Оборотни действительно делились примерно на три категории. Чистокровные, рождённые от двух волков, отлично контролировали себя весь месяц и могли удержать животные инстинкты даже в полнолуние. С ними у ФАС почти не было проблем, так что люди и впрямь редко сталкивались с такими волками. Обращённые, напротив, совершенно себя не контролировали, хотя перекидывались в животное обычно только под действием Луны. И вот они были основными «клиентами» ФАС.
Были и третьи, категорию которых можно было назвать «как повезёт». По разным причинам такие волки могли как удерживать контроль над инстинктами, так и не справляться с ними. Джонни был рождён в семье чистокровного волка и человека и потому относился именно к этой смешанной категории. Он мог перекидываться в любой день месяца и вести себя совершенно прилично, но полнолуние брало над ним верх.
Обычно это ничуть не мешало Джонни. Он жил в стае чистокровных оборотней, и их альфа, а также его приближённые после охоты осознанно собирали всех волков и вели их обратно, к так называемой точке сбора. Так что обычно все они просыпались в глубоком лесу рядом с местом, где оставляли свою одежду. Собирались, да разъезжались по домам до следующего полнолуния. Но сегодня явно что-то пошло не так.
Джонни толком не помнил, как оторвался от стаи. Кажется, он снова подрался с Марко, как часто делали молодые волки, пытаясь в животном виде определить своё место в стае. Потом он вроде бы за кем-то гнался из съедобного. Возможно, какой-то заяц побежал в сторону поселений, вот и вывел волка к домам. Джонни только помнил, как за забором одного из домов бродила наглая курица, сбежавшая ночью из курятника. И она так вкусно пахла, а какой-то там забор для волка не был помехой, вот и перемахнул.
Следующее, что проникло в мозг волка — запах человека и его громкий голос, явно адресованный Джонни. Оборотень проснулся, обладая чутким сном даже после полнолуния, но толком даже головы поднять сразу не смог — перекидывания и вся эта беготня действительно отнимала много сил, а одной несчастной курицы было маловато для поддержания энергии. Парень выглядел, будто был донельзя пьян. Его мотало, а мозг ещё окончательно не пробудился и не подсказывал, как нужно встать, на четыре лапы или уже на две ноги.
В нос ударили чужие запахи, и только это заставило Джонни продолжать мучаться и заставлять себя подняться. Он бы, конечно, не замёрз на земле, несмотря на зимний сезон — регенерации полуволка хватало, чтобы поддерживать жизненно необходимую температуру тела. Но оборотень чувствовал, что что-то было не так. По меньшей мере, он ещё ни разу не просыпался от запаха человека, прошедшего так близко.
Кое-как сев на земле, Джонни, наконец, сообразил в чём проблема. Он, чёрт его дери, валялся голым на совершенно незнакомом участке, чей хозяин, вероятно, только что направился в свой дом. И простая логика подсказывала — не за тем, чтобы вынести бедолаге плед и чашку горячего чая. В лучшем случае, чтобы вызвать полицию. И да, это было лучше. Несмотря на жёсткие законы Коннектикута о хранении оружия, никто не отменял возможности, что человек, живущий в частном доме недалеко от леса, не был, например, охотником.
Встать, впрочем, волк так и не успел. Слишком сильно было желание забить на все эти проблемы и рухнуть обратно спать. Мысли и так с трудом ворочались в голове. Так что, когда хозяин дома вышел на улицу снова, Джонни был вполне убедителен в своей банальной лжи.
— Черт… черт-черт, — пробормотал Джонни, потирая щёку ладонью и кое-как поднимаясь, неловко прикрываясь руками. — Прости, парень, я не хотел… честно, я вообще не помню, как тут оказался. Перебрал вчера знатно… Правда, прости.
Стоять вот так голышом напротив полностью одетого мужчины, потягивающего кофе с непонятным сонному волку выражением лица, было максимально странно. Так что к привычным американскому уху ругательствам, Джонни добавил ещё парочку итальянских.
