежего дыхания или лысины. Нет, это всё не его Алекс.
Ещё представлялось, что тот был высоким, скорее всего постоянно носил пиджаки, да и лицо у него было квадратным, как у всех крутых бизнесменов. Может быть, у него были даже усы. От этой мысли Маркус едва не прыснул в трубку, и поэтому решил умерить свою фантазию. Нет, у Алекса не может быть усов.
В конце концов, если клиенты могли позволить себе фантазировать о невероятных красавцах, почему Маркус не мог себе этого позволить? Всё равно он никогда не узнает правду, так что Алекс для него будет очень красивым. Высоким, с телом, как с картинки журнала, очаровательной улыбкой, и уж точно не с конским членом. Даже Гарри они уже приелись, честное слово, так что дайте помечтать о другом.
Маркус знал, что в тихих омутах могут водиться крайне извращённые черти. Может быть, этот таинственный Алекс был таким очаровательным в разговорах и так мило замялся, когда у них не получилось интимно поговорить, а на деле водит девушек или парней в свой подвал, где приковывает к кресту и хлещет плётками. Может что-то попроще, например, ходит там себе без трусов, почёсывая задницу, но… Кому это важно? Маркус хотел помечтать, и он разрешил себе это. Совсем чуть-чуть.
— Значит завтра в полночь, — улыбнулся в трубку Маркус, позволив себе добавить: — Мне нравится с тобой общаться.
В этом не было ничего такого. Даже если бы это не было правдой, Маркус обязан был сказать так клиенту, так что он не думал, что Алекс примет это за чистую монету.
Но чуть позже Маркус осмелился признаться и в другом. Он помолчал пару секунд, когда Алекс рассказал об известном парню заведении, а потом проговорил:
— Я знаю это место, оно правда крутое. И да, я из Нью-Йорка.
Поразмыслив, Маркус подумал, что нет ничего страшного в том, чтобы сказать о городе своего пребывания. Во-первых, потому что не факт, что это правда. Во-вторых, в Нью-Йорке была целая уйма людей, и найти одного конкретного было огромной проблемой. А уж столкнуться случайно и вовсе маловероятно, даже если постоянно ходить в вышеуказанный Лос-Такос. Мало ли каких азиатов туда занесёт, Алекс же не знал, как выглядит его собеседник.
— С чем ты готовишь сэндвич? — поинтересовался Маркус, тихо поджимая под себя ногу и вновь бросая взгляд на молчащий холодильник. — Я недавно узнал о сэндвиче с арбузом и беконом. Теперь тоже хочу попробовать.
Они ещё долго говорили ни о чём и обо всём на свете, пока не попрощались, пожелав друг другу хороших снов, будто были и впрямь друзьями. Маркус ещё долго улыбался, наконец, добравшись до холодильника и плотно, хоть и вредно, поужинав перед сном. Он сообщил менеджеру, что отключается, и ушёл спать.
Днём Маркус весело проводил время с сестрой и Итаном, который всё равно поинтересовался тихонько, как там его «богатый извращенец». Итан знал о друге всё, даже эту постыдную деталь его биографии. Маркус рассказал, что вечером сделает для него исключение и созвонится. А потом добавил, что Алекс звучит очень одиноко. Итан посмеялся, сказав, что на этом «свидании» точно будет секс, но Маркус в этом сомневался, хотя и посмеялся над шуткой друга в ответ. Забавно же, правда.
Секса и правда не было, хотя Маркус лежал в своей кровати голым и слушал голос Алекса, покусывая губу. Пожалуй, это был первый раз, когда он испытывал лёгкое, совсем невесомое, затаившееся в глубине души, но возбуждение, общаясь с клиентом. Обычно это была прерогатива людей на другом конце провода, пока Маркус играл в телефонные игрушки, простанывая в трубку о том, как ему хорошо.
Тем не менее, сообщение о том, что Маркус лежит в кровати осталось без особенного внимания, разве что Алекс поинтересовался не мешает ли он спать, и его собеседник не стал настаивать, а руки положил поверх одеяла.
Поругав себя перед сном насчёт того, что нельзя привязываться к клиентам, даже если их голос звучит так сладко, Маркус заснул.

Маркусу тяжело было в этом признаться, но он так же стал зависим от разговоров со своим таинственным принцем.
Он постоянно ждал звонка именно от Алекса, пытался просчитать, в какое тот время примерно звонит. Если несколько дней часы совпадали, Маркус невольно старался свернуть текущий разговор быстрее. Вдруг Алекс пытается дозвониться, а слышит лишь сухое «время ожидания примерно составит десять минут»? Вдруг не дожидается и решает позвонить на следующий день? Или вдруг решит, что Маркус слишком много говорит с другими и больше не позвонит? Найдёт другого, более сговорчивого?
