Майкл уже месяц учился в Медицинской школе Калифорнийского Университета. Он уже привык быть студентом — четыре года бакалавриата по химии с pre-med track, то есть дополнительным набором курсов специально для подготовки в медицинскую школу. Не все студенты её проходят, но большинство тех, кто в итоге поступает. По сути, уже с бакалавриата будущие студенты-медики загружены по самые уши и куда больше, чем студенты многих других специальностей.
Так, помимо предметов бакалавриата, сверху накладываются ещё курсы, обязательные для медицинской школы. А ещё обязательное волонтерство в больнице, «шадоуинг» за практикующим врачом, к которому тебя прикрепили, научные исследования и всякие социальные проекты, которые так или иначе касаются медицины. То есть сразу после школы ты погружаешься в этот медицинский мир, и это уже на всю жизнь, если не вылетишь с универа.
Нагрузка по восемь-десять часов в день, не считая учёбы дома. И всё равно молодёжь каким-то чудом находит время для вечеринок. Тусить всю ночь, а потом на занятия до самого вечера? Пожалуйста!
Майкл был таким — всегда очень активным. С самого детства родители из кожи вон лезли, чтобы занять его хоть чем-нибудь, иначе от скуки он выдумает то, что потом замучаешься разгребать. Обязательно куда-нибудь влезет, набедокурит или взорвёт школьные туалеты.
Майкл, можно сказать, потомственный врач. Вот только отец был стоматологом, и, кажется, вместе с матерью рассчитывал на то, что сын пойдёт по его стопам. Прибыльная же специальность! Но Майклу совершенно не хотелось быть стоматологом, хотя кем быть, он ещё до конца не определился. Есть время подумать.
Майкл, как мальчик из обеспеченной семьи, вырос в Пасадене — респектабельном пригороде Лос-Анджелеса. И хотя по нему точно можно было сказать, что мальчик обеспеченный, он не был той прослойкой молодёжи, которую называют золотой. Ну кто из золотых мальчиков пойдёт в медицинский, где не продохнуть?
Сейчас Майкл снимал студенческую квартирку вместе с друзьями. Дэвид — тоже парень из обеспеченной семейки, его отец был хирургом, и Дэвид тоже планировал быть хирургом. Майки познакомился с ним на курсе по биологии ещё в бакалавриате, и с тех пор с ним очень сдружился. Вторым был Рон — из очень небогатой семьи, и ему пришлось взять огромный кредит на обучение. Майки вообще не понимал, почему Рон пошёл в медицинский. Изначально он ни на биологии, ни на химии не учился. Майки познакомился с ним просто на территории университета, и тот изучал социологию. Но потом тот тоже решил пойти по pre-med track.
В их квартире было три спальни, в каждой из которых своя ванная комната, и небольшая гостиная, совмещённая с кухней, где каждый — без преувеличения — каждый вечер собирались ребята. Они вместе учились, вместе пили (часто совмещая эти занятия), потом кто-нибудь обязательно оставался на ночь, чтобы утром разойтись или вместе пойти на занятия. До университета было всего двадцать минут пешком. И это ещё считалось приличным таким расстоянием!
Майкл и Дэвид могли по отдельности снять студии поближе к университету, но оба были парнями общительными и решили, что вместе жить как-то повеселее. Да и Рона к себе взяли.
Собравшись, как обычно, у магазинчика, чтобы закупиться на вечер, группа студентов шумела. Вокруг Калифорнийского университета было очень много студентов. Сейчас, когда новизна ещё не прошла — только месяц учёбы — ребята постоянно знакомились друг с другом и общались.
— Привет, парни! Не видели вас тут раньше, — Мелисса улыбнулась ребятам, которых видела впервые. Но медики её тут же поддержали и стали знакомиться. В этот момент Майки с приятелями как вышли из магазина и застали эту картину.
— Привет-привет. Майкл, — улыбнулся Майки и протянул руку для знакомства, когда поравнялся с Мелиссой. Когда рука после приветствия освободилась, он тут же приобнял девушку. (Да и, честно говоря, Майки никогда не ходил в одиночестве), — Мы собираемся немного посидеть. Пойдёте с нами? — предложил Майки.