Наверное, это и впрямь было нормально, немного сомневаться, если эти мысли не превращаются в навязчивую паранойю. Маркус ещё не был никем обманут, но он боялся потерять эти едва начавшиеся отношения. Ведь он любил Александра, и с каждой минутой это чувство только крепло и набирало уверенности.
Тем не менее, мозг любого человека в какой-то момент начинал придумывать что-то плохое. Наверное, чтобы пережить это в душе и знать, как реагировать, если подобное случится в реальной жизни. Вот и Маркус иногда подумывал, что вся сказка может рухнуть, что он нафантазировал больше, чем есть на самом деле.
Только в паранойю это не перетекло. Маркус забылся сладким сном в руках любимого человека, и мнительность исчезла.
Ночью он просыпался из-за бормотания Александра — просто не привык к тому, что кто-то разговаривает рядом. И был приятно удивлён, чётко расслышав своё имя, срывающееся с губ спящего человека.
Честно говоря, Маркус был и так в восторге. Он никогда ещё не видел людей, которые говорят во сне. Даже его маленькая сестрёнка спала молча и тихо. Так что Маркус не спал ещё какое-то время, чтобы послушать ещё, но Александр погрузился в более глубокий сон и больше не разговаривал и не говорил, какой Маркус хороший.
Это тоже, кстати, сказалось на вчерашнем вопросе. Мысли Александра явно занимал его партнёр, и они были явно радостными, так что ни о ком другом и речи не шло. Во сне человек врать явно не научился.
С утра Маркус проснулся по будильнику, повалявшись в кровати какое-то время. В сожительстве, даже таком кратком, как у них, был один огромный минус. Совершенно не хотелось выбираться из рук любимого человека, чтобы куда-то идти и что-то делать. И почему нельзя было придумать работы с часов двух, а то и трёх дня?
Александр спал очень крепко и забавно похрапывал, отчего тоже вызвал широкую улыбку на лице Маркуса. Звуки были очень тихими, ночью он даже не слышал их. Легонько, чтобы не разбудить партнёра, Маркус прикоснулся к его щеке поцелуем и поднялся с кровати, ступая совсем неслышно. Пускай Александр поспит ещё немножечко, ему некуда было торопиться.
Надев только домашние штаны без белья, Маркус вышел из комнаты, чтобы умыться, разбудить Софи и, пока та умывается и одевается, начать готовить завтрак. Сестрёнка была настоящим китайским ребёнком, хотя ни родители, ни уж тем более Маркус не приучали её к строгой дисциплине. Не прошло и пятнадцати минут, как Софи пришла на кухню, уже полностью собранная, за исключением причёски.
— Разложи пока черри по тарелкам, я пойду разбужу Алекса, — прикоснулся поцелуем к макушке сестры Маркус.
Он вернулся в спальную, аккуратно опускаясь на кровать, чтобы не испугать любимого спросонья резкими движениями. Щетина на лице Александра уже заметно отросла, и Маркус тут же прикоснулся к ней пальцами, наслаждаясь этим ощущением лёгкого покалывания. Следом он наклонился, чтобы ласково и неторопливо поцеловать своего безупречно красивого мужчину в этой домашней обстановке.
— Доброе утро, мой хороший, — прошептал в ответ сонным глазам Маркус, продолжая покрывать лицо партнёра мягкими поцелуями.
Оставив Александра, которому заранее принёс его одежду, Маркус вернулся на кухню, поясняя, что уже почти приготовил завтрак. Ничего особенного, просто скрембл с ветчиной и сыром, что остался от вчерашнего пира, свежий микс салата и черри. Надо будет приготовить конджи к следующим выходным, чтобы Александр попробовал поистине китайский завтрак с этой рисовой кашей со всевозможными добавками.
Александр вышел из ванной быстро, присоединяясь к Маркусу и его сестре за завтраком. Они снова мило общались, и Софи даже немного поговорила с новым человеком в их семье. Наверное, то, что тот провёл в этой квартире ночь и кушал завтрак вместе с ними, многое говорило для маленькой девочки. Впрочем, это и для взрослых мальчиков было показателем. Обычно ведь на завтрак не остаются, если отношения не слишком серьёзные. Эти же продолжали вести себя по-семейному и только наслаждались таким временем.
Поцеловав партнёра ещё разочек, Маркус скоро убрал тарелки в раковину и занялся причёской младшей сестрёнки. Длинные и достаточно густые волосы пока ещё были неподвластны Софи, так что даже мыть голову помогал Маркус. Он как-то очень ловко заплёл их сейчас, собирая вокруг головы и добавил премилый белый ободок, подчёркивающий модную чёлку со скосом и темноту волос. Кажется, было очень удобно иметь такого брата.
Следом собрался и сам Маркус, чуточку дольше остальных, но ведь ему нужно было вообще всех затмить, судя по всему. Впрочем, через минуть двадцать после завтрака все уже выходили на улицу и следовали к машине, оставленной прямо у дома. Благо, здесь можно было спокойно парковаться у обочины.
— Конфетка, если я скажу, ложись на сиденье, хорошо? — спокойно проговорил Маркус, пристёгиваясь ремнём безопасности.
Сестра тоже отреагировала абсолютно спокойно, только кивнула, услышав это не в первый раз. Она даже знала, для чего это делается, брат объяснял ей понятными для ребёнка словами. Маркус пояснил партнёру, что они часто пользуются каршерингом, и не всегда можно найти автомобиль с детским креслом, так что Софи знает, что надо делать.
Впрочем, до школы было всего десять минут езды. Обычно они ходили вместе пешком, неторопливо прогуливаясь по знакомым улочкам. Так что доехали без происшествий, и Маркус только ненадолго вышел из машины, чтобы проводить сестру до ворот и помахать ей рукой на прощание.
Потом они так же быстро доехали и до работы Маркуса, ещё минут пятнадцать, не больше. Он тоже проходил это расстояние на своих двоих. Кафе ещё было закрыто, ведь на машине получилось приехать гораздо раньше.
Александр потянулся вперёд, как они обсуждали ещё вчера, и Маркус охотно поцеловал его, чуть улыбаясь от приятных с утра эмоций. Параллельно они обсуждали «дела», и Маркус пообещал скинуть адрес, и писать, и скучать, и зацеловать ещё и вечером, потому что был уверен, что не сможет думать весь день ни о чём, кроме своего партнёра.
— Хочешь зайдём? Я тебе сделаю кофе, — улыбнулся Маркус, кивая на дверь кафе.
Хозяин заведения был очень добрым человеком, и он доверял парню, поэтому кроме старшего смены, ключи были ещё у пары человек, включая Маркуса. Надо сказать, никто ещё доверия добродушного мексиканца не омрачил.

Когда Александр спросил, не влетит ли Маркусу за то, что он вошёл до начала смены, да ещё и постороннего притащил, тот усмехнулся и покачал головой. У них был небольшой и довольно дружный коллектив, не воспрещалось и самим пить кофе на работе, как и другие напитки, и уж тем более никто не был бы против того, что Маркус подготовит машину к работе заранее. Это значило лишь то, что они смогут принимать гостей раньше.
Так что вскоре, поцеловавшись ещё несколько раз, они вошли в кафе, и Маркус закрыл за ними дверь, чтобы люди не думали, что местечко уже работает. Он надел с улыбкой фирменный фартук ниже колен и включил кофемашину. Пока та готовилась к работе — а это занимало больше, чем пару минут, — Маркус вынырнул из-за барной стойки, чтобы опять оказаться в объятиях своего мужчины.
Они неторопливо разговаривали, прикасаясь друг к другу. Маркус рассказывал о кафе, о людях, которые сюда заходят, о том, как он запоминает постоянных покупателей. Это было милое место и, в целом, Маркусу нравилась эта работа, но, конечно, это было не тем, чем он хотел бы заниматься всю жизнь. Маркус не жаловался, за всё это время, как Александр мог заметить, он ни слова не проронил против своей жизни.
Да, она была не совершенной, но Маркус не жалел. В выборе между взять на воспитание родную сестрёнку после трагедии или стремиться к идеальной жизни, чаша весов определённо перевешивала в первую сторону.
Когда машина была готова, Маркус сварил три порции кофе и вылил их в раковину, продолжая общаться со своим парнем. Он даже пояснил, что это делается для того, чтобы вышла вся техническая жидкость, застоявшаяся вода и прочая гадость. Нельзя покупать кофе сразу после открытия кофейни, если те только-только запустили машину.
Маркус уже кипятил молоко, когда дверь открылась и зашла молодая девушка, немного удивлённо посмотрев на Александра, но тут же улыбнувшись Маркусу и поздоровавшись с ним. Конечно, с первой секунды было не понять, что к чему, но ясно ведь, что Маркус не с клиентом закрылся на рабочем месте.