Глупо, конечно, но эти мысли всё равно терзали и терзали день ото дня. Особенно в те дни, когда Алекс не звонил, хоть Маркус и работал до четырёх утра. Пусть перед рассветом уже никто и не звонил.
И почему у них не было какого-то графика, времени записи? Так бы Маркус видел, когда ему ждать своего Алекса, и не переживал бы.
Сперва Маркус не замечал этой зависимости, но кому, как не лучшему другу было суждено раскрыть глаза на это. Итан, как всегда, посмеялся над товарищем, но в его привычных шутках слышалось неприкрытое беспокойство. Маркус не знал этого человека. Сколько бы они ни говорили, он всё равно не представлял себе, какой Алекс на самом деле. Было крайне опасно сближаться с незнакомым человеком, да ещё и через такие звонки.
Маркус это всё и сам понимал. Он знал, что нельзя говорить про себя правду, обмениваться личными номерами, пытаться встретиться. Что были случаи. И что Алекс был крайне осторожен в рассказах о себе, тоже замечал. Он говорил много, но по сути — ничего конкретного. И это тоже могло быть опасным.
Всё знал, но ждал и ждал определённого звонка.
— Возьми свои яйца в кулак и оттяни, — сухо командовал Маркус, а сам посматривал на часы, думая об Алексе. — Ты кончишь, только когда я тебе это разрешу.
Алекс никогда не позволял себе подобного. У них не было ни намёка на интим, зато каждый разговор был полон положительных эмоций. Алекс многое знал и многое повидал. Наверное, он уже догадался, что Маркус немного путешествовал в зрелом возрасте. До рождения Софии они с родителями отдыхали за границей, а потом не было времени, а теперь — денег. Так что Маркус только жадно слушал, и был рад, что Алекс делится этим с ним.
— Привет, не спится? — протягивал привычно в трубку Маркус, и сиял, когда слышал знакомый голос. — Алекс, привет!
Ругал себя глупого за такую несдержанность, но был слишком рад, чтобы воспринимать всерьёз такую ругань.
И снова эти разговоры почти час кряду. И снова Маркус думал, что это что-то значит. Ну, правда, Алекс тратил очень много денег на то, чтобы просто поговорить, даже не пользуясь прямыми услугами секса по телефону. Конечно, наверняка, эти суммы для него были незначительными, но Маркусу хотелось думать, что всё же Алексу нравилось быть именно с ним. Хотя бы просто в разговорах.
Маркус рассказывал собеседнику о том, что никогда не поднимался на Эмпайр-стейт-билдинг, а потом предлагал другую «игру» — страны, в которых хотелось бы побывать. Хотелось бы ведь не значит, что вы там встретитесь и тайна личности спадёт, правда? Слушал о том, что готовит на сей раз Алекс, а затем делился новыми открытиями в сфере музыки. И, наконец, говорил о том, о чём не должен был говорить.
— Хочешь, расскажу тебе о том, как я тебя представляю? Можешь не отвечать, правда это или нет, разумеется.
И он рассказывал. Про высокого, спортивного брюнета со светлыми глазами при вечном пиджаке и галстуке, с широкой челюстью и большим размером ноги. Посмеивался от своей глупости, но рассказывал. Ведь Алекс тоже стал частью его жизни, от которой было очень сложно отказаться.

Они действительно ходили по очень тонкому льду со всей этой странной привязанностью и зависимостью. Пожалуй, если бы Маркус писал биографию, он бы назвал её «Я всё понимал». Потому что, действительно, он всё понимал, но… Алекс чем-то пленил его, привязал к себе и не хотел отпускать.
И дело было не в деньгах, хотя Маркус был до ужаса поражён, когда получил очередной расчёт. Это было в два раза больше, чем он получал обычно!
В какой-то степени в тот момент даже стало стыдно. Одно дело брать деньги за обслуживание прихотей всяких извращенцев — тут Маркус ничуть не жалел. И совсем другое — за дружеское общение, которое обоим приносило немало радости.
Если прибавить откат, который забирало агентство, Алекс выложил за месяц больше, чем Маркус получал за все свои смены в кафе. Только он при этом бегал между столиками много часов кряду, а Алекс просто говорил часок по телефону и то не каждый день. В глазах Маркуса он был просто баснословно богат, раз мог позволить себе такое.
И это, кстати, тоже немало пугало. Что нашёл этот взрослый, обеспеченный мужчина в неизвестном парне, который и сексуальных услуг-то оказать не смог?
Наверное, Маркус был слишком наивен. Ну что он мог знать о жизни в свой двадцать один год? Ровным счётом ничего. Он не окончил колледжа, проучившись в нём всего год, не нашёл нормальной работы, не набрался житейского опыта. У него и отношений-то толком не было. Какие-то глупые лобызания в подростковом возрасте и супер-пупер серьёзный парень на целых пять месяцев в семнадцать лет.