— Ты не мог бы… дать мне хотя бы полотенце какое, — проговорил Джонни. — И вызвать мне такси…

Отредактировано Johnny Falcone (2023-09-28 18:47:14)

Ложь оборотня была примитивной, а потому обычно люди в неё верили. В конце концов, явно молодой парень, кто не набирался до такого состояния, чтобы творить глупости? А если кто и не набирался, то знал того, кто попадал в подобные ситуации. Да и спросонья волки были в некотором неадекватном состоянии, как будто и правда после хорошей попойки. Разве что запаха перегара не было, но мало кто хотел подойти к голому человеку, чтобы его понюхать.
Так что краткого объяснения о выпивке обычно хватало. Ну, в конце концов, в каком ещё состоянии можно было забежать на чужой участок голым и уснуть в снегу? Он, что, оборотень какой? Нет, обычно люди, разумеется, в такой вариант не верили. Зато могли счесть за сумасшедшего, и вот тогда в ход могло пойти оружие, которым американцы имели право защищать свою частную собственность. Выстрелить, может, и не выстрелили бы, но мало приятного было в забеге голышом от человека с ружьём.
Однако особо внимательный человек мог увидеть некоторые несоответствия легенде даже без запаха перегара. Всё же оборотни, хоть и уверенно говорили свою легенду, актёрами не были, чтобы детально её прорабатывать. Например, Джонни совершенно не дрожал, несмотря на то, что только что поднялся со снега. Холод он чувствовал, но ни волки, ни вампиры не нуждались в микро-сокращениях мышц для согревания.
Кроме того, не слишком уж естественно Джонни себя вёл для того, кто якобы впервые оказался в такой ситуации. Да, он прикрывался для приличия, но явно не испытывал какого-то стыда или испуга, который явно бы настиг человека. Всё же, когда на протяжении жизни ты каждый месяц тащишься в лес и раздеваешься перед кучей своих родственников и знакомых, а потом вместе с ними голым просыпаешься, это избавляет от излишней стыдливости.
По той же причине Джонни лишь немного удивился предложению войти в дом, но отказываться не стал. Ну окажется этот мужик маньяком, извращенцем, с придурью (выберите подходящее для того, кто звал голых незнакомцев за собой), что он сделает оборотню? Даже учитывая паршивое состояние волка, он вполне бы справился с человеком.
Хотя эта непонятная усмешка и само приглашение заставили Джонни призадуматься. Странная реакция, честно-то говоря. Но обработка данных в голове всё ещё шла с большой натугой, так что ни к каким выводам не приводила.
Мужчина ушёл вглубь дома, и Джонни покорно ждал, только плечом к стене прислонился, стараясь держать глаза открытыми и не заснуть стоя. А незнакомец тем временем продолжал удивлять, проявляя даже некоторую заботу — мог бы действительно принести любую тряпку, а в итоге Джонни получил чистую, довольно тёплую одежду.
— Ого, спасибо, — искренне отозвался волк, с благодарностью принимая вещи.
И снова совершенно спокойно принялся натягивать штаны, явно не переживая из-за присутствия постороннего. Впрочем, прикрываться Джонни перестал уже когда брал одежду — как-то вылетела из головы необходимость соблюдать некоторые приличия.
— Думаю, ты откажешься, но всё равно вежливо скажу, что могу постирать и вернуть вещи, — проговорил в процессе одевания Джонни. — Нет, правда, ты меня очень выручаешь, спасибо…

Если бы оборотень более-менее соображал, он бы, скорее всего, связал одно с другим. Хозяин дома тоже был уставшим, явно вернувшись после бессонной ночи. Он, казалось, ничуть не удивился присутствию голого незнакомца рядом со своим домом, да и реагировал не так, как надлежало бы обычным людям. Увы, эта мысль ускользала от Джонни, и он продолжал, как сомнамбула, плыть по течению событий.
— У меня есть варианты? — кратко усмехнулся волк, натягивая толстовку и вновь чуть покачиваясь от таких неестественных сейчас движений.
