Заставив невольных свидетелей хорошенько позавидовать или испытать отвращение, Маркус и Александр, наконец, закончили миловаться на улице и переместились в машину. Ресторан они не выбирали, так что поехали спонтанно, к первому, что всплыл в голове. Александру ещё хотелось пробовать китайскую кухню, поэтому партнёр быстро наметил соответствующее уютное местечко для них двоих.
В машине у Александра открылось второе дыхание, и Маркус только улыбался от уха до уха, пытаясь поспеть за скачущими на неродном ему языке мыслями. Впрочем, общий смысл был понятен, и это было главным.
— Мне нравится твой стиль, — тут же возразил Маркус, посматривая на дорогу, полную едущими домой с работы людьми. — Это классический кэжуал. Может даже с элементами ворквира. Ты, наверное, не знаешь, что это, но поверь мне, ворквир — это очень круто.
Возможно, с этой стороны Маркус ещё не раскрывался перед партнёром. Может, это было даже немного удивительно. Ведь одно дело просто красиво одеваться и следить за собой, и совсем другое — разбираться в моде и увлекаться этим. Маркус сочетал в себе и то, и другое, и если бы они с партнёром не были так заняты друг другом в прошлый вечер, Александр бы заметил достаточно модных журналов в квартире.
— Меня не узнают, — за первым возражением последовало и второе. — Мы тут все на одно лицо, если ты ещё не заметил.
Эта всемирно известная шутка пришлась когда-то Маркусу по душе. Она была достаточно циничной и совсем не толерантной, что уже делало её привлекательной. Практически британской, а английский юмор Маркус очень любил.
Потом они поговорили про работу, Маркус подробнее расспросил у партнёра про его первый день: чем тот занимался и что планировал делать завтра с упомянутыми купленными вещами. Как ему в целом начальство и компания изнутри? Было довольно важно найти общий язык с теми, с кем будешь постоянно сталкиваться на работе. Поговорив об этом, Маркус и о себе немного больше рассказал:
— Раньше меня тренировали местные чемпионы, а сейчас, когда узнали, что национальный комитет выбрал меня для участия в Олимпиаде, мне предоставили тренеров из Канады. Я так боялся, на самом деле. Что мы не сработаемся или типа того. Это ведь очень важно быть командой с тренерами!
Он рассказывал ещё и ещё, тоже умело заполняя дорогу до ресторана, как и Александр. Маркус признался, что быстро нашёл общий язык с новыми тренерами, и теперь чувствует, будто работал с ними уже тысячу лет. А потом и о детстве рассказал немножко в том же ключе. Когда он был совсем маленьким, он ходил в группу по фигурному катанию, а попозже родители нашли ему юношеского тренера — тогда ещё одного. Сперва это были отдельные занятия, пару раз в неделю, а потом всё пошло-поехало.
Когда Александр от такого обилия информации расшалился и потрогал Маркуса за бедро, последний от неожиданности хихикнул, сказав что-то вроде «ой-ой». Это развеселило их обоих, так что к ресторану оба приехали с ещё более широкими улыбками.
Выйдя из машины, Александр задал каверзный вопрос. Маркус серьёзно задумался и признался, что никогда не думал об этом.
— Наверное, курица в кисло-сладком соусе, — протянул всё ещё немного задумчиво он. — Вообще традиционно так готовят свинину, но мне больше нравится курица. А нет, точно! И ты не можешь с этим поспорить! Битые огурцы.
Кажется, любой мог съесть целое ведро таких и чувствовать себя счастливым, хоть и умирающим от обжорства. Маркус вот точно мог так сделать, к несчастью, ещё и умея их правильно готовить, чтобы те оставались немного хрустящими, но пропитанными соусом.
Конечно, после таких разговоров они не могли не заказать обсуждаемое блюдо. А потом попросили повторить.
— Я не смогу прыгать, я проломлю лёд, — ответственно заявил Маркус, чувствуя, что это очередное свидание проходит просто замечательно.