Он был начитан и постоянно совершенствовался, был не глуп, но всё же, да, наивен. Хотелось ему верить в то, что Алекс был не таким, каким мог быть в пугающих фантазиях. А Алекс представлял собой не меньше, чем яблоко в райском саду — запретный плод, к которому Маркус нет-нет, да тянулся.
Прошло больше месяца с первого звонка, и Маркус понимал, что жизнь его так или иначе изменилась. Опять же, не в финансовом плане, хотя и в этом тоже. Каждый вечер он ждал того самого звонка, а не скрупулёзно листал блокнот, стараясь ради каких-то извращенцев. И если этого звонка не поступало, настроение Маркуса падало. Он долго лежал в своей кровати, размышляя о том, почему Алекс не позвонил и позвонит ли снова.
Вот и сейчас прошло целых два дня, которые Маркус провёл почти бесцельно. Говорил механически, вкладываясь только в приветствие, ведь вдруг на другом конце трубки сейчас раздастся нужный голос. А Алекс всё не звонил и не звонил. Наверное, увидел в отчётах личного финансиста, сколько просадил на телефонные разговоры, ужаснулся и решил завязать с таким никчёмным времяпровождением.
Наверное, Маркус смог бы пережить это. Всё же они были простыми приятелями, даже не знали друг о друге почти ничего личного. Тем не менее, Алекс всё равно представлялся эдаким светом в оконце, который скрашивал ночи, беспросветные от толпы жаждущих заняться чем-то похабным и странным.
В этот раз, правда, Маркуса надолго оккупировала рыдающая леди. Да, дамы тоже ему звонили, но не за сексом, а просто поговорить. Обсудить своих мужей, свою личную жизнь, ведь все знают, что геи в этом просто великолепно разбираются, правда? Маркус утешал её не меньше двадцати минут, пока та не опомнилась и не попрощалась.
Гарнитура тут же пискнула в ухе, сигнализируя о следующем звонке. Так быстро… Маркус даже не успел морально отдохнуть от этот престарелой леди. Тем не менее, кнопочку принятия вызова он нажал. Промелькнула мысль отключиться, но как-то это невежливо, если человек ждал какое-то время.
— Привет, мой хороший, не спится? — натянул улыбку на лицо Маркус, потому что, как говорил менеджер, улыбка слышалась даже в голосе.
И, о чудо, из динамика раздался такой родной уже, такой уставший, такой… голос Алекса. В душе моментально потеплело так, словно поздняя осень за окном резко сменилась цветущей весной. И улыбка на лице Маркуса стала искреннее.
— И правда мой хороший, — чуть кокетливо проговорил Маркус, но уже совсем другим тоном, не тем, наигранным. — Привет, Алекс. Я уже слышу, какой ты уставший…
Честно, Маркус тоже был сильно утомлён после полной смены в кафе, а потом этими чужими истериками. Но теперь он отдыхал рядом с Алексом, пусть и в метафорическом плане, и не смел жаловаться ему на свои проблемы.

На самом деле любую вещь про себя можно было придумать, как-то отыграть, адаптировать к собеседнику и всё такое прочее. Многие точно так и делали. Придумывали полноценную легенду, утверждая, что любят «Пятьдесят оттенков серого» и сексуальную Бритни Спирс. Маркус и сам выдумывал факты про себя, когда общался с другими клиентами, но с Алексом просто не видел в этом никакого смысла.
Это не так информация, по которой его, Маркуса, можно было идентифицировать. Да, он любит романтические комедии и мелодрамы. Да, слушает поп-рок и лав-метал. Что с того? Эти фильмы и эти песни на слуху у миллионов людей. Да, он любил итальянскую и мексиканскую кухни, но это тоже не значило, что он постоянно посещает именно эти рестораны.
Зато благодаря тому, что диалог получался открытым и откровенным, Маркус и Алекс стали по-особенному близки друг с другом. Сложно было ещё сказать, хорошо это или плохо. Для компании точно хорошо, как и для финансового положения Маркуса. А вот что из этого получится никто не знал.
Тем не менее, Маркус продолжал придерживаться одной линии поведения — максимальной честности, которую мог себе позволить, работая в сексе по телефону и не зная досконально, кто был на другом конце провода. Поэтому, услышав про Квебек, он неприкрыто поразился и этому рассказу.
— Правда? Здорово, — улыбался он в трубку. — Я люблю снег. Не люблю, когда холодно, но снег люблю, он красивый.
Маркус уже собирался пожурить Алекса за то, что он снова загружал себя на работе, как всегда это делал, но тот опередил в словах. И слова эти вызвали ещё более широкую улыбку. Алекс извинялся за то, что не звонил, и это было так мило. Словно они и правда были хорошими приятелями или даже нравились друг другу взаправду.