— Привет, Лора, — с улыбкой отозвался Маркус, старательно выливая густой чёрный напиток в милую белую чашечку. — Это мой Алекс.
Он явно постеснялся произнести вслух слово парень или партнёр. Первое казалось каким-то детским, а второе уж слишком серьёзным. Так и не разобравшись в своей голове, Маркус решил, что приятное «мой» будет самым точным и, главное, понятным. Лора поздоровалась и с Алексом, надевая фартук. Она похвалила сменщика за то, что тот уже подготовил машину, и занялась десертами и печью.
Маркус протянул партнёру кофе, на пенке которого было нарисовано милое сердечко, и обошёл барную стойку снова, чтобы увести своего партнёра за столик в углу. Он не боялся показать свои отношения коллеге, но не целоваться же прямо у неё перед носом. Это было как-то неприлично, да и их отвлекало присутствие третьего.
На работе все знали, что Маркус гей, это ни для кого не было секретом. Он не скрывал, да и, если честно, по нему было и так понятно. Так что Маркус, посмеиваясь, признался Александру, что, пожалуй, теперь их будут немного обсуждать. Раньше никто не видел, что он с кем-то встречается, а тут такой мужчина.
Александр допил кофе как раз за пару минут до начала смены, за что получил очень сладкий поцелуй на прощание. Маркус пообещал очень скучать и ждать вечера, когда они увидятся ещё разочек. Он подумал было сказать, чтобы Александр, если, конечно, хотел, заехал домой перед этим, чтобы взять всё… ну, для ещё одной ночёвки. Но так и не решился проговорить это. Не хотелось быть навязчивым, ведь обычно в начале отношений так часто друг у друга не бывают. Пусть у них и не типичные отношений, но надоедать друг другу, наверное, было бы излишним. Не каждый выдержит такой напор.
Проводив партнёра, Маркус начал работу, ответив для начала на несколько вопросов от любопытствующей Лоры. Та первым же делом сообщила коллеге, будто он этого не знал, какой Алекс был красивым мужчиной.
Чуть позже Маркус и сам подумал про свою вторую работу. Конечно, он хотел бы, чтобы Александр остался и на сегодняшнюю ночь. Хотел бы заняться с ним сексом — таким великолепным и чувственным, что даже воспоминания немного возбуждали. Хотел бы поужинать вместе и сходить вместе в душ. Но даже если Александр не посчитает это навязчивым, то что делать со второй, намного более высокооплачиваемой работой?
Нельзя ведь просто переспать со своим парнем, уложить его спать и уйти на кухню разговаривать с несколькими другими мужчинами. Только сейчас Маркус осознал, какой «неправильной» была его работа с началом серьёзных отношений.
Нет, Маркус её не стеснялся до сих пор, и уж совершенно точно не думал, что ему кто-то может понравиться ещё. Он ведь любил своего мужчину, и даже реальные люди уже не могли его заинтересовать, какими бы замечательными они ни были. Но всё же он понимал весь абсурд ситуации.
То есть, работы бывали всякими, в том числе, не самыми благородными. Но одно дело, например, прочищать затор в унитазе, когда рядом стоит твой партнёр — вроде бы, ничего в этом такого не было, так? И совсем другое дело, когда ты лежишь рядом со своим парнем и говоришь в трубку другому о том, как тебе нравится его член и куда бы ты хотел его получить, сильнее, быстрее и глубже. Сюр какой-то.
Маркус легко ставил себя на место Александра (он делал это и раньше, когда подметил первую ревность со стороны мужчины), и понимал, что был бы категорически против такого времяпровождения. Он бы с ума сошёл от ревности. Он бы не хотел, чтобы его мужчина обсуждал с другими их половые органы и задницы.
Чёрт… Это заставило хорошее настроение резко понизить свой градус. Маркус не мог бросить эту работу. Она составляла большую часть его дохода. Он не хотел возвращаться к жизни до, когда разрывался между тремя работами, чтобы просто оплатить няню и всё необходимое для Софи, включая двухкомнатную квартиру. Маркус ведь тогда просто не увидит своего Александра, потому что будет возвращаться домой, чтобы просто упасть спать. Да и сестру свою почти не увидит, как это было раньше.
Секс по телефону позволял Маркусу свободно брать два выходных в неделю, чтобы провести их для себя, со своей семьёй. Оставались даже лишние деньги. И уж совершенно точно Маркус даже не думал о том, чтобы сесть на шею своему партнёру. Но как выйти из этой ситуации? Он откровенно понимал, что не найдёт работу с таким же доходом. У него не было опыта, образования, связей… Не было ничего кроме желания.
Именно поэтому Маркус тогда, при разговоре, и сказал Александру, что не бросит работу. Но тогда они ещё не видели друг друга. Тогда сердце так дико не выпрыгивало из грудной клетки при виде любимого человека. Тогда Маркус не думал, что у них что-то получится.
С такими мыслями Маркус окончил смену и пошёл за своей сестрой, которая немного подняла этот сбившийся настрой. Они вместе прогулялись, Софи рассказала о том, как прошёл её день, а потом спросила, увидит ли она сегодня Алекса. Маркус честно ответил, что не знает. Алекс был довольно занятым человеком. Но, скорее всего, они точно увидятся на следующих выходных. Кажется, это удовлетворило интерес Софи.
Накормив сестру и дождавшись няни, Маркус уехал в танцевальную школу, где провёл два часа, за которые физически не мог написать Александру ни строчки. Он писал всё это время, едва появлялась свободная минутка, и был рад получать сообщения в ответ. Перед самим занятием Маркус написал партнёру, что очень ждёт его, но сейчас уходит в зал.
Хорошенько потренировавшись и напотевшись, Маркус быстро принял душ, переоделся и выскочил из школы, забавно крутя головой. Он явно ждал своего партнёра, выискивая того взглядом. С Итаном они уже успели немного поговорить, и тот даже извинился за то, что помешал в тот вечер, но, якобы, Маркус должен был понять. Маркус наворчал на него, что уже не маленький ребёнок и сам может решить, с кем трахаться. На том спор и закрыли. Итан был совершенно не конфликтный человек.

Если бы Маркус услышал мысль Александра о том, что его работа скоро станет огромным препятствием в их отношениях — настолько, что даже есть шанс потерять чувства, — он бы, не задумываясь, отписался менеджеру уже сегодня о том, что увольняется. Маркус не знал, что бы он делал тогда и на какие средства жил, но всё равно прекратил бы разговаривать со всеми этими мужчинами. Он был слишком молод и оттого импульсивен. Он считал, что его жизнь едва ли не кончится, если он потеряет Александра.
Возможно, это можно было назвать романтичным жестом, но, конечно, по большей части, глупым поступком. Разумеется, Маркус не был разгильдяем и не подверг бы спокойную жизнь младшей сестры опасности. Он бы брался за все работы подряд, взял бы ещё кредитов, но обеспечил бы её. Но, если так подумать, наверное, поступок всё же оставался глупым, если брать в расчёт то, что Маркус знал своего партнёра очень мало времени.
Тем не менее, пока он не понимал, насколько серьёзно мешает им эта работа, да и сам планировал что-то придумать со временем. В конце концов, секс по телефону — тоже не предел его мечтаний. Не всю же жизнь Маркус будет ублажать извращенцев голосом.
Пока же эти мысли и вовсе покинули буйную голову. Маркус увидел своего мужчину, которого не видел уже больше десяти часов! Это было ужасно, ужасно много, почти настоящая вечность. И, судя во радости в голове Александра, тот думал то же самое.
Маркус почти подбежал к партнёру, крепко обнимая его и тут же задирая подбородок, чтобы поцеловать. Александр даже за эти секунды успел проговорить очередную приятную вещь, от которой сердце забилось, как у влюблённого подростка. Впрочем, Маркус очень недалеко от него ушёл. Давно ли стал совершеннолетним…
— Я тоже ужасно скучал, — улыбнулся он, когда поцелуй мягко прекратился. — Мы вообще нормальные, нет?
Маркус легко рассмеялся, не придавая своему шутливому вопросу много значения. Нет, конечно, они были ненормальными. Они были влюблёнными, а влюблённость ещё никому не добавляла трезвого рассудка и мозгов. Правда, обоих это обычно совершенно не беспокоило. Скорее, это досаждало окружающим.
Например, Итан, стоящий неподалёку с другими учениками, нет-нет, да посматривал в сторону сладкой парочки. Когда Александр заметил его, он приветливо махнул рукой, как будто хорошо знался с этим человеком, но подходить не стал. Его всё ещё заваливали разными вопросами, и уходить от учеников было попросту неприличным.
— Он сегодня извинился за то, что следил за нами, — улыбнулся Маркус, бросив взгляд в ту же сторону, что и Александр. — Но я всё равно его наругал.