Они вкусно ели, много разговаривали, бросали друг на друга крайне влюблённые взгляды и даже невзначай прикасались один к другому. Маркус вновь захотел провести эту ночь с партнёром. И даже не из-за секса, хотя в таком возрасте он играл очень важную роль. Просто не хотелось по-взрослому прощаться и расходиться по домам, чтобы на следующий день отправиться на работу, а потом снова встретиться всего на пару часов и замкнуть скучный круг.
Чёрт возьми, они были влюблены! Им надо было дышать друг другом, быть друг с другом двадцать четыре на семь, а не эти ваши все работы…

Кажется, именно в тот момент, сидя в машине и хохоча, как сумасшедший, Маркус и понял, что было главным в жизни. Красота, хоть и приятна глазу, не так уж и важна. Да и с разным материальным положением всегда можно было смириться. Чёрт возьми, да даже некоторые черты характера можно было принять или сгладить. Всё это было совсем не важно! Главное, чтобы твой партнёр был таким же повёрнутым на голову, как ты.
Вот должно было быть что-то общее в плане придурковатости. Кто-то мог собирать оголтело бабочек на пару с любимым, кто-то представлял собой идеальную циничную пару, хающую всех вокруг. Маркус же с Александром явно сошлись на уровне юмора.
Что уж говорить, если они даже в постели нашли время похихикать, и это совсем не оттолкнуло их друг от друга. А уж поездка до ресторана вышла и вовсе весёлой.
— Ничего не знаю, ты итальянец, все американцы толстые от бургеров, — безапелляционно возразил Маркус, давясь от хохота. — Но это было очень смешно.
Позже он признался, что у него раньше были проблемы с идентификацией африканцев. По крайней мере, многих темнокожих актёров Маркус до сих пор не различал. Так что легенда, возможно, была отчасти верна, ведь глаз привыкает различать людей тех рас, которые тебя окружают. К другим национальностям ты привыкаешь лишь с возрастом.
Затем разговор перетёк в русло тренировок и спорта, и Маркусу было очень приятно такое рвение партнёра посмотреть, как он катается. Причём не фанатичное в стиле «мой парень звезда!», а какое-то действительно партнёрское. Александру было любопытно увидеть всё своими глазами, и, хоть они были знакомы не так давно, Маркус, кажется, начал чувствовать капельку гордости и поддержки со стороны этого классного парня.
— В среду, — охотно признался Маркус, уже заранее чувствуя нетерпение увидеть своего мужчину на трибуне, пусть и пустой.
Итак, за поездку они прошли настоящий путь от неконтролируемого смеха до обсуждения тем, приближённых к свиданию, а конкретно — еды. Маркус, разумеется, не ждал, что Александр быстро пресытится китайской кухней. Когда он сам приезжал в Италию, это была настоящая гастрономическая катастрофа. Маркус ел всё подряд и так много, что, кажется, хозяева кафе смотрели на него с гордостью.
Конечно, такое обжорство было оправдано ограниченными рамками пребывания в стране. До соревнования Маркус попросту не мог наедать лишний вес, если не хотел сломать коньки в тяжёлых прыжках. А вот после, когда выдавалась свободная неделька отдыха…
— Тогда бери мой первый ответ, про курицу, — смеялся Маркус. — Или ты ждёшь какого-то супер-рецепта с головой каракатицы или тухлым яйцом? Прости, я такое не ел, не ем и не хочу есть никогда, это для туристов.
Надо ли говорить, если короткая поездка принесла столько положительных эмоций, то что происходило на самом свидании? Как минимум у них двоих была возможность прикасаться друг к другу и бросать ласковые, а порой и недвусмысленные взгляды. Маркус не был отвлечён дорогой, и теперь уделял всё своё внимание Александру, даже иногда забывая о том, что на тарелке его ждала вкусная еда.