— Не забывай отдыхать, — очень ласково сказал Маркус. — Поработать ты всегда успеешь. Я очень рад, на самом деле, что ты выбрался отдохнуть и поменял обстановку. Говорят, это очень полезно для психики.
Вот бы ещё самому поменять обстановку. Хотя бы в квартире, потому что эти четыре стены начали давить сильнее с тех пор, как появился Алекс. Тот старался часто куда-то ездить, хотя бы в ближайшие города, и вёл довольно насыщенную, пусть и одинокую жизнь. Маркус же ходил на одну работу, а затем возвращался с неё на другую, прерывая эту бесконечную круговерть лишь заботой о сестре.
Нет, Маркус не жалел, что когда-то отсудил её у государства и заставил поверить всех в то, что он сможет о ней позаботиться. Но всё же это было тяжело. Прошло всего два года со смерти родителей, а ему даже некогда было погоревать как следует.
И снова Алекс проговорил такие вещи, от которых сердце забилось чаще. Эти слова звучали чуть ли не признанием, и Маркус прикусил губу, чтобы отвлечь себя лёгкой болью от слишком неправильно тёплых ощущений.
— Теперь лучше, — почему-то тихо ответил он. — Я скучал по тебе…
И снова эта разница. Примерно такие слова были записаны в скрипт общения с клиентами, но Маркус говорил их с другой интонацией, искренне и без капли пошлости. Так что и звучали они совсем иначе.
Сидеть больше на узкой кухоньке не хотелось, и Маркус, двигаясь почти неслышно, направился в свою комнату. Он запер дверь и аккуратно лёг на кровать, радуясь тому, что она почти не скрипнула под весом — родители купили её незадолго до аварии.
— Я бы хотел увидеть то, что ты сейчас видишь, — признался Маркус, согреваясь под тёплым одеялом и от чувств, испытываемых к Алексу.

Маркус был совсем не против поговорить немного нежно, на отчасти романтические темы. И даже не потому, что это было частью его работы. Оба уже понимали, что Маркус отходит далеко от написанных скриптов, когда разговаривает с Алексом. Ему и самому хотелось услышать что-то поистине приятное, и Маркусу было что сказать в ответ.
Как и у Алекса, у него не было партнёров, с которыми можно было вести себя ласково. Оно и понятно, какими вообще могут быть отношения в семнадцать или восемнадцать лет? Определённо, глупыми, ребяческими.
Сейчас Маркус вырос и повзрослел быстрее, чем мог бы при живых родителях. А опыта в отношениях так и не прибавилось, не было времени.
Только Алекс быстро свернул едва начатую тему, а Маркус не настаивал. Он слышал по голосу и разговорам, что его собеседник был взрослым мужчиной — довольно деловым. Вряд ли ему вообще по нраву всякие нежности. Скорее, он считал это глупым или для женщин. Может, Маркус ошибался, но проверять опасался, а спрашивать — не решался.
Алекс начал рассказывать про Квебек, и это захватило Маркуса, так что долго он и не расстраивался по поводу неудавшегося романтического вечера. Насколько он вообще мог таким быть, учитывая то, что Маркус был на работе, а Алекс продолжал быть клиентом, пусть и самым дорогим из всех, что могли быть.
— Ты так много знаешь и интересно рассказываешь, — искренне восхитился Маркус своим тихим, нежным голосом. Он даже это произнёс, как комплимент, каким тот и был. — Мне нравится слушать.
Он улёгся в кровать и улыбался в полумраке комнаты, освещаемой лишь фонарями, горящими у дороги за окном. То и дело по светлой стене скользили всполохи от фар или полицейских мигалок, но было уже не так шумно, как днём. Спальный район, далёкий от модных клубов и дорогих ресторанов — Нью-Йорк не спал где-то в другом месте, ближе к Манхэттену.
И было приятно, что Алекс захотел поделиться фотографиями, то есть своими впечатлениями и мыслями о том, каким он видит Квебек. Маркусу не терпелось поскорее увидеть эти снимки, написать что-то про них в ответ, представить, как он мог бы быть там же. Возможно, рядом с Алексом, но это уже совсем другая история.
— Можно, — внезапно рассмеялся Маркус, когда его невидимый собеседник упомянул про чат на их рабочем сайте. — К сожалению. Если ты понимаешь о чём я.
Разумеется, другие клиенты использовали чат на сайте секса по телефону по прямому назначению. Туда писали те, кто стеснялся поговорить лично или пытался сэкономить, потому что эротическая переписка стоила дешевле, чем звонок.