После полнолуния всегда казалось, что организм немного в шоке от того, что надо балансировать на двух ногах. Так и тянуло вернуться обратно на устойчивые четыре, да поддерживать равновесие хвостом. Джонни только пару раз в жизни испытывал это ощущение, проснувшись раньше положенного, и ему это явно не нравилось.
Однако выхода у него и правда не было. Он надеялся, что доползёт до такси и вырубится в нём, пока его не растолкает водитель с требованием денег.
Вышло же несколько иначе, чем планировалось… Мужчина с кофе проговорил фразу, которая откровенно подвесила волка. Последний так и смотрел на говорящего с явным желанием выстроить логическую цепочку побыстрее.
— Ты из ФАС? — наконец, в глазах промелькнуло понимание. — Вот же срань…
И вот это было довольно нелогичное поведение уже со стороны оборотня. Уж кто-кто, а волки против этого агентства ничего не имели. В конце концов, именно эти люди помогали избежать многих неприятностей, которые могли найти на свои голые задницы оборотни. Да, любви между ними особенной не было, но всё же это не повод расстраиваться, узнав, что тебе в сию минуту помогает сотрудник ФАС.
Джонни же явно был несколько растерян. И на то была веская причина. Он, чёрт его дери, тоже поступал на службу в ФАС. В конце января, то есть уже совсем на носу, у него были экзамены после скудного, но важного обучения. И, разумеется, перед вступлением в должность он, как полагалось нелепому итальянцу, был просто обязан проснуться на лужайке одного из действующих сотрудников. Чтобы потом работать вместе было веселее, видимо.
Так что на предложение пойти на диван, Джонни хотел было отмахнуться. Надо было уходить, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже… Но, вот честно, диван манил, как магнит. Сейчас волку и коврик у порога казался пуховой периной, настолько вымотался за ночь.
— Ой, да похрен… — пробормотал под нос самому себе Джонни, сдаваясь, и добавил уже в нормальной громкости для мужчины: — Спасибо.
На очередную шутку, к сожалению, сил реагировать не было. Но волк немного улыбнулся, показывая, что понял её. И, в целом, было понятно, почему Джонни был столь скуден на слова сейчас. Он прошлёпал босыми ногами до дивана и вот реально рухнул на него, даже не подставляя рук, чтобы смягчить падение. И как упал, так, собственно, и выключился, не меняя позы, не пытаясь устроиться и не требуя одеяла и прочих удобств.
Когда волк проснулся, было ещё достаточно рано по меркам после полнолуния. Вокруг слишком пахло человеком и всем человеческим. Джонни не привык спать в таких условиях. Но всё же набраться сил за эти несколько часов успел.
В доме было тихо, оборотень слышал ровное тонкое дыхание спящего хозяина дома. Неслышно поднялся, заглянул в ванную комнату — благо та нашлась интуитивно (не ссать же ещё во дворе, как животное, ну). Потом посмотрел на душевую кабину. Очень уж хотелось отмыть с себя все подарки леса, но… Джонни был даже не в гостях.
Затем решился. В конце концов, мужчина вряд ли гневно забежит в ванную, чтобы вытолкать из дома снова голого парня. По крайней мере, дождётся, когда Джонни выйдет. Ну, что же, тогда волк уйдёт и будет надеяться, что они не пересекутся на работе никогда.
Однако мужчина даже не проснулся. Оборотень иногда забывал, что у людей слух был не таким острым, а расстояния от общей ванной до главной спальной было достаточно, чтобы шум воды не потревожил сна уставшего мужчины.
Теперь Джонни уже нормально соображал, и помнил, что случилось утром. Бедный мужик всю ночь ловил таких, как Джонни, вернулся домой, а тут такой сюрприз. Ещё один беглец. И ведь пробежал как-то через ФАСовские же ограждения из ультразвука. Стало как-то… не то чтобы неловко, но как-то обидно за человека. Ещё и курица эта, вдруг его. А теперь от неё там только перья на снегу остались с пятнами крови.