Мысли о том, что он не хотел бы, чтобы вечер заканчивался, неожиданно стали материальными. Теперь инициативу перенял Александр и явно намекнул, что хочет видеть Маркуса рядом с собой этой ночью. Честно говоря, последний даже немного смутился, хотя и сам не понял почему, ведь вчера он не испытывал никакой робости, приглашая партнёра к себе и оставляя его до самого утра, чтобы продолжить знакомство и на следующий день.
— Я сегодня уже думал об этом, — протянул Маркус, улыбаясь и посматривая на партнёра из-под длинной чёлки. — Думаю, если наши желания совпадают, никто нас не осудит, правда?
Он попытался перевести всё в лёгкую шуточку, но потерпел неудачу. Прозвучало это не шутливо, а, скорее, очень и очень заигрывающе и даже немного пошло. Впрочем, смущение уже отошло на второй план, в голове сразу появились некоторые эротические картинки, и сердце забилось быстрее от приятного волнения.
— Поедем к тебе, чтобы сразу и вещи оставить? — уточнил Маркус, допивая лёгкий коктейль, единственный за этот вечер. — Ох, это так волнительно!

Маркус действительно не обратил внимания на то, что его партнёр оказался «не готов к принятию гостей». Кто в здравом уме будет думать, что человек, приезжающий в чужую страну по работе, захватит с собой чемодан презервативов? Или, едва познакомившись с другим человеком, ринется их покупать? Вот и Маркус не думал. Прошли те времена, когда он не отвергал мысли о том, что Александр мог оказаться извращенцем-маньяком.
— Не страшно, я, кажется, знаю, где, — проговорил спокойно Маркус, пытаясь действительно вспомнить, куда он в последний раз заходил с бывшим партнёром.
Оказалось, что это было так давно, что Маркус засомневался, а открыт ли этот эротический магазин сейчас или там уже какая-нибудь лавка специй? Впрочем, никто не мешал им проверить или открыть навигатор с обновлёнными картами.
Но Маркус действительно упомянул и о том, что сам едва нашёл всё необходимое для их уединения в прошлый раз. Тогда-то он вообще не подумал о том, что надо бы забежать в секс-шоп — было как-то совсем неуместно предлагать такое партнёру.
Продолжать мысль Маркус не стал, но его ситуация также стала очевидна для Александра. Раз парень никуда не переезжал и жил здесь несколько лет, а едва нашёл парочку презервативов в углу ящика, значит отношений не было давно. Маркусу и впрямь было не до этого, и только сейчас он понял, что прошёл уже настоящий год!
Мысли Маркуса сперва были заняты только этим, но, когда они подъехали к специализированному магазину (тот оказался на своём месте и был открыт), тоже немного занервничал. Это действительно был какой-то особенный шаг в плане доверия. Ты не будешь ходить в секс-шоп и выбирать что-то, пусть и торопливо, с первым попавшимся парнем.
— Это волнительнее, чем первый гость, — признался вслух Маркус, понижая голос до шёпота, хоть они ещё и не вошли внутрь помещения, украшенного традиционно противными розовыми лампочками.
Поразительный эффект всё же создавали влюблённые отношения. В одиночестве Маркуса совершенно не смущало зайти в секс-шоп и даже не только купить что-то определённое, но и побродить по залу, присматривая что-то новое. Рядом с Александром же он определённо чувствовал смущение и как-то подсознательно не собирался даже бросать взглядов на витрины. Казалось бы, что такого? Они ведь уже провели совместную ночь, оба были достаточно взрослыми, чтобы понимать, что в сексе не было ничего постыдного… но нет.
Так что посещение вышло довольно скомканным, не таким, каким оно могло быть, будь они парой на протяжении более длительного времени. Тогда бы они смогли похихикать, обсуждая странные штуки, шутливо предложить друг другу нечто из рук вон выходящее и даже присмотреть что-то новенькое, дополнив и без того замечательную личную жизнь. Сейчас как-то было не до этого, не хватало понимания и доверия.