Проговорив эту не особенно-то и важную информацию, он снова потянулся за положенным ему поцелуем. Ведь десять часов не видеться значило, что и десять часов не целоваться. Кажется, это вообще непростительный проступок взрослой жизни.
Честно говоря, Маркус не знал, что дальше делать. Александр говорил, что приедет, чтобы увидеться ненадолго, но ненадолго — это насколько? Было бы совершенно нелепо прощаться сейчас, но и стоять во дворе у входа в школу танцев, которая вот-вот закроется, — тоже. Маркус до сих пор хотел пригласить партнёра к себе домой, но останавливали всё те же причины. И это совсем не вписывалось в понятие «ненадолго».
— Ты только с работы? Зайдём куда-нибудь поужинать? — предложил Маркус, найдя такую зацепку, чтобы не отпускать от себя Александра. — Я после тренировок слона бы съел. Не слишком большого, но слона.
Параллельно он подумал о том, что здесь есть неподалёку. Не хотелось куда-то ехать на машине и искать парковку. Лучше немного прогуляться, но не больше минут десяти. Первой в голову, конечно, пришла пиццерия, но… не с Александром, не с Александром.
— Здесь есть небольшой милый паб рядом. То ли английский, то ли ирландский. Выбор кухни, конечно, не ресторанный, но готовят очень вкусно, — предложил Маркус, перебирая в голове другие доступные варианты.

Конечно, Александр был прав — Маркус совершенно не умел ругаться. Точнее, он мог быть очень и очень злым и говорить очень колкие неприятные вещи, но не близким людям. В отличие от Александра, он был достаточно злопамятным, но, опять же, это не распространялось на тех, кто был дорог Маркусу. Этих людей было слишком мало, и Маркус дорожил каждым из них, как и Александром.
— Будешь хихикать надо мной и тебя наругаю, — посмеялся он, разумеется, угрожая только в шутку.
С местом, где поужинать, определились быстро. Александр согласился на первое же заведение, которое предложил Маркус, и думать больше не пришлось. Правда вот… Маркусу туда уже не очень хотелось.
Не из-за самого паба, он был действительно замечательным. Просто хотелось не среди людей сидеть, перекрикивая музыку и людской гомон, а уединиться в спальной и быть очень тихими, но вместе с тем очень развратными.
И каждая фраза, произнесённая Александром, была словно каплей, падающей в переполненный котёл терпения Маркуса. Точнее, его вежливости, наверное, и нежелания быть назойливым и чересчур настойчивым.
Сначала Александр сказал, что хотел отвести партнёра домой, и это уже подбросило сладких картинок в беспокойную голову. Маркус смолчал. Затем стало ясно, что Александр пойдёт в паб, чтобы пить что-то безалкогольное из-за того, что был за рулём (как-то Маркус об этом сразу не подумал) — и это было очень глупо.
Серьёзно, сидеть рядом с разливным вкусным пивом и пить лимонад? Нет, Маркус не был зависим от алкоголя и не стремился всегда пить только что-то с градусом. Но всё же прийти в новое место, специализирующееся на напитках, и не попробовать ничего — обидно.
Тем не менее, Маркус всё ещё смог удержать язык за зубами. Он вложил охотно ладонь в руку Александра, сжимая ту пальчиками, помахал свободной рукой Итану и знакомым, и неторопливо побрёл с партнёром, выворачивая на улицу.
— Неплохо, — поделился Маркус на невинный вопрос Александра. — Сегодня на джаз-фанке было много девчонок, и Итан давал очень женственную связку. Мне она не очень понравилась. Но на хип-хопе было сложно. Люблю, когда сложно и что-то не получается. Есть к чему стремиться, если ты понимаешь, о чём я.
Конечно, он пообещал показать ещё видео и посмеялся, что если Александр захочет, то он просто завалит его этими съёмками, как любительскими, так и более профессиональными — со специальных уроков и курсов или с выступлений. Всё же Маркус занимался уже пять лет, у него накопилось немало материала своего прогресса.
Но Александр вдруг задал ещё один вопрос, и он стал последней каплей в том самом котле. Может, у Маркуса была слишком богатая фантазия, но его партнёр, кажется, тоже искал повод, чтобы провести время немного иначе. Ведь в субботу вечером его не волновал вопрос того, что младшая сестра Маркуса будет кушать с няней.
— Так, всё, — рассмеялся Маркус больше над самим собой, чем над чем-либо ещё. — Мне резко стало не важно, что ты подумаешь. Мы берём вкусное пиво и бургеры с собой, едем ко мне и мне очень жаль — вообще-то, нет, — но ты уедешь домой только с утра.
Внезапно Маркус осознал, что внутри его буквально колотит от невероятной нервозности и стресса, который он испытал за три секунды, пока проговаривал такие решительные фразы. Он буквально струсил от того, как смело себя повёл. Бывает же такое!
Маркус легко и складно проговаривал подобные вещи по телефону, как часть работы, но в реальности, когда рядом стоял любимый человек (и тебе, наперекор сказанному, совсем небезразлично то, что он подумает про тебя) — это оказалось непросто. Точнее, просто выпалить это, но тяжело потом осознавать, что ты ляпнул.
— Божечки-кошечки, у меня чуть инфаркт не случился, — признался позже Маркус, смешно округлив глаза и прижимая к своей груди не только свою, но и руку Александра, пальцев которой не выпустил. — Я такой дерзкий и смелый…
Он снова рассмеялся, прижимаясь к партнёру и чувствуя безграничное счастье. Ведь что может быть лучше, чем найти человека, которому можно рассказать даже о таких постыдных чувствах, как страх и стыд.

Ещё до того, как Александр сказал о своих громких мыслях, Маркус почти подсознательно понял, что этот мелодичный смех был адресован не ему и даже не ситуации. Видимо, доверие партнёру возвысилось до таких пределов, что Маркус уже не ждал подлости от того, в кого был так сильно влюблён. Хотя, конечно, и испугался своей дерзости.
Он снова получил нежнейший поцелуй, сначала в родинку над бровью, которой Александр в последние дни уделял особенно много внимания, а потом в губы. Они оба улыбались и посмеивались, уже, в основном, над таким забавным восклицанием Маркуса, поэтому поцелуй был неглубоким, но всё же преисполненным трепетных чувств.
Маркусу тоже нравилось то, что их мысли совпадали. Что его партнёр так же сильно жаждет новых интимных встреч с ним и не считает, что они слишком спешат.
Наверное, у них просто были такие отношения. Ведь у разных пар складывался свой темп. Кто-то скромно ждал третьего свидания, стараясь следовать неписаным правилам. Кто-то сначала опробовал друг друга в постели, а затем решал, как с этим человеком строить быт. Были люди, которые объявляли о свадьбе через месяц знакомства. Никто не мог диктовать им то, как вести себя правильно.
Каждому своё. Так что, видимо, у них с Александром был такой темп отношений. Им нужно было видеться как можно чаще, больше секса и любых других тактильных проявлений чувств, больше взглядов и разговоров, больше всего.
Осталось только понять, что в этом плане их мысли и желания были схожи. Никто не спешил и не отставал, оба двигались бок о бок по этой совместной дорожке. Понять это и уже окончательно расслабиться от осознания, что для них двоих всё было правильно.
Так что, перехватив пальчики любимого динозавра покрепче, Маркус поспешил к названному пабу, чтобы поскорее двинуться дальше. Он подумал было позвонить сестре и предупредить, но той, кажется, уже тоже очень нравился Александр, поэтому решил устроить сюрприз. Надо было только взять что-нибудь вкусное для ребёнка — так её маленькое сердечко точно будет целиком и полностью принадлежать Александру.
Они зашли в паб, и Маркус порадовался, что их планы поменялись. Несмотря на будний день, народу было достаточно, а оттого — шумно. Между прочим, их отношения только начинались, и им нужно было уединение.
Сообщив, что они закажут с собой, оба принялись рассматривать скромное меню, в котором всё же было, что выбрать. Маркус легко подсказывал партнёру то, что пробовал сам, и что ему нравилось, но не настаивал ни на каком варианте.
— Да, пожалуй, я предпочту жгучие поцелуи не в таком буквальном смысле, — рассмеялся на шуточку Маркус, невольно прикасаясь к партнёру боком, встав совсем близко. — Всё, я выбрал. Ты ни за что не угадаешь, что именно. Я такой непредсказуемый…
Он хохотнул, потому что его палец указывал на бургер под названием «Итальяно», который шёл с песто, вместо классического соуса, и с вялеными томатами. Также они выбрали пиво, решив взять всего литр на двоих — они ведь попробовать, для вкуса, а не напиваться. Шотландский стаут отлично подошёл бы для ужина.
Присев за крайний столик в ожидании, Маркус, как и обещал, достал телефон, чтобы показать Александру несколько своих видео. В том числе, он прокрутил ленту памяти почти до самого начала, чтобы, посмеиваясь, показать партнёру, каким он был в начале своего пути. На экране был довольно растерянный смешной подросток, который немного не попадал в такт, пару раз запнулся и пропустил несколько сложных элементов.