И да, особо «погружающиеся в атмосферу» старались прислать свои дикпики, чтобы наверняка поразить своего собеседника или собеседницу. Маркус шутил, что ещё немного и может стать профессиональным онлайн венерологом, не меньше.
Так что он не очень-то хотел, чтобы Алекс пользовался этим чатом, в который и сам Маркус не слишком любил заглядывать. Благо, кнопка чата работала, когда он был в сети, а Маркус не часто открывал сайт и сидел на нём. Он предпочитал своих извращенцев слышать лично, за это и платили больше.
— Я заведу отдельный ящик, — ласково предложил Маркус. — Не траться хотя бы на этот чат, чтобы меня порадовать. Запиши адрес. Он будет…
Маркус ненадолго задумался и улыбнулся так, что эта улыбка стала слышна в его голосе. Придумать потенциально не занятый адрес электронной почты было, в целом, не сложно. По крайней мере, не короткий по символам.
— Он будет «рад, что познакомился с тобой, Алекс». Без пробелов. На Gmail, — он продолжал улыбаться, вновь покусывая губу по старой дурацкой привычке и надеясь, что не перегнул палку со своими… робкими заигрываниями.
Тем не менее, эта мысль будоражила и волновала. У них будет личное пространство, куда Алекс мог писать и присылать фотографии, а Маркус отвечать — бесплатно и в любое время. И при этом они всё равно не раскроют своих личностей, потому что Маркус даже не скрывал того, что адрес будет новым и «левым».
Возможно так, они смогут общаться чуть больше…

Возможно, Маркус был очень неплохим работником. Он слушал и слышал, а ещё поддерживал, и не только в горести, но и в откровенных фантазиях. Он работал с людьми и старался угодить им и порадовать. Но всё же вряд ли смог бы отыграть такую искренность, какую проявлял в общении со своим таинственным принцем.
Да и не хотел, если быть до конца откровенным. Маркус интересовался на автомате, как прошёл день клиента, если тот решал поговорить, но не просил его беречь себя или работать поменьше. Честно говоря, ему было всё равно на загруженность незнакомого голоса в телефоне до встречи с Алексом. Маркус елейно пел в трубку о том, как рад видеть и слышать каждого, но только при Алексе его голос менялся и становился действительно радостным.
Он понимал, что начинал влипать по серьёзному, но отчего-то ничего не спешил с этим делать. В голове то и дело возникала успокаивающая мысль о том, что они до сих пор не раскрыли друг другу ничего личного, а значит, их отношения так и останутся в виртуальности и фантазии. Сохранятся цифрами счетов, оплачиваемых за разговор, и голосом, звучащим даже во сне.
Маркус тоже видел сны с Алексом, но не видел его лица — то ускользало и расплывалось дымкой, едва парень пытался рассмотреть его. Маркус помнил лишь то, как было ему хорошо в таких снах, рядом с тем, кто вызывал странное доверие.
— Конечно, я никогда тебя не обманывал, — говорил Маркус в трубку и был абсолютно прав в своих словах. — Можешь спросить меня о чём угодно из того, что ты рассказывал, я всё помню, потому что было интересно.
Лист в блокноте так и оставался пуст. Имя Алекс было обведено уже десятком рисунков — от звёздочек до витиеватых узоров, но никакой информации. И, тем не менее, Маркус был уверен, что припомнит любой рассказ Алекса слово в слово. Ему нравилось слушать этот голос и, особенно, смех. Улыбка невольно появлялась на лице, едва из динамика гарнитуры раздавался этот чудесный смех. Маркус любил его.
И вот он снова раздался, такой немного смущённый, как показалось, когда речь зашла о странных людях, присылающих фотографии своего достоинства незнакомцам. Даже тем, кто получает за это деньги, всё равно это оставалось странным.
— Прозвучало так, будто ты ревнуешь, — без задней мысли проговорил Маркус, добавив лёгкого кокетства в голос, но тут же от него избавился. — На самом деле, не часто. И из-за дикпиков в том числе, конечно. Наверное, я не любитель эротической графомании.
На миг Маркусу показалось, будто он неловко оправдывается перед Алексом. Мол, нет, он не любит смотреть на чужие члены. Но ведь, с другой стороны, оба знали, что Маркус в тот же день рассказывает устно другим мужчинам, как ласкает их воображаемые члены. Есть ли в этом различие?
Для Маркуса было, конечно. Он отвлекался и толком не концентрировался на том, что говорит — не представлял этого. Главное ведь, что, отвечать на запросы клиента и вовремя постанывать в трубку. В остальное время можно было посидеть в телефоне и поиграть в злобных птичек или нинзя-фрукты. Правда, Алекс об этом не знал.
Впрочем, с этой темы они также быстро сошли, как и с начинающихся романтических бесед, но на сей раз Маркус не возражал. Он не обсуждал своих клиентов ни с кем, кроме, разве что, Итана. Это было бы неприлично.