Хотя была во всём этом и забавная вещь. Бывали люди (и немало), которые смущались того, что о них подумает продавец. Ничего себе, они трахаются, да ещё и с помощью этого! Вот извращенцы! А вот Маркуса такая мысль ничуть не смущала. Он даже получал некоторое удовольствие, предполагая, что на их парочку смотрят. Хотя бы потому, что был почти на сто процентов уверен — ему будут дико завидовать. Вы смотрите, какой идеальный европейский красавчик ростом под два метра рядом с ним. Да даже у продавца секс-шопа должны слюнки потечь от вида такого мужчины.
В общем, с покупкой, несмотря на робость, парни справились, и поехали на квартиру Александра, которую тот ещё сам толком не видел. Маркус помог ему с сумками и оценил скромный, но вполне уютный интерьер. А больше того, конечно, близость расположения к его собственной квартире. В их случае это было очень удобно.
— Нам надо как-нибудь взять вина и устроить романтический ужин у кого-нибудь дома, как считаешь? — улыбнулся Маркус без зазрения совести, будто замкнутое уединённое помещение его мистическим образом раскрепостило. — Что насчёт следующих выходных?
Наверное, он уже мог строить такие планы, так ведь? В любом случае они наверняка захотят провести два свободных дня с друг другом, они ведь были безумно влюблены! Так что Маркус легко мог представить, как они встречаются ближе к обеду и, возможно, вместе готовят ужин, чтобы устроить романтику своими руками. Посидят на балконе при свечах, а потом проведут вместе ночь и продолжат «выходное свидание» ещё и в воскресенье.
— Только на этот раз не забудь взять бельё, — похихикал Маркус, уже вжимаясь в партнёра всем своим телом и сладко целуя его манящие губы.

Действительно очень помогало то, что партнёр ощущал то же, что и Маркус, иначе последнему точно стало бы совсем неловко. Такой взрослый, а секс-шопов стесняется. Как перед парнем в первый день личного знакомства штаны снимать, так не стесняется! Но Александр тоже заметно нервничал, и оба испытали немалое облегчение, покинув стены магазина и оказавшись на уже тёмной улице.
— Это потому, что ты белый большеглазый красавчик, — уверенно отозвался Маркус с улыбкой на лице. — На тебя каждый второй оборачивается.
Девчонке за кассой так и вовсе, скорее всего, не верилось, что эти двое вместе. Нашёл же такого идеального человека, вот же повезло. На этих мыслях Маркус вновь испытал какую-то глуповатую, но гордость. Нашёл ведь, и правда повезло!
В квартире Александра вся пережитая неловкость растворилась окончательно. Ноги сами повели Маркуса к партнёру, руки самовольно его обняли, да и вообще всё тело решило, что пора переводить их увлекательные беседы в горизонтальное положение. Они ведь оба заметно соскучились, хоть и провели какую-то одну ночь вдали друг от друга.
Так что оба быстро оказались в кровати, без застенчивости меняясь ролями и аккуратно уточняя, как и что нравится больше, чтобы сделать следующий заход ещё великолепнее. Маркус даже выдохся, хотя был очень молод и физически тренирован. Но мощное удовольствие буквально разрядило его, и он лежал с блаженной улыбкой, глубоко вздыхая и посматривая на Александра влюблённо и немного хитренько, в стиле «представляешь, мы только что занялись самым настоящим сексом!».
— Вот это откровения, — рассмеялся Маркус на монолог партнёра. — Но я не против. Не уверен, что мне бы хватило смелости отбить тебя, но я бы весь исстрадался, зная, что ты существуешь и не мой. Возможно, стал бы твоим надоедливым фанатом…
Потом они направились в душ, и это тоже было немного волнительно. Александр предложил присоединиться, а Маркус, не раздумывая, согласился. Это было очень интимно, но очень приятно, а двойной оргазм не позволил сильно смущаться происходящего.