— Я так гордился этим видео, — с улыбкой пояснил Маркус. — Мне было шестнадцать, у меня только-только начало получаться хоть что-то. Я оставил видео, чтобы иногда обращаться к ним и смотреть за прогрессом. Знаешь, бывает, когда руки опускаются, и ты думаешь, что всё, ничего не выйдет, всё плохо.
Потом они посмотрели ещё парочку более свежих, где у Маркуса уже получалось гораздо больше и лучше. Конечно, с профессиональной точки зрения он видел, что Итан, например, двигался куда круче, но на то он и был преподавателем. Да и в танцах был, кажется, лет с пяти или шести, не позже.
Тем не менее, Александру нравился только Маркус, что было не очень удивительно, но очень приятно. К тому же, тот не стеснялся проговаривать всё вслух.
— Негодник, — как-то ласково проговорил Маркус на сообщение о том, что его хотят раздеть прямо сейчас. — Не думал, что хип-хоп так возбуждает.
Забрав заказ, оба двинулись в обратном направлении, к машине, брошенной у уже почти покинутой школы танцев. Рядом всё же стояла пара ребят, в которых Маркус опознал «постояльцев», которые наверняка записались на какой-то вечерний курс или вроде того.
— Подожди меня, я скоро, — внезапно проговорил Маркус, целуя своего любимого и оставляя ему пакеты.
Он снова скрылся на улице за углом дома, почти выбегая из закутка с машиной и Александром. Мысль возникла в голове так внезапно, что Маркус решил не медлить и с её исполнением. К тому же его партнёр опять был щедрым, оплачивая сделанный заказ. Маркус ведь не дурак, знал, во сколько обошёлся ужин на первом свидании и сейчас, и сколько стоил тот какао с динозаврами из маршмеллоу.
Он забежал в магазин неподалёку, радуясь тому, что успел за несколько минут до его закрытия, и целенаправленно пошёл к нужному шкафчику. Буквально через десять минут Маркус вернулся к партнёру, который, кажется, был в небольшом недоумении от такого побега, и сперва сладко поцеловал его в губы за ожидание.
— Это мой дурацко-романтичный жест, — посмеиваясь, проговорил Маркус, показывая блестящую упаковку, которую держал в руке.
Это была зубная щётка. Не электронная с профессиональными наворотами, но и далеко не самая дешёвая. Конечно, на самом деле, Маркус за ценой не гнался — он просто доверял этой фирме и ему нравились такие щётки, так что выбрал то, чем и сам пользовался.
— Ты ведь не последний раз у меня ночевать будешь, правда? — улыбнулся он, всё же чувствуя некоторую неловкость от своего поступка.
Вдруг Александр решит, что это глупо? Они ведь не съезжались, зачем постоянно вторая щётка будет стоять там… Вдруг подумает, что это (опять же) навязчиво? Но Маркусу просто хотелось хотя бы чуточку комфорта для своего партнёра. Ведь запасная щётка или бельё ещё ничего не значили сами по себе.

Рядом с Александром Маркус ощущал невероятный комфорт. Они, конечно, ещё немного стеснялись выражать слишком открыто свои чувства, но уже абсолютно не сдерживались в плане разговоров и юмора. От этого и на душе становилось очень легко. Маркус, в силу возраста и опыта, совсем не так представлял себе серьёзные отношения, но рад был заблуждаться. Ведь так, как проходило у них с Александром — было идеально.
— Откуда это ты знаешь про одежду? — якобы подозрительно сощурился Маркус, когда Александр «проговорился» в своей шутке. — Мы с вами не обсуждали моду, молодой человек, вы за мной следите?
На самом деле, он, разумеется, понимал, что это было не более, чем удачным предположением. Маркусу действительно нравились многие вещи, связанные с Италией, так что почему бы и не мода из Умбрии или Милана? Вряд ли Александр дотошно рылся в комнате партнёра в его отсутствие, чтобы найти какие-то заметки или вроде того. Ведь конкретно журналов с итальянской модой у Маркуса не было.
— В своё оправдание, я любил итальянскую кухню и одежду ещё до того, как познакомился с тобой. И машины, итальянские машины нравятся всем, — посмеивался Маркус, поглаживая пальчики партнёра своими. — А итальянский мужчина у меня первый и единственный, так что никакого множественного числа.
Потом они долго смотрели и разговаривали про танцы. Маркус рассказал пару забавных историй, как, например, на занятие по хип-хопу, довольно грубому танцу со множеством прыжковых элементов, приходила дама в шлёпках на босу ногу. А потом пожалел, что не встретил Александра раньше, в его двадцать шесть, пусть и сам был ещё совсем не совершеннолетним. Зато возраста согласия достиг.
— Ты наверняка с кем-то встречался в этом возрасте, — отмахнулся с улыбкой Маркус, стараясь не особенно задумываться над тем, сколько у Александра было бывших. А сколько партнёров на одну ночь?
В гей-среде были распространены встречи без обязательств. Некоторые гомосексуалисты даже пропагандировали свободу отношений, «не то, что у гетеро». Маркусу это не было близко, но он знал таких людей лично. Александр же был очень красивым для того, чтобы хранить целибат. На него явно был немалый спрос.
И Маркус понимал, что тоже ревновал своего партнёра. Только не к телефонным извращенцам, как делал это Александр, а… ко всем подряд, если честно. Ведь наверняка даже в этом маленьком пабе есть тот, кто сейчас думал о том, как бы переспать с таким красавчиком. Может, представлял картинки, а может, готовился к активным действиям.
Чтобы не накручивать себя, Маркус старался отвлечься и продолжал разговаривать с любимым, улыбаться ему и шутить. А потом принесли заказ, и оба направились обратной дорогой, подальше от любопытных глаз за соседними столиками и баром.
Может быть, из-за этой внезапно накатившей ревности Маркусу и пришла в голову идея хотя бы на капельку обустроить быт для Александра в квартире брата и сестры. Конечно, мужчине нужно было ещё несколько вещиц, чтобы окончательно расслабиться, но для бритвы и нижнего белья, наверное, было рановато. В любом случае, Маркус пока не видел себя готовым подбирать трусы для своего партнёра.
Зато с зубной щёткой он, как оказалось, более, чем угадал. Александр настолько ярко отреагировал на этот скромный подарок, что Маркус невольно даже заподозрил того в актёрском мастерстве. Но поцелуи и объятия были такими искренними, Маркус попросту не мог не брать из в расчёт и не считаться с ними.
— Даже не думал, что будет такой бурный эффект, — счастливо рассмеялся он, нежно целуя своего партнёра. — Я хочу, чтобы тебе было комфортно… А то и так раньше времени встаёшь, чтобы катиться через весь Нью-Йорк.
На самом деле, это было утрированием. В редкое время, когда в мегаполисе не было пробок, от квартиры Александра до квартиры Маркуса можно было доехать минут за двадцать. Но на пути стоял прекрасный Бруклинский мост — очень нравящийся обоим парням, но собирающий на себя львиную долю дорожного трафика.
Крепко обнимая любимого, Маркус избавился и от мысли о нелепости происходящего, и от подозрений, что Александр играет. Итальянец был очень честным, хотя и очень бурным в своих эмоциях.
Когда эмоции немного улеглись, они сели в машину, и Александр уверено повёз их обоих уже знакомой дорогой к дому Маркуса.
При выходе из машины они тоже поцеловались, а потом на лестнице и, разумеется, перед дверью, до того, как их увидит ребёнок или няня. Маркус непрестанно улыбался, отчего скулы уже откровенно ныли с непривычки.
— София, — позвал с порога старший брат. — У меня для тебя сюрприз.
Он улыбнулся партнёру так, что сразу было понятно, о каком подарке говорит Маркус. Об очень даже живом и красивом.

Маркус и сам смутно представлял себе серьёзные отношения. Он мог судить только по своим знакомым и родителям, но те заметно отличались от того, что происходило между ним и Александром. Тем не менее, Маркус чувствовал, что все эти чувства — не на месяц и не на два, они не уйдут, как в подростковом возрасте.
Ему ужасно хотелось этого — чтобы Александр был рядом долгое время. Возможно даже всегда, но такая глубокая мысль пока не приходила в голову юного Маркуса.
Тем не менее, он явно торопился и опережал события. В то время как люди на первых порах встречаются пару раз в неделю, привыкают друг к другу и не остаются на ночь, эти двое не разлучались уже несколько дней. Кроме того, этот спонтанный подарок, который явно показывал, что Маркуса не пугает стать ещё ближе к партнёру.