— Завтра вечером, буду ждать, — улыбнулся Маркус и действительно имел это в виду.
Он планировал завести электронную почту сразу после их разговора, чтобы не забыть и не пропустить ничего. Вдруг Алекс захочет проверить, правильно ли он записал адрес, напишет что-то… совершенно незначительное, может, даже глупое. Например, «Ты тут?». И Маркус уже представлял, что может ответить на это. Кажется, он только что говорил о том, что не был любителем романтической графомании? Нагло врал.
— Почему стал реже? Нет времени или разонравилось? — поинтересовался Маркус, переворачиваясь на другой бок и продолжая слушать Алекса. — Хочу уже поскорее увидеть твои снимки. Уверен, ты здорово это делаешь… Я, конечно, не разбираюсь в этом с профессиональной точки зрения, но у меня ест вкус, учти.
Он посмеялся, хотя, опять же, говорил правду. По крайней мере, на богатых мужчин, как оказалось, у него точно был хороший вкус.

Следуя обычному желанию, после разговора с Алексом, Маркус закончил работу. Он пребывал в приподнятом настроении и не хотел его портить. Пусть уж лучше ему снится таинственный незнакомец и далёкий Квебек, чем чужие извращения.
Как и обещал, Маркус завёл новую электронную почту, без труда припоминая фразу, которую назвал своему собеседнику. На миг он ощутил укол страха — вдруг кто-то уже завёл такую, но адрес оказался свободным. Маркус тут же настроил уведомления с этой почты себе на телефон, чтобы не пропустить сообщений Алекса.
Какое-то время он просто лежал в кровати, посматривая на смартфон рядом с подушкой. Вдруг экран загорится и покажет оповещение о новом письме? Увы, Маркус этого так и не дождался, засыпая в своей тёплой кровати.
С утра письма тоже не было, хотя Маркус проспал куда дольше своего таинственного незнакомца из телефона. Впрочем, он не успел огорчиться — на кухне чем-то яростно гремела София, и старший брат поспешил присоединиться к ней, пока девочка не сожгла или не залила их дом. Вместе они решили прогуляться — просто по Нью-Йорку, и Маркус ещё сильнее отвлёкся от своего тягостного ожидания. Всё же Алекс обещал только вечером.
Погода была холодной для Маркуса, но всё же неплохой — без дождя и пронизывающего ветра. Эта зима была сухой и, конечно, без снега.
Успев и нагуляться, и замёрзнуть, Маркус с сестрой забежали в небольшое кафе, покупая себе по большой чашке какао. Софи захотела какой-то сладкий десерт, а Маркус взял себе брецель, вкус которых он открыл для себя совсем недавно.
За этим импровизированным перекусом на телефон и пришло оповещение о первом письме, упавшем на новую почту. Маркус так нетерпеливо схватил трубку, что вызвал удивление на лице сестры, которая ничего не сказала лишь в силу возраста.
Он ожидал, что письмо будет коротким. Например, Алекс оповестит, что прикрепил те фотографии, о которых он говорил, да и только. Но строк было много, и Маркус, спешно читая их, улыбался с каждой всё сильнее.
Кажется, он не должен был испытывать такие яркие чувства, получив письмо от человека, которого почти и не знал. Тем не менее, Маркус был по-дурацки счастлив и перечитал сообщение ещё раз, уже более вдумчиво, наслаждаясь каждым предложением.
— Кто тебе пишет? — всё же поинтересовалась сестра, чувствуя, что «теряет» своего брата, уткнувшегося в телефон.
— Да так, один знакомый, — откликнулся рассеянно Маркус.
Он понял, что хотел бы сейчас позвонить ему, своему Алексу. Услышать шум морозного ветра в трубке, его энергичный голос. Рассказать про своё какао, сказать, что скучает, но вместе с тем рад тому, что Алекс выбрался отдохнуть.
Места, судя по фотографиям, и правда были очень красивыми. Маркус с нежностью рассмотрел каждый снимок и даже показал Софии. Правда, та осталась не в восторге. Снег и снег, лучше уж когда солнце и зелень везде.
Заняв сестру принесённым десертом, Маркус принялся набирать ответ своему чудесному незнакомцу, который становился всё ближе и ближе с каждым днём. И пока это вовсе не пугало Маркуса.
«Привет, мой хороший!
Снимки очень красивые, чувствуется грядущее Рождество. А ещё, может это глупо, но мне показалось, что я ощутил это — как ты делаешь эти фотографии для меня. Что если бы ты делал фотографии просто так, они были бы совсем другими.