В кровати Маркус охотно прижался к партнёру, вдыхая запах его разгорячённой кожи. Сейчас она пахла гелем для душа, это было даже немного обидно. Маркусу уже нравилось то, как Александр пах на самом деле, и было забавно, когда чуть позже его партнёр озвучил эту мысль со своей стороны. Хотя Маркус-то всегда пах какими-то уходовыми средствами. Но сперва он ответил на другую фразу партнёра:
— Мне нравится, ты очень уютный, — возразил он, прижимаясь к Александру ещё плотнее, чтобы тот даже не сомневался.
А вот на признание Маркус отвечать не стал, только улыбнулся, прижимаясь губами к ключице партнёра, показывая этой простой лаской, как ему приятно. Через пару секунд он уже спал, расслабленный в заботливых объятиях партнёра и после классного секса.
На следующее утро им пришлось снова расстаться — Александр пошёл на работу, а Маркус забежал домой, чтобы принять душ и переодеться, и направился с утра пораньше в зал. Он предупредил партнёра, что сегодня освободится позднее. «У меня сегодня танцевальные занятия до восьми вечера, но потом я был бы рад с тобой встретиться снова!». Кажется, за всей этой суетой с Олимпиадой, Маркус забыл рассказать партнёру, что занимается ещё и танцами, которые, впрочем, немало способствуют успеху его выступлений на льду.
Они действительно встретились поздно вечером и вместе поужинали, но, увы, на ночь расстались. Ох уж эти взрослые решения… Впрочем, сейчас расставаться было не так обидно, ведь утром они встретятся снова на стадионе. Маркус предложил партнёру два варианта — приехать часам к одиннадцати, когда он выйдет уже на лёд, ну или приехать с самого утра к девяти, чтобы посмотреть, как Маркус пыхтит в обычном зале для предподготовки.
В любом случае, Маркус проснулся по первому будильнику (а вставал он почти за два часа до выхода, чтобы успеть собраться), навёл особенно чувственный марафет и вышел из дома с невероятным волнением. А понравится ли Александру? А что, если он заскучает? Да и вообще, когда они уже встретятся?! Маркуса разрывало от всех этих эмоций, поэтому приехал он аж на двадцать минут раньше, чего с ним никогда не случалось.

Возможно, Александр и не предлагал осознанно присоединиться к нему в душе, но Маркус простую фразу «пойдёшь в душ?» понял именно таким образом. Впрочем, несмотря на возможное недопонимание, ни один из них не остался недоволен. Было всё же что-то особенное в неторопливых интимных ласках под струями воды после секса. Даже как-то ощущаешь себя ближе к партнёру, чем раньше.
С утра, правда, их снова ждало недоразумение. Маркус был уверен, что Александр направится в офис огромного и стеклянного бизнес-центра к ранним рабочим часам, как и все китайцы. Однако, оказалось, что он только разбудил партнёра раньше времени, да и сам не выспался. Уж в зал для тренировок он мог попасть в любое время.
Правда, остаться недовольным своей глупостью у Маркуса не получилось. Пока он собирался, Александр решил вручить ему подарок, и это был очень приятный сюрприз. Маркус напрочь забыл, что партнёр вёз ему из Америки что-то.
— Мне теперь не терпится попробовать всё и сразу! — воскликнул искренне он, целуя самого дорогого на свете человека.
По дороге домой Маркус тоже невольно думал о том, что бы подарить партнёру на грядущий Новый год. Среди китайцев, как он уже рассказывал Александру, были приняты простые и полезные подарки или же деньги — самый распространённый дар. Тем не менее, партнёру не хотелось дарить что-то стандартное, хотя бы из-за того, что он был американцем и не привык к такому суровому расчёту относительно праздников.
Так ни к чему и не придя, Маркус оставил подарок Александра дома, собрался повторно и куда более основательно, и уехал по делам.