Что же, он просто следовал предложению Александра вести себя так, как хотелось, и быть честным и открытым по отношению к партнёру. Кажется, у них неплохо это получалось. По крайней мере, даже эти поспешные предложения и желания не встречали негатива с другой стороны, и оба оставались счастливы.
Так что Маркус в очередной раз уверился в мысли, что только им решать, какими будут их отношения, и они не обязаны строиться под линейку остальных людей. Иногда люди заводили осознанные отношения, вели себя правильно, взвешивали каждое решение, подходили друг другу, а потом, через пару лет расставались со скандалами. А иногда молодые люди знакомились ещё в колледже и проносили свою любовь до глубокой старости.
Если так подумать, Маркус и Александр были отличной парой. На первый взгляд они были ужасно разными — и по внешности, и по возрасту, и по менталитету с характером. С другой стороны, они отлично дополняли друг друга. В силу возраста Маркус был искренним и нежным, чего так не хватало Александру при встречах с такими же деловыми, состоявшимися парнями. Александр же, со своей стороны, олицетворял надежность, которой очень не хватало Маркусу в жизни, где всё летело к чертям каждую секунду.
Одному хватало мудрости, чтобы прощать и направлять. Другому — лёгкости и гибкости, чтобы выравнивать и стремиться к большему. Они были словно два тесно растущих дерева, переплётшихся стволами и ветвями. Пока ещё совсем юных, но уже стремящихся повторять друг за другом каждый изгиб.
Почему-то Маркусу казалось, что это чувство было бы неизменным — неважно, сейчас они познакомились, раньше или позже. Поэтому на сообщение о том, что Александр был занудным в свои двадцать шесть, он только посмеялся.
— Не думаю, что ты долго был бы занудой, — посмеивался Маркус. — Мне было шестнадцать. Мне очень хотелось секса. Тебе бы даже разговаривать не пришлось.
Он рассмеялся громче над такой незатейливой и очень правдивой шуткой. Конечно, сейчас его молодому организму требовалось не меньше сексуальных утех, но всё же сейчас это происходило как-то осмысленно. Когда тебе шестнадцать, и гормоны бушуют вовсю, а отношения не складываются, потому что нелепому китайскому подростку немного тяжеловато найти однополую пару… Да, Александру явно было бы не до занудных разговоров.
К слову, они ещё не поднимали эту тему, но Александру было бы приятно узнать, что его партнёру было нечем особенно хвастаться о прошлых отношениях. Сексуальную жизнь он начал относительно поздно, позднее многих «успешных» школьников, которые занимались спортом и были светлокожими. А потом эта жизнь резко оборвалась со смертью родителей, так что погулять Маркус толком не успел.
И пусть это была не самая приятная тема, она всё же должна была когда-то подняться. Оба партнёра были довольно ревнивыми, так что… захочется знать. Но пока они ехали домой и снова занимались делами «семейными», поэтому интимные темы пришлось немного отложить. Ненадолго, всего на пару часов.
Маркус снова улыбнулся партнёру, когда тот так удивлённо посмотрел на него, молчаливо утверждая, что именно Александр и является сюрпризом. Он ведь видел, как Софи спрашивает о нём с лёгкой надеждой, что тот придёт ещё раз. Конечно, у шестилетки были довольно ограниченные чувства, в том плане, что Александр ей явно нравился из-за того, что вкусно готовил, приносил вкусные вещи и был красивым. Но обоих мужчин это явно устраивало, ведь что ещё надо от ребёнка?
И это подтвердилось, когда Софи с радостным восклицанием выбежала из комнаты, правда, увидев высокого мужчину лично, притормозила, и на маленьком личике тут же ярко отразилось смущение. Ведь тридцатилетний Александр для неё был просто ужасно взрослым, а она тут так дурачится и ведёт себя глупо.
Маркус обнял подошедшую сестру, чмокая её в макушку, и улыбнулся ещё шире, посматривая на партнёра, который разговаривал с Софи так, как будто знал её уже год, не меньше. Это тоже ужасно нравилось.
Девочка ответила, что поужинала пастой, которую готовил сам же Александр, и вежливо поблагодарила за пирожное. Маркус вручил девочке один из пакетов с бургерами и картошкой, тот что полегче и без запретного для детей алкоголя, и шепнул ей достаточно громко, чтобы шла помогать Александру. Сам же он направился в комнату Софи, чтобы рассчитаться с няней и перекинуться с ней парой общих фраз.
В комнате девочки стоял разложенный синтезатор, и Маркус удивился тому, что няня смогла его подключить. Видимо, нашли инструкцию или посмотрели в интернете, так как обычно это делал сам Маркус, когда сестрёнке нужно было заниматься.
— Конфетка, ты играла? — вернулся Маркус на кухню с улыбкой. — Ты же обычно не играешь, когда я на танцах. Дженнифер разобралась с подключением?
Софи радостно рассказала, что ей очень понравилась последняя мелодия, которую они играли в музыкальной школе, и няня сказала, что попробует разобраться с инструментом. И что у неё получилось с первого раза! За что Маркус, конечно, похвалил девочку и её страсть к музыке. Точно такую же, какую он испытывал к танцам.
— У нас были довольно прогрессивные родители, — усмехнулся Маркус уже Александру. — Но всё же хотели, чтобы мы занимались чем-то таким. В Китае игра на скрипке и фортепиано считается очень престижной. Так что я тоже занимался музыкой, пока совсем не раскапризничался и не ушёл в танцы, куда я хотел очень долго. А Софи нравится…

Няня действительно немного стеснялась присутствия такого мужчины, как Александр. Она была ненамного младше Маркуса, ей было девятнадцать, она ходила в колледж. Жила с родителями парой этажей выше и подрабатывала в свободное время. Маркус познакомился с её родителями на детской площадке, те сидели с внуком от старшей дочери. Они и предложили услуги младшей, чтобы та занималась чем-то ответственным и зарабатывала себе на свои концерты или одежду вне учебного времени.
С Маркусом девчонка общалась нормально, хотя в её глазах он был немного старше, чем был на самом деле, ведь платил ей деньги, и у него был ребёнок. Совсем взрослый человек. А тут появился Александр, уж совершенно точно взрослый, да ещё и такой красивый. Не верилось, что он гей, а не какой-нибудь бисексуал.
Маркус только посмеивался про себя. Вот ведь, каждая девчонка в доме от шести до девятнадцати была влюблена в его парня. Какой завидный жених.
— Играю иногда, — признался Маркус, когда девчонка ушла к себе домой. — Не очень часто, но руки ещё не забыли. Софи нравится.
Иногда он помогал сестре, показывая что-то, что она забыла в школе, или что-то, что у неё не получалось. Иногда играл, потому что душа или сестра просили. Особенного удовольствия Маркус при этом не испытывал, но ностальгия была приятной.
Он посмеялся, когда Александр признался в том, что получив свободу выбора, так ничем и не занимался, кроме фотографии позднее. Почему-то он очень забавно рассказал об этом, и Маркус не смог сдержать смешков.
— Наши родители как раз не хотели, чтобы мы ничем не занимались и просто болтались на улицах или сидели в компьютерах, — пояснил Маркус. — Поэтому не особенно сопротивлялись, когда я решил заменить музыку на танцы. Хотя и считали, что это не для мальчиков. Знаешь, такое стереотипное мнение.
Он не считал, что его родители плохие, но всё же сейчас понимал, насколько они были закрытыми людьми относительно нового. Танцы не считались престижным занятием, да и бытовало мнение, что это для девчонок. Зачем парню гибкость и изящество? Так что Маркус пару раз поднимал эту тему, но не мог настоять на своём.
Только в шестнадцать, под действием гормонов, он встал в позу и оказалось, что родителей не так уж и сложно было убедить. И что они точно так же гордятся успехами сына, как и тогда, когда он играл на клавишах.
Заболтавшись, Маркус стоял рядом со столом и улыбался Александру, пока тот не напомнил, что пора бы поесть. И в этот момент он испытал вспышку стыда. Партнёр ведь с самого дня ничего не кушал и сейчас был, пожалуй, слишком голоден, а Маркус тут разговоры завёл. Так что последний тут же оказался рядом, целуя немного лохматую макушку и проговаривая примирительное «извини», хоть они и не ссорились.
— Сиди, я всё принесу, — отозвался он, доставая из шкафчика высокие стаканы. — Прямо пивных у меня нет, но эти подойдут.
Маркус не часто пил пиво, хотя обычно в его возрасте это был самый популярный напиток среди молодых людей. Те попросту не разбирались в вине, да и не готовы были тратить много денег на выпивку. Маркус был более подкован в этом вопросе. Он хотел выпивать только для вкуса, а не для того, чтобы в голове шумело — это ощущение плохого контроля самочувствия его, напротив, отталкивало.