Я очень рад, что ты отдыхаешь как следует! Конечно, я попросил эти снимки не для того, чтобы контролировать процесс отдыха, но, знаешь… 😊
Буду рад присоединиться к твоей прогулке, хотя бы мысленно. Я бы и правда хотел погулять с тобой где-нибудь.
Сегодня я тоже гулял по городу, правда, по родному, но он мне всё равно нравится. Тут тоже холодно. Не так, как у тебя, но холодно. Поэтому ты застукал меня своим письмом за выпиванием горячего какао с маленькими зефирками. Наверное, это максимально инфантильно, но ты посмотри, у них маршмеллоу в виде разноцветных динозавров!
Твой Гарри».
Маркус тоже постарался не перечитывать сообщение, и уже заранее ругал себя за ту откровенность с прогулкой, которую умудрился написать. Но Алекс был большим мальчиком, он знал, что это неправильно, поэтому и настаивать не стал бы.
К письму Маркус приложил фотографию своей чашки какао с плавающими в ней уже разбухшими динозаврами, почувствовал себя глупо и отправил сообщение.

Вероятно, сегодня был какой-то особенный день, так как Маркус снова обманулся в своих ожиданиях. Впрочем, опять же, в приятную сторону. Он не думал, что Алекс ответит на его письмо, иначе это уже будет напоминать переписку, а они вроде как негласно не думали сближаться ещё сильнее. Тем не менее, когда Маркус с сестрой уже выходили из кафе, пришёл ответ, и он просто не мог не прочитать его.
Вроде бы Алекс не писал ничего особенного. Только то, что ему понравилось какао, и что он тоже проголодался. Только вот на лице Маркуса снова появилась широкая улыбка, и так он и шёл по улице, сияя, как солнышко.
Он подумал было ответить, но на ходу было не очень удобно набирать большой текст, а ограничиваться простым «буду очень ждать» не хотелось. Так что Маркус на время отложил телефон, чтобы набрать сообщение посущественнее дома.
Они погуляли с сестрой ещё немного, а потом добрались до своей квартиры, где голодно набросились на поздний ланч, и во время него пришло новое письмо от Алекса. Кажется, уже даже его шестилетняя сестра не верила в то, что тот был просто знакомым. Впрочем, она не спрашивала, и Маркус молчал.
«Несмотря на соус, выглядит очень вкусно. Я как раз добрался до дома и тоже сел обедать. На холоде есть хочется чаще и больше, да? У меня так. Придётся заниматься в два раза больше, чтобы не стать круглым».
Он тоже считал это сообщение дурацким, кроме того, Маркус опять дал тонкий, но определённый намёк о себе настоящем. Он был в форме, раз занимался и не хотел потолстеть. Впрочем, Маркус снова подумал о том, что это ничего не значит. Стройных азиатов в Нью-Йорке была целая туча, поди угадай, кто из них скрывается под ником Гарри.
На следующее письмо Маркус ответил не сразу. Он сдал сестру на руки няне и пошёл в танцевальную школу заниматься, где провёл два часа кряду. И уже сидя в раздевалке, полуголый и потный, Маркус с улыбкой читал большое письмо с фотографиями. Чёрт, а они уже и правда переписывались…
«Кажется, ты провёл очень насыщенный выходной! Ты точно заслужил что-то вкусное и необычное, как ты любишь 😊
Спасибо за фотографии и рассказ, это очень красиво и интересно. Честно говоря, когда я читал это письмо, я слышал в голове твой голос, как ты мне всё это рассказываешь. Я говорил тебе, что у тебя очень красивый голос? Мне нравится тебя слушать.
Я только что закончил тренировку. Отрабатывал свой ланч. Скоро снова поеду домой, уже «насовсем», до завтрашнего дня. Вряд ли это так же интересно, как Шато-Фронтенак, но, как говорится, что имею 😁».
Маркус страстно хотел попросить Алекса позвонить ему. Он хотел услышать этот чудесный голос, о котором писал, послушать рассказ со всеми эмоциями. Но не мог. Всё же Алекс платил на эти разговоры, и просьба позвонить звучала так, будто Маркус выклянчивает денег. А дать личный телефон значило, что всё, дороги назад нет. Что ты уже непростительно сблизился с клиентом, забыл о правилах и подвергаешь свою жизнь опасности.
Тем не менее, Маркус оставил неприкрытый намёк на то, что вечер его был свободен. Он не просил позвонить, но мог переписываться хоть всю ночь напролёт. Глупо, письмами, а не короткими сообщениями, как в мессенджерах, но всё же.
С этими мыслями Маркус добрался до дома, где позволил себе лёгкий ужин после таких нагрузок, и снова проводил время с сестрой, пока не отправил её спать. Сам же он лёг на кровать перед тормозящим уже ноутбуком (всё надо бы новый купить, ага), чтобы решить, что посмотреть сегодняшним вечером. И… почему бы и нет?