Днём они много переписывались, сегодня у Александра явно был не такой насыщенный делами день, как вчера. Так что партнёр успел узнать, что Маркус увлекался ещё и танцами, которые хоть и немного помогали фигурному катанию, но не были обязательными. Парню просто нравилось танцевать, экспериментировать со стилями, а ещё он крепко подружился с основным тренером, с которым пообещал Александру попозже его познакомить.
На предложение совместных обедов Маркус быстро и охотно согласился. Обычно он обедал вне дома и в одиночестве. Не хотелось ехать домой сразу после тренировки. И если Александр мог спокойно обедать вне офисов, то почему бы и нет? Упускать шанс побольше провести времени с партнёром Маркус не собирался.
Следующий день, несмотря на занятость, они вообще планировали провести вместе. По крайней мере, до обеда. В девять утра Маркус дождался партнёра у входа на стадион, нежно поцеловал его и повёл внутрь, явно волнуясь. Последнее ярко сказалось на речи, Маркус заметно тараторил и смешно запинался.
Он рассказывал, как у них тут всё устроено, и познакомил Александра со своими тренерами, канадцами. Те встретили парня радушно, добродушно (канадцы же!) заметив, что сегодня Маркус явно будет выкладываться на все сто, чтобы не оставить Александра равнодушным. Так что его ждало настоящее шоу.
Маркус беззастенчиво переоделся перед Александром в раздевалке, но пока только в спортивный костюм и кроссовки. Они пошли в специальный зал, пока каток был занят детворой, занимающейся на любительском уровне целой толпой. Пока Маркус будет отдыхать от обычной предподготовки, лёд снова выровняют исключительно для него.
В предварительном занятии не было особенно ничего интересного. Маркус растягивался, делал комплекс вполне обычных упражнений, разогревал мышцы. Единственным исключением от занятий в зале, наверное, были прыжки. Самые настоящие прыжки с кручениями, только не на льду, а на твёрдом полу, отчего выглядели они не так чтобы эффектно.
Впрочем, Александру, кажется, понравилось и это. По крайней мере, он вполне естественно любопытничал, уточняя те или иные детали тренировок.
Потом парочка снова спряталась в раздевалке. Маркус снова переоделся, уже в термокостюм, облегающий тело второй кожей. Даже для тренировок у него был фирменный красивый костюм, чёрный и эффектный. Без блёсток, конечно, но всё равно Маркус смотрелся в нём очень даже достойно.
Поцеловав партнёра наедине друг с другом, Маркус вышел из раздевалки и очень воодушевлённый уселся на скамейку перед выходом на лёд, чтобы надеть коньки. Их он всегда носил с собой в сумке. Как он пояснил Александру, коньки для фигуристов — вещь настолько личная, что их просто нельзя оставлять без присмотра. Всегда найдутся завидующие или желающие тебе зла, кто испортит дорогую вещь или вообще подложит в носок конька иглу, чтобы ты травмировал ногу и был снят с выступления.
На такой странной и немного пугающей ноте Маркус и вышел на лёд. Сперва он просто нарезал круги, словно привыкая к новой поверхности под ногами, да и просто разогреваясь перед основной тренировкой. Тренер подключилась к колонкам стадиона с телефона (прекрасный прогресс, когда не нужно было носить с собой диски с музыкой) и включила случайную музыку, размеренную и спокойную. Маркус заметно подстроился под мотив и какое-то время отрабатывал дорожки, обратное движение, все эти почти незаметные для обычного обывателя шаги и движения, оцениваемые судьями.

Маркус только и успел успокоить партнёра, что ему никто ничего не подкладывал, прежде чем выйти на лёд. Ему и правда не вредили, но он слышал много подобных историй, и, к сожалению, они были совсем не преувеличенными. Поэтому большинство профессиональных фигуристов, особенно перед крупными мероприятиями всегда носили коньки с собой, чтобы избежать досадных и болезненных случаев.