Так что в холодильнике Маркуса стоял совсем не мужественный мартини, который дополнял выходные ужины. Так что Александр мог посмеяться над любовью партнёра ещё и к итальянским напиткам. Но что поделать, если в Италии делали всё, да ещё и так прекрасно! Маркус шутливо негодовал, но в целом не возражал против таких подколов.
— Пиво. Не итальянское, — посмеивался он, поставив высокий стакан перед партнёром и усаживаясь рядышком.
Софи от картошки отказалась, предпочитая, разумеется, пирожное, которое уплетала за обе щёки. Очевидно, оно ей нравилось. И, конечно, она не забыла сказать Александру спасибо, он ведь ей подарил вкусняшку.
Потом она отпросилась у Маркуса посмотреть мультик перед сном — пирожное закончилось, а сидеть рядом с двумя мужчинами, потягивающими пиво, ей казалось не слишком интересным. Так что ушла заниматься своими детскими делами.
— Она однажды попробовала у меня вино, — рассказал Александру Маркус. — Я решил, что ей ничего не будет с одного глотка. Тем более, что она половину выплюнула, сказав, что это кислое фу. Потом говорила, что даже когда вырастет пить не будет.
Он посмеялся, сам вспоминая ту забавную ситуацию. Наверное, он поступил правильно. Зато у ребёнка никакого интереса не будет в будущем стащить у брата бутылку, чтобы распить её с друзьями. Это же фу.

Интересные разговоры продолжились и во время позднего ужина, и после того, как с бургерами было покончено, а остатки пива лениво допивались уже исключительно из упрямства. Оба были вполне трезвыми, с литра на двоих на сытый желудок это было не сложно, и Маркуса это более, чем устраивало.
Он убрал посуду, отмывая её в раковине на скорую руку, но даже шум воды не мешал этим двоим узнавать друг друга ближе. После личной встречи, которая раскрыла все карты, и не нужно было уже скрывать ни единого факта, они словно открыли для себя бездонную бочку с кучей рассказов о себе, своей семье и детстве.
Оба даже не особенно спешили и не следили за временем, поэтому даже немного удивились, когда София вернулась из ванной, пожелав обоим спокойной ночи и поцеловав брата в щёку. Как послушная девочка, она и правда посмотрела только один мультик, а потом начала готовиться ко сну, уже чувствуя сонливость.
— Ты такой деловой в костюме, — с улыбкой проговорил Маркус, нагло пересаживаясь со стула на колени Александру, благо тот не был хрупким. — Ты меня очень возбуждаешь своим деловым видом.
Следующий поцелуй был по-особенному глубокий, намекающий обоим, что сейчас самое время перейти в горизонтальное положение. К тому же, Маркусу не терпелось поскорее раздеться перед таким официальным и чуточку строгим партнёром. Кажется, у него образовывался какой-то фетиш на Александра в костюме, пусть тот уже и избавился от пиджака и галстука для удобства, чувствуя себя комфортно в этом доме.
Накрутив себя такими фантазиями, Маркусу было особенно тяжело сдерживаться, поэтому он предпочёл уткнуться лицом в подушку, показывая партнёру такого развратного себя с другой стороны. Так тоже понравилось, пусть они и не могли полноценно целоваться и видеть друг друга в самые сладкие моменты.
И снова эта прекрасная ночь, когда Маркус лежал не в одиночестве, а в обнимку с Александром, и чувствовал себя очень счастливым. Даже немного пугали те ночи, которые непременно настанут, когда партнёра не будет рядом. Например, завтра они не планировали встретиться, да и Маркусу пора было немного поработать. Звать Александра под утро только чтобы поспать в обнимку было совершенно глупо и неправильно.
Пока же Маркус наслаждался тем, что у него было. Например, сладким утром, когда они проснулись одновременно по будильнику и долго неспешно целовались. Будильник ведь стоял без учёта того, что их с Софи подвезёт Александр. Так что поцелуи быстро перетекли в особенно острый с утра секс, заставивший тело так сладко дрожать и выгибаться.
Увы, пришлось вставать и собираться, чтобы расстаться на больше, чем сутки. Работая в кафе, Маркус то и дело писал партнёру, что пока не может уложить у себя это в голове. А потом добавлял, что, наверное, поскучать по друг другу будет совсем неплохо. Заодно узнают, какого это — невыносимо или совершенно невыносимо.
Вечером Маркус вернулся домой, забрав Софи из школы, и они поужинали вместе, пока Александр заканчивал рабочий день. После они созвонились, чтобы немного поговорить, пока мужчина добирался до дома и тоже садился ужинать. Но даже когда звонок завершился, оба не замолчали, они продолжили уже переписываться.
«Мне надо поработать», — почти уже ночью написал Маркус, когда сестра ушла спать и прошло какое-то время, чтобы он удостоверился в этом. — «Но я всё равно буду писать тебя. Иначе мне будет скучно». Он добавил смеющийся смайлик, чтобы Александр точно не сомневался в том, что его мальчик именно так относится к извращенцам. Ему с ними скучно, и он над ними смеётся, только и всего.

Ну, Маркус не знал пока, что нужно Александру, а ему самому нужен был секс каждый день. Безо всяких прогулов и пропусков! Он дорвался до такого великолепного мужчины, что каждая минута с ним в постели была настоящей сказкой. Так что, нет, Маркус не собирался отказываться от такого приятного бонуса к их свиданиям и совместному времяпровождению. К тому же, ему был всего двадцать один год, если кто-то забыл.
Собственно, Маркус, приступая к работе — запуская ноутбук и проверяя рабочую гарнитуру и телефон, — уже думал о том, что надо встретиться с Александром завтра после работы. Может даже, сообщить ему, чтобы взял сменное бельё и всё, что ему нужно. Пока это казалось очень смелым поступком, но Маркус был уверен, что куда более похабные разговоры по работе его немного раскрепостят. В конце концов, если он может сказать куда бы забрался своим язычком незнакомому человеку, то неужели не сможет пригласить к себе Александра?
Так что, запустив сайт и объявив, что приступил к работе, Маркус подтянул к себе поближе личный телефон, чтобы написать Александру сообщение. Он уже даже начал набирать текст: «Как ты смотришь на то, чтобы завтра…». Но раздался первый звонок и пришлось приостановиться, чтобы нажать на кнопку принятия вызова.
— Привет, малыш, соскучился по мне? — рабочим тоном проговорил Маркус, продолжая набирать сообщение.
«…встретиться и остаться у меня?». Он даже успел нажать кнопку отправки сообщения, прежде чем понял, чей голос раздался в динамике.
Невольно от уха до уха расплылась улыбка. Маркус всё ещё не смирился с тем, что его партнёр, с которым они вроде как отношения строят, а не просто так, платит ему денег за разговоры. Тем не менее, определённо точно лучше поговорить с любимым человеком, чем с незнакомцем с грязными фантазиями.
Да и приятно, что Александр скучал, как и его партнёр, ревновал, как тот же. Это всё было показателем серьёзных чувств, которые ощущали оба.
— Вот ты негодник! — воскликнул Маркус радостно. — Ты такой собственник, Александр! Правда, не могу сказать, что мне не нравится…
Он прекрасно понимал причины, по которым Александр звонил на этот номер. Наверное, будь он на месте Александра, Маркус поступил бы так же. Но от этого понимания было стыдно — ведь, получается, он вынуждал Александра платить за то, что любит такого человека, как Маркус. Это было вовсе не нормально.
Только вот пока Маркус с этим ничего не мог сделать, даже испытывая чувство вины перед тем, кого тоже сильно любил.
— Прости, что заставляю тебя ревновать, — легко проговорил Маркус, нежно улыбаясь, пусть Александр его и не видел. — Если честно, я… сегодня обновил резюме и немного порылся в том, какие предложения сейчас есть.
Он говорил очень свободно, рассказывая Александру о том, в какие компании написал, хотя и добавил, что вряд ли они ответят. Там, где была примерно такая же зарплата, как в сексе по телефону, нужен был огромный опыт и образование, а одного желания недостаточно. Но Маркус не расстраивался, он тут же сказал, что посмотрит что-то попроще, конечно, вдруг где-то можно будет совместить графики или вроде того.
Он ничуть не винил Александра в том, что ему приходится этим заниматься — искать новую работу, как-то совмещать заново две деятельности. Даже мысли такой не приходило. Напротив, Маркус хотел поделиться немного успокаивающими новостями о том, что, возможно, скоро партнёру не придётся волноваться и тратить деньги на то, чтобы его любимый не говорил все эти похабные вещи в трубку телефона.
— И я тебе уже сообщение написал, ты видел? — с улыбкой продолжил Маркус. — Встретимся завтра? Я ужасно скучал по тебе сегодня, не думаю, что выдержу ещё день.
Он чуть прикусил губу, опять чувствуя какой-то приливы энергии от того, каким смелым сейчас был, пусть и по телефону, не видя лица собеседника. Честно, хотелось ещё большей смелости. Не будь у Маркуса маленькой сестрёнки, сладко спящей в своей комнате, он бы вызвал такси до дома на Манхэттене, где уже ночевал однажды.