Тогда Джонни решился остаться ещё ненадолго. Ну хотя бы потому ещё, что понятия не имел, где находился. Номеров такси он на память не помнил, до друзей-оборотней бы сейчас не дозвонился, погуглить было не на чем, а идти босиком по снежочку в абы какую сторону — такое себе удовольствие. Да и захотелось хоть как-то мужчину этого отблагодарить. Красивый, к слову, мужик-то был…
Так что Джонни, будучи наполовину итальянцем, забрался в чужой холодильник и кухонные шкафчики. Продуктов было негусто, но уж в чём, в чём, а в готовке вкусного из буквально ничего итальянцы давно преуспели. Так что Джонни бесхитростно принялся готовить завтрак.

Джонни услышал, как проснулся хозяин дома. За звуками готовки он уже не улавливал изменившегося дыхания, но как человек поднимался с кровати острый слух всё же уловил. Внутри волк немного напрягся, просто потому что не знал, как на такую наглость отреагирует мужчина — примет благодарственный завтрак (который обед) или прогонит ошалевшего оборотня, который решил не уходить, как ему было велено.
Однако, когда тот вышел в общее пространство, Джонни не ощутил раздражения. Да, злость, как и страх, и другие сильные эмоции хорошо ощущались и по запаху. А обернувшись, Джонни натолкнулся даже на улыбку, и не смог не улыбнуться в ответ.
— Ага, и за душ, которым я нагло воспользовался, — проговорил в ответ оборотень, возвращая внимание еде, которую уже раскладывал по тарелкам. — Если что, не волнуйся, личных вещей я не трогал, даже старался не смотреть.
Настроение мужчины было ровным, даже вроде как приподнятым после долгого сна и вероятности вкусного обеда. Так что Джонни болтал совершенно свободно, не ограничивая себя, как диктовал ему итальянским менталитет.
— И, вероятно, извинение за курицу, если она была твоя, и ты был к ней сердечно привязан, — кинул ещё один взгляд на хозяина дома Джонни.
К счастью, переваренная волком к настоящему моменту курица не играла значимой роли для мужчины. Хотя бы с этим разобрались.
— Джонни, — легко ответил волк на следующий вопрос. — Из самых болтливых, которые ДиМарко.
Скрывать информацию о принадлежности к стае от сотрудника ФАС было даже глупо. У этого мужчины всё равно были все данные обо всех оборотнях. Выяснить, к которым относился Джонни не составило бы особенного труда. Да и секретности в этом не было никакой. В конце концов, рано или поздно с губ Джонни сорвётся что-то итальянское, а стай рядом с Нью-Йорком хоть и было много, но итальянцы кучковались только в одной. Возможно, были обращённые или редкие приезжие, не вхожие в стаю ДиМарко, но вряд ли они поддерживали родной менталитет так же, как этот табор.
— А ты…? — поинтересовался в ответ Джонни именем.
За не слишком долгий для итальянца разговор Джонни успел подметить две важные вещи. Во-первых, Эрик (как выяснилось) удивительно спокойно реагировал на присутствие волка в доме. Обычно люди, зная, что рядом с ними оборотень, пусть и выглядевший точно как они, сразу же напрягались. Это было для них чем-то новым, не слишком приятным и частично опасным, так что даже в ФАС люди старались поменьше контактировать с волками. Эрика то ли обед подкупил, то ли он действительно не придавал их различиям столько уж значения.
Во-вторых, и это тоже немаловажно, когда этот мужчина выспался и улыбался в свою чашку кофе, он стал каким-то особенно привлекательным. Джонни теперь как-то особенно нравилось готовить для него. Всегда, знаете ли, было приятно кормить красивого мужика.
— Садись, — предложил Джонни, относя тарелки на стол. — Не Мишлен, конечно, но что уж было. Не против, если я с тобой сяду?