Услышав первые мелодии, Маркус подстроился и начал тренировку. Тренеры, то один, то второй, иногда подавали голос, подсказывая, на какой элемент переключиться или отработать получше, на какую деталь обратить внимание. Это всё уже было настолько привычно, что Маркус даже не замечал. Он буквально проживал новую жизнь на льду, слился с ним воедино, дышал всеми этими движениями, а на советы тренеров реагировал с профессиональным автоматизмом. Исправлялся, дорабатывал, повторял.
Честно говоря, он даже на Александра пока особенного внимания не обращал — настолько интимным было его единение с ледовой ареной. Может быть, это было и правильно, если хочешь добиться отличного результата. Но, в целом, Маркус не рвался за наградами. Он был рад представлять свою страну и быть чемпионом, но главным считал другое — возможность «пообщаться со льдом».
Он бы не смог этого объяснить, но, выходя на арену, он чувствовал себя как-то иначе. Он знал, что сегодня лёд будет благосклонен к нему или нет. Да, психосоматика, ведь лёд — не живое существо, но это самоубеждение помогало и никому не мешало, так что Маркус продолжал чувствовать и вести мысленные беседы.
Наконец, можно было переходить к кручениям и прыжкам, и тренер включила песню пободрее, знакомую Маркусу. Это был какой-то лёгкий рок с тактом из танго. Маркус улыбнулся, проникаясь музыкой, подстраиваясь снова. Он крутился то стоя, то приседая и скручиваясь на одной ноге, выполнял снова дорожки и постепенно усложнял себе задачу. Он словно дразнил Александра, как единственного зрителя, до последнего, прежде чем легко подпрыгнуть, выполняя три оборота и чисто приземляясь на опорную ногу.
Со стороны казалось, что он парит надо льдом, настолько невесомыми были движения. Но это, конечно, было не так. Добиться зрительной лёгкости — одна из самых тяжёлых задач, и Маркус уже на первых прыжках вспотел от напряжения. Благо, в чёрном костюме, прекрасно впитывающем и отводящем влагу, этого было незаметно.
— Хочешь посмотреть настоящее шоу? — поинтересовалась тренер у Александра, стоящего неподалёку и не отводящего взгляда от своего партнёра. — На соревнованиях принято выбирать популярные мелодии, любимые зрителям, но твой бойфренд любит что-то погорячее. На одном шоу он просто всех сделал.
Несмотря на довольно почтенный возраст в шестьдесят лет бойкая тренер не стеснялась использовать сленг. И, к слову, это совсем не смотрелось странно. Напротив, было видно, что она горда тем, что ей довелось заниматься Маркусом.
Когда мелодия подошла к концу, тренер уже нашла ту самую, о которой говорила. Из динамиков раздался громкий, разрывной рок — и не скажешь, что мальчик, который красит глаза и чёлку, обожает такое. Но Маркус моментально оживился, показывая ребятам на трибуне сразу два больших пальца вверх.
Скорость увеличилась, но Маркуса это не остановило. Он начал танцевать. Мало кто из фигуристов действительно танцевал на льду — это было довольно проблематично, но Маркус справлялся изумительно, без прикрас.
Это действительно был гармоничный, уже поставленный и отработанный номер. И по каждому движению чувствовалось, что Маркус его обожал. Он откровенно работал на «публику», то есть на Александра, то и дело бросая взгляды и улыбки. Да, те размывались от движения или из-за расстояния, но всё же ощущались.
Припев был таким же разрывным, как и начало, и Маркус дважды прыгнул, чисто приземляясь и продолжая немного агрессивный танец. Он откровенно задохнулся под конец, выложившись на все сто, и сделав больше прыжков, чем предполагалось на обычном шоу, но это стоило того. Маркус и сам остался доволен своим выступлением.