К сожалению или счастью об этом Маркус не сказал партнёру. Не хотелось бы, чтобы тот тратил время и силы, чтобы добраться среди ночи до другого района, а потом вновь спешил домой с утра, чтобы переодеться. У них ещё будет завтрашний вечер.

По тому, как Маркус взялся за поиск работы и как отзывался об этом, можно было многое сказать о нём, как о личности.
Во-первых, он не ждал одобрения со стороны. Просто взял и начал самостоятельно решать возникшую проблему без лишних слов и скандалов. Тем не менее, в курс дела своего партнёра Маркус не поставить не мог, пусть и не ждал особенно какого-то подбадривания или похвалы — просто ставил перед фактом.
Во-вторых, многие люди терялись в выборе между тем, где они хотят работать в своих мечтах, и тем, на что они на самом деле способны. Многие мялись на страницах небезызвестных компаний, да так и не решались направить своё резюме. Думали о том, что они недостаточно хороши и это лишняя трата времени.
Маркус с неба звёзд не хватал, это чувствовалось по его смешливому отклику о том, что вряд ли его возьмут туда, куда бы он хотел в идеале. Тем не менее, не страшился показать интересным брендам себя. С него ведь не убудет направить резюме и составить красивое сопроводительное письмо о том, как он осведомлён о работе компании и хочет разделить с ними их ценности, пусть и не обладая нужным опытом.
Пришлют отказ — не страшно, ведь Маркус его ожидает. Но зато он не будет страдать от мысли о том, что может быть, случилось бы чудо и ему прислали бы приглашение на собеседование. Чем чёрт не шутит.
Маркус старался брать от этой жизни всё, ведь по большей части времени он был ограничен семейными делами. А хотелось побыть немного для себя.
Поэтому он совсем не смутился и не разозлился на предложение Александра. Оно способствовало достижению цели Маркуса — найти своё место в жизни. Найти работу, которая будет приносить нужный ему доход, но при этом нравиться по-настоящему. Может быть, освободить чуточку больше личного времени.
— Если тебе это не сложно, — ласково отозвался Маркус, понимая вместе с тем, что Александр и так многое для него делал. — Ты же знаешь, я рассказываю это не потому, что хочу навязаться или вроде того.
Конечно, он понимал, что Александр не взмахнёт волшебной палочкой и не откроет перед ним все двери в какой-нибудь модный дом или престижный салон красоты. Маркус ждал лишь возможности, а он уж за неё уцепится. Научился за последние три года крутиться, значит и тут получится. Стоит только приложить немножечко усилий.
Они немного обсудили то, чего Маркус ждёт от своей будущей работы и о том, что ему нравится и как он себя видит. Немного стесняясь своих совсем не мальчишеских предпочтений, он признался любимому человеку в том, что хотел бы быть связанным с красотой — стилем, модой, косметикой или чем-то подобным.
Он тут же добавил, что это всего лишь предпочтения, и, конечно, он не будет особенно крутить носом от других работ, которые могли бы их выручить в этот момент времени. В конце концов, Софи подрастёт, станет более самостоятельной, и тогда можно будет поискать что-то более подходящее сердцу.
Потом тема плавно перетекла в ответные признания, и слышать то, что Александру так же не терпится увидеться вновь, было очень приятно. Вновь захотелось встретиться прямо сейчас, поступив немного эгоистично, но Маркус снова же сдержал этот порыв. Уже завтра они увидятся друг с другом, а небольшая тоска по любимому будет им только на пользу. Ну ведь нельзя же с первого дня знакомства начинать сожительствовать!
Но последующего приглашения Маркус совершенно не ожидал. Если бы Александр был рядом или бы они общались через какой-нибудь видео чат, он бы сразу увидел, как изменилось лицо партнёра и как разгорелись его глаза — восторгом и любопытством.
— Ого! — с искренней радостью воскликнул Маркус в трубку. — А это бизнес-журнал или модный? Не то, чтобы от этого зависел мой положительный ответ.
Он слова легонько рассмеялся, подшутив над собой и своей нетерпеливостью. Но Маркуса можно было понять — не каждый день, не будучи моделью, поучаствуешь в настоящей съёмке! Да ещё и там, где будут снимать твоего любимого человека!
— О, это лучший подарок мне, — продолжал восторгаться Маркус, когда поспрашивал партнёра о том, что за съёмки будут происходить, где и как. — Спасибо, мой хороший! Я до сих пор не могу успокоиться!

На самом деле Маркус очень интересовался тем, чем занимается Александр, и что происходит у него на работе. Во-первых, это было просто интересно. Маркусу всегда нравилось узнавать что-то новое, тем более что его партнёр очень интересно рассказывал. Во-вторых, ему хотелось знать больше о своём любимом человеке. Было бы странно встречаться с кем-то и не иметь ни малейшего представления о том, чем он зарабатывает на жизнь.
Конечно, было сложновато вливаться в тему, не имея не то, что образования, но и, в целом, представления о том, что такое бизнес-архитектура. Но Александр легко отвечал на каждый дополнительный вопрос и не раздражался от такого любопытства.
Они мало разговаривали о моде и других интересах Маркуса — оно и понятно, не самые распространённые темы между мужчинами, — но, если Александр так же задавал вопросы о том, что непонятно ему, Маркус спокойно объяснял. Ведь понятно, что они были разными, в силу возраста, интересов и даже менталитета.
Так что Маркус потихоньку узнавал то, что нравилось его партнёру, а пока пребывал в диком восторге от того, что ему предстояло посетить на выходных. Особенно сильной радость стала, когда Александр пояснил, что это журнал мод, который Маркус, разумеется, хорошо знал и периодически приобретал.
— О, эта реклама великолепна, — тут же признался Маркус, которому как-то не доводилось рассказать об этом раньше. — Я увидел её, когда шёл к тебе на свидание. Ещё подумал, что странно, что не знаю такую красивую модель. Даже запомнил название компании, чтобы дома погуглить и посмотреть, как такой красавчик мне не попадался раньше. А он, оказывается, меня в ресторане ждал лично.
Теперь говорить об этом было совсем не страшно и не стыдно. Тогда это был шок, и Маркус ничего не мог поделать с накатившей паникой. Сейчас же он знал, кто такой Александр, и какой у него характер.
Потом они немного обсудили то, как всё будет проходить в субботу. Маркус посмеялся, что, возможно, пары часов ему будет мало, чтобы насладиться всем происходящим. Зато легко согласился пораньше приехать, всё равно ведь будет няню вызывать почти на весь день — они не ограничатся встречей в два часа и не разъедутся затем по домам. Потом пришла ещё одна, застенчивая мысль.
— Может быть, я… в пятницу ночью к тебе поеду? — немного неуверенно предложил Маркус, ещё немного стесняясь такой смелости.
Он мог провести вечер с Софи, а уже когда она совсем уляжется, пригласить няню на ночь и первую половину дня. А вечером можно было приехать вместе с Александром и провести время втроём, если он будет не против.
Через какое-то время оператор разъединил звонок, и Маркус с большой надеждой смотрел на телефон, что он снова зазвонит, и там будет любимый голос, а не какой-нибудь извращенец, который весь час висел на ожидании и ждал. Так и вышло, и Маркус был вдвойне рад родному тону и улыбке.
Они поговорили ещё немного, а потом Маркус сказал, что им пора ложится спать. Про себя он подумал, что и так заработал за этот звонок, как за недельные созвоны со своими извращенцами, поэтому завтра может и пропустить эту вечернюю работу. Наверное, этого Александр и добивался, хотя Маркусу до сих пор было от этого неловко.
Выйдя с сайта, Маркус посмеялся под нос, представив как какой-нибудь постоянный клиент час ожидал звонка, но наткнулся только на значок оффлайна. Что же, даже если тот уйдёт к другому, Маркус уже не будет возражать. У него скоро будет новая работа, в этом он был уверен на все сто процентов.
Он принял душ и ещё какое-то время переписывался с Александром, укладываясь в постель и о каждом своём действии по-дурацки мило докладывая партнёру. Вот, мол, почистил зубы, а теперь ложусь под одеяло. Да, совсем голым, не люблю спать в одежде и даже белье. Кажется, Александра это тоже веселило и умиляло одновременно.
«Сладких снов, мой хороший. Буду очень ждать завтрашнего вечера… Люблю тебя 😘» — написал Маркус, отправил сообщение и уже отложил телефон рядом с подушкой, чтобы устроиться поудобнее и заснуть.
…прошла пара секунд, прежде чем Маркус буквально вскочил в кровати, резко усаживаясь, отчего скидывая с себя одеяло. Что он сейчас написал Александру?! Вот чёрт, чёрт, чёрт! Вот же… чёрт! Была ли надежда на то, что именно это сообщение затормозило и не отправилось? Наверное, она по вероятности стремилась к нулю.