«Мне скучно, бес 😉 Посоветуй мне что-нибудь посмотреть? Всё, что ты мне говорил в прошлый раз, я уже посмотрел, как тебе и говорил».
Маркус прыснул под нос, чувствуя себя не меньше, чем глупой влюблённой девчонкой. Лежит он тут, переписывается со своим тайным поклонником, и кокетничает с ним. Ну не дурак ли? Точно, дурак. Но рекомендации от Алекса всегда были очень хорошими. У них явно совпадал вкус в фильмах и музыке, так что… почему бы и нет, как уже было сказано.

Уже поздно вечером, лёжа в своей кровати и ожидая ответа от своего принца, Маркус внезапно очень чётко осознал, что начинает жить своими фантазиями. И это было очень-очень плохо, особенно для него, не знающего наверняка, чем могут обернуться такие мечты. Он был очень наивным парнем, раз позволял себе такое.
Тем не менее, Маркус общался с человеком, которого не знал от слова совсем, но невольно идеализировал. Думал, что Алекс такой же хороший в жизни, как и по общению и по переписке. Он позволял себе мечтать о том, как они могут встретиться — случайно или преднамеренно. Провести время вместе, понравиться друг другу по-настоящему.
В его мыслях мелькали и более откровенные мечты. Например, о том отеле, о котором Алекс рассказал ему днём. Они могли снять номер на двоих в нём, чтобы отдохнуть в далёком прекрасном городке Квебек. Насладиться отдыхом и друг другом.
И в такие моменты Маркусу насильно приходилось напоминать себе о том, что этот человек мог оказаться кем угодно. Он мог быть хоть тем же усатым педофилом, который слышит молодой голос на другом конце трубки и представляет себе юношу школьного возраста. В самом деле, пора было брать себя в руки. В конце концов, Маркус был ответственным не только за свою жизнь. Если его убьют, его сестра отправится в приют.
Маркус вздыхал и прерывал свои наивные фантазии, но всё равно не мог уже относиться к Алексу, как к простому клиенту. Он уверял его, что ему нравится смотреть на все эти блюда, потому что это было интересно — не просто же фотография сэндвича с беконом. Повторял о том, как ему было интересно слушать все эти истории. И не потому, что так было заложено скриптом, чтобы порадовать клиента, а потому что Маркус чувствовал именно это.
Писал, писал, и вновь скатывался в свои фантазии. Теперь уже о том, что он мог бы найти отель в Квебеке с таким видом из окна и случайно оказаться там. Быть дурацким преследователем, сидящим в лобби и высматривающим в десятке других людей того самого. Глупо? Определённо, но кто мог запретить Маркусу пофантазировать. Он и сам не мог.
Наконец, пришло письмо от Алекса, и Маркус вновь испытал вспышку радости и нетерпения. Поскорее открыть сообщение, прочитать его, попытаться предугадать что там. Уж явно не признание в любви, но всё же.
Алекс и правда посоветовал какой-то фильм, о котором Маркус ещё не слышал даже. Он бы ринулся набирать его название на сайте с фильмами, на который был подписан вместо телевизора, но письмо не заканчивалось одной лишь рекомендацией. Маркус улыбнулся, прочитав о желании Алекса созвониться, и, конечно же, согласился.
«Конечно, не против. Дай мне пять минут 😊».
Кратко ответив, Маркус сперва нашёл всё же тот фильм, о котором писал Алекс, и был немного удивлён, прочитав описание. Мир, в котором никто не умеет врать? Алекс так намекал на то, что он не умеет врать? Совсем? Честно, это казалось даже немного подозрительным, ведь Маркус не знал ещё хорошо своего собеседника. Да, он казался искренним, но… это всё равно оставался разговор по телефону или через интернет.
Разобравшись с этим, Маркус тихо сходил на кухню за рабочей гарнитурой, а по дороге обратно убедился, что его сестра уже крепко спит. Прикрыв плотнее все двери, он вернулся в свою спальную, надевая на ухо наушник и активируя свой аккаунт на сайте. Через пару минут раздался звонок, и Маркус истово надеялся, что Алекса никто не «перебил». Не хотелось бы сейчас разбираться с каким-то извращенцем.
— Привет, мой сладкий, — сразу своим настоящим голосом сказал он, продолжая надеяться, что в динамике не раздастся похотливое сопение.
Но нет, к счастью, это был Алекс, и прямо на сердце стало легче. Нет, серьёзно, это было бы так нелепо нарваться на чужой звонок, понимая, что Алекс сейчас там слушает про время ожидания, которое всегда было неверным.
— Наконец, я не слышу дикой усталости в твоём голосе, — улыбнулся Маркус, откидываясь на подушки. — Всё ещё рад, что ты так хорошо отдыхаешь.