И эта вежливость была довольно забавной. В том плане, что Джонни явно интересовался для проформы. Тарелки-то он уже отнёс в одно место. Так что спрашивал просто потому что… ну мало ли, может брезгует с волком за одним столом сидеть.

Джонни догадывался, что ванная, в которую он направился спросонья, была, так сказать, гостевой. На полочке не стояли зубные щётки, отсутствовала бритва, да и вообще там создавалось ощущение отельной уборной. Однако волк всё равно не стал ни к чему, кроме мыла, притрагиваться. Даже полотенцем не воспользовался, отряхнувшись, как собака, да надев одежду на влажное тело — само высохнет.
Просто он и так вламывался то в душ, то на кухню без разрешения. Так хоть какие-то приличия соблюдёт. Мало ли Эрику было бы не шибко приятно, что какой-то незнакомый оборотень трогает его полотенца или вроде того. У людей было много предрассудков.
— Сюда, это куда? — легко рассмеялся Джонни на следующий вопрос. — И это ещё одна причина, по которой я всё ещё здесь. Как-то я подумал, что твоя соседка с биноклем, даже если и оценила зрелище, вряд ли подскажет мне дорогу.
ДиМарко и правда приносили мало проблем агентству ФАС. Они были крупной чистокровной стаей с очень авторитетной иерархией. Альфа чутко следил за волками, как и самые близкие члены его семьи. Да, молодые волчата, бывало, начинали дурить, но их обычно отлавливали свои же, старшие, и возвращали обратно.
Да и территория, занимаемая ДиМарко была очень большой. Им всем хватало места поохотиться и просто побегать, при этом не рискуя зайти за границы жилых поселений. Так что самое частое, что случалось — это драки за эту самую территорию с другими стаями, когда те сдуру забегали в заповедную зону. Но ФАС междоусобицами не занимался.
Услышав ответ про Гринвич, Джонни слегка присвистнул, поднимая глаза к потолку, явно представляя себе мысленно карту местности. Бежал он, оказывается, и правда долговато. Действительно, пожалуй, преследовал кого-то, иначе бы свои же развернули обратно, вглубь занимаемого стаей леса.
— Не помню, наверное, дичь побежала в эту сторону, вот и отбился, — пожав плечами, предположил Джонни. — Сам в шоке, что как-то проскочил ультразвук.
Оборотни знали об ограждениях, выставленных ФАС, и, в общем-то, большинством своим не возражали. Волки раньше вампиров узаконили решение не причинять вред людям, не обращать их без их желания и, уж конечно, не есть их. Однако в полнолуние даже чистокровным могло снести голову, так что решение об ограждениях помогало волкам также соблюдать и собственные законы. К тому же ультразвук был неприятен, но не вредил оборотням.
Имя же агента Джонни не дало ничего. На обучении он с действующими агентами толком и не сталкивался, так что по именам их тем более не знал. Зато хотя бы мог перестать мысленно называть Эрика «мужик».
— Мало ли, — улыбнулся в ответ Джонни, благодаря и за чашку кофе, которую Эрик сделал, даже не спрашивая. — Обычно люди не любят даже просто быть рядом с нечистью.
Но за стол он сел, дважды приглашать не нужно было. Итальянец хоть и явно старался соблюдать всякие там границы приличия, но давалось ему это не то чтобы с трудом, но как-то неестественно. Он-то людей совсем не опасался и ничего против них не имел, так что мог себе позволить вести себя, как обычно. Но немного берёг чувства человека.
— Хорошо, что ты не завёл собаку, — проговорил запоздало Джонни, словно эта мысль только что настигла его. — Я бы себе не простил. Люблю собак. Хотя они меня совершенно точно не любят и, наверное, правильно делают.
Собаки отлично чувствовали волков даже в человеческом их обличье. Если вы когда-то удивлялись тому, что ваша милейшая собака внезапно начинала рычать на какого-то прохожего или, напротив, пугалась так, что начинала скулить — скорее всего, мимо проходил оборотень. И Джонни это всегда расстраивало. Собаки же такие классные…