И что теперь делать? Написать глупое «ахаха, автозамена, целую тебя»? Ну, конечно, Александру же четырнадцать лет, он не поймёт ничего. Правда, он ничего не отвечал уже какое-то время, так что, может, и не придал какого-то значения этому. Подумал, что Маркус описался, да и только. Знаете, иногда бывает, когда думаешь о постороннем…

Ситуация со всеми их встречами и правда была непростой. Маркус очень бы хотел больше проводить времени с партнёром и, конечно, ни в чём себе не отказывать при встречах. Но у него тоже была взрослая ответственная жизнь. Пожалуй, даже более ответственная, чем у Александра. Он попросту не мог взять и бросить маленькую сестру больше, чем на сутки — она будет очень скучать и не поймёт такого.
В маленькую голову тут же закрадутся мысли о том, что Маркус любит этого Александра больше, чем её. И, спрашивается, зачем это нужно?
Да и Маркусу нравилось проводить время с сестрёнкой, она была такой маленькой и забавной. Он тоже скучал по ней, даже если проводил время с другим любимым человеком. Так что приходилось крутиться и вертеться, чтобы уделить внимание обоим.
Конечно, встречи на территории Маркуса вроде как были оптимальным вариантом, когда все трое проводили время вместе. Но на самом деле вариант был не лучшим. Ярко развивающиеся отношения требовали откровенных поцелуев и прикосновений, громкого секса, проявлений других интимных чувств. В доме, где спал маленький, но уже всё отлично понимающий ребёнок, это было ограничено.
Маркусу хотелось хотя бы ночь провести с любимым человеком, чтобы не сдерживать себя ни в чём, что касалось бы их чувств и отношений. И Александр был только рад устроить им двоим такую на его территории.
Хотя теперь Маркусу казалось, что эта встреча, которую оба предвкушали, чтобы как следует пошалить в кроватке (а может быть и вне неё), висела на грани срыва. Слабо верилось, что Александр, едва пожелал спокойной ночи, отвернулся к стенке и уснул, не видя нового оповещения на телефон. Скорее, думал, что ответить. И вряд ли это порадует Маркуса.
Он понимал, что было слишком рано для признаний, ведь большая часть их знакомства прошла в телефонных разговорах. И, конечно, понимал, что это было ещё и глупо — признаваться в любви сообщением в мессенджере. В самом деле, как школьник. Так что ничего хорошего от ответа Александра Маркус не ждал.
Тот долго не отвечал, и фантазия уже успела разыграться. Маркус так и видел это «прости, но…» или «надеюсь, ты не всерьёз?». А ещё лучше — «данный контакт заблокировал ваш номер». Вот это будет совсем идеально.
Нет, правда, Маркус уже успел расстроиться и проклясть себя за такую поспешность! Такой мужчина попался — один на миллиард! И он своей глупостью его спугнул. Маркус бы никогда себе этого не простил.
Но вот экран телефона разгорелся, и Маркус судорожно потянулся к нему рукой. Только вместо оповещения о новом сообщении, смартфон завибрировал звонком. Вот чёрт! Что сказать? Как оправдаться? Александр хочет ему «лично» сказать прощай?
Маркус даже пропустил пару гудков от такой паники, накатившей не меньше, чем перед входом в кафе и встречей с этим самым Александром. И почему он заставляет сердце так болезненно и быстро биться?
Поджав губы в немой решимости, Маркус нажал на зелёную кнопку и прижал телефон к уху. И решимость тут же покинула его бренное тело.
— Да? — тихо обронил Маркус тишине в трубке и услышал в ответ не менее тихий вопрос, которого подсознательно всё равно ждал, хоть и не имел понятия, что на него сказать.
Если у Александра в голове звучали сверчки из фильмов, то у Маркуса сейчас кричала коза из юмористического вроде как видео. Делать-то что?!
— Прости, я… — начал он, но тут же перебил себя. — Я хотел… я… В смысле, это… Александр, я… божечки-кошечки…
Запутавшись в простых словах, Маркус на миг услышал себя со стороны. Такого испуганного, блеющего, даже голос выше стал, как у позорной девчонки. Он шлёпнул себя по лбу на самом деле, поразившись тому, каким мог быть идиотом, пока Александр ждал его ответа так по-взрослому и терпеливо. Ну, как казалось.
— Я серьёзно… я… прости, я не хотел торопиться с этим и… не хотел писать в сообщениях в первый раз… это так тупо… — всё равно запинаясь, но уже более уверенно проговорил Маркус, торопливо выговаривая слова, чтобы Александр не перебил. — Может… ты удалишь это сообщение и сделаем вид, что ничего не было?

Маркус был очень благодарен за то, что Александр не перебивал его и дал возможность высказаться самостоятельно. После всего, что партнёр сделал для него, Маркус думал, что почти ничего в их отношения и не привнёс толком. Так что это признание было очень важно для него и хотелось осмелиться, чтобы сделать всё хоть как-то правильно.
В их случае, это плохо удавалось в целом. Знакомство в интим-услугах, секс на первом свидании, постоянные ночёвки друг у друга на раннем этапе отношений, и даже признание в любви по сообщениям. Но хоть как-то нужно было выправить ситуацию.
Вот Маркус и старался, пусть его голос предательски подрагивал, выдавая сильнейшее волнение хозяина, а язык поддакивал ему, запинаясь на самых простых словах. Но, наконец, фраза была с грехом пополам закончена, и Маркус тут же ощутил сильнейшую волну стыда и страха перед ближайшим будущим.
Теперь ему казалось, что последняя фраза звучала так, будто отрицала всё сказанное ранее. Мол, ничего не было, я не хочу брать на себя ответственность, забудь. Но Маркусу просто хотелось, чтобы было по-другому. Чтобы они сделали вид, что сообщение не было отправлено, а потом, может быть даже завтра, при личной встрече, Маркус осмелится сказать это вслух, глядя в полюбившиеся так сильно ореховые глаза.
Но также мучал и страх. Вдруг Александру всё же это вовсе не нужно? И он звонил не потому, что хотел придать ситуации хоть какой-то серьёзности, а чтобы сказать, чтобы Маркус забыл его и его номер. Вдруг это молчание было не вежливым, позволяющим партнёру высказаться, а напряжённым? Маркус ведь не видел лица собеседника.
Только вот Александр понял его правильно. И, кажется, ничуть не испугался того, что происходит между ними.
Произнесённые им слова в тишине что-то перевернули внутри Маркуса. Кажется, даже сердце пропустило один удар, прежде чем забиться так быстро и яростно.
— Ты… правда? — как-то по-детски переспросил Маркус, не найдя в своей голове ничего лучше этого.
Правда, в ином случае он бы просто восторженно завизжал, как девчонка, — совсем не респектабельно и не соответствуя своему взрослому мужчине.
Попутно проскользнул другой испуг — вдруг Александр лжёт ему? Говорит это, чтобы Маркус не расстраивался. Но он быстро выкинул из головы такой глупый вариант. Зачем Александру такая глупая ложь? Уж он бы явно не постеснялся сказать, что Маркус слишком торопится с такими громкими словами.
— Я люблю тебя, — тихонько повторил Маркус после, чтобы с его стороны эти слова не оставались чёрствыми буквами на экране телефона. — Я боялся, что это слишком рано. Боялся проговориться случайно во время секса, когда не очень контролирую себя. А вышло так глупо. У нас с тобой всё что-то через телефон происходит…
Конечно, он чувствовал невероятную радость от того, что Александр испытывал те же чувства, но всё же чего-то не хватало. Лица собеседника, его взгляда и тёплых прикосновений. Поцелуев и объятий, которые неизменно следуют за такими вот признаниями. Но перед Маркусом была его же пустая кровать и собственные ноги, прикрытые уголком одеяла. Одинокая комната и сумрачное окно, за которым всё же не спал Нью-Йорк.
Это было как-то неправильно. Можно признаваться по телефону, когда вы уже сотню раз говорили друг другу такие приятные слова. Но не в первый же!
— Александр, — немного нерешительно, но вместе с тем очень тепло сказал Маркус. — Ты простишь мне один раз мой эгоизм? …Ты можешь приехать? Я не хочу просто лечь спать в одиночестве после… такого.
Наверное, он бы не сильно расстроился, если бы Александр отказал ему в этот раз. Всё же было уже достаточно поздно, и всего шесть часов разделяли их от пробуждения для сборов на работу и по другим делам. Оба уже приняли ванную и были готовы ко сну, а тут надо вновь надевать штаны и куда-то ехать, пусть и по почти пустым дорогам.
Но, чёрт возьми, у них всё было неправильно. Почему бы побыть неправильными и в этот раз, погрешив сном.