Тренеры дали ему знак, что можно немного отдохнуть и отдышаться, и Маркус с широченной улыбкой поехал к бортику, навстречу своему такому же улыбчивому парню. Кажется, Александр был в неописуемом восторге. Всё же не каждый день можешь вживую посмотреть на профессионального спортсмена, а потом ещё и осознать, что встречаешься с ним.

Улыбка Александра и его глаза, сияющие от неподдельного восторга, очень много значили для Маркуса. Такая реакция и оценка была сейчас для него важнее, чем профессиональные комментарии тренеров. Их Маркус слышал через день, а то и ежедневно. Человек же, в которого он был безоглядно влюблён, стоял на трибуне впервые.
Причём это был первый раз не только для Александра, никогда не бывавшего на выступлениях фигуристов и даже никогда не смотревшего подобные шоу по телевизору. Так уж получилось, что Маркуса никто ещё не поддерживал, стоя рядом с тренерами и даже беззастенчиво аплодируя в одиночестве.
До восхитительной встречи с Александром Маркус встречался с человеком, совершенно не увлекающимся спортом. А ещё раньше — с другим фигуристом, который уж точно не поддерживал партнёра так, как это делал Александр. Скорее от него можно было услышать всю ту же критику — здесь недокрутил, а там перестарался.
Вроде бы Маркус любил честную оценку своего мастерства, но оказалось, что и ему иногда требовалось вот такое тёплое отношение. Просто разок услышать, что он молодец, даже если говорящий и не разбирался в фигурном катании.
Александр перегнулся через бортик, и это даже выглядело невероятно романтично! Не стесняясь тренеров, Маркус подъехал к своему парню и нежно поцеловал его в ответ, не в силах упустить такой прекрасный момент. Кажется, он ещё долго будет его вспоминать одинокими вечерами и улыбаться.
— Спасибо, это правда очень важно для меня, — тихонько сказал Маркус, словно на какой-то миг оробев перед такой высокой оценкой.
Он сделал совсем небольшой круг, просто чтобы не останавливаться. Даже люди далёкие от спорта знали, что отдыхать просто сидя после такой бешеной нагрузки нельзя. Сердце ещё колотилось на адреналине, ему будет совсем не по себе от резкого комфорта.
— Я рад, что нравлюсь тебе и потным, — хихикнул Маркус, хотя по его лицу было видно, что второй комплимент ему тоже понравился.
Они немного поговорили, причём в законный перерыв тренеры не помешали парочке ни словом, ни взглядом. Они стояли в сторонке и тоже переговаривались между собой, Маркус даже не знал о чём именно — о нём или просто обсуждая сторонние темы.
Перерыв закончился, и Маркусу снова было пора скользить. Тогда один из тренеров к нему и обратился, чтобы подробнее рассказать, что лучше отработать и на что обратить особое внимание на втором заходе.
— Я хочу попробовать четверной, — проговорил Маркус немного задумчиво. — Мне кажется с такой поддержкой у меня должно получиться.
Он снова повернул лицо к партнёру, нежно улыбаясь ему. Он верил, что сегодня всё будет по-другому, ведь совсем рядом на трибуне был тот, кто не видел в нём чемпиона и не ждал какого-то чуда. Просто верил в талант Маркуса и наслаждался происходящим, и этого было более, чем достаточно.
— Маркус, — протянула с сомнением Бренда, но её перебил второй тренер.
— Пускай попробует, — кивнул он. — Дай парню показать себя.
Маркус смешно наморщился, не считая, что он выделывается перед Александром. Идею попробовать прыгнуть четверной он вынашивал почти с самого момента, как ему сообщили о предстоящих Олимпийских играх.
Да и, если честно, повыделываться не получилось, даже если бы и хотелось. Раскатавшись снова, нагревая мышцы, Маркус прыгнул раз, но выжал лишь три с небольшим оборота. Прыгнул два… с тем же результатом. На третий раз ему показалось, что он сможет, что он оттолкнулся достаточно сильно и высоко, что он успевает. Лёд предательски ударил по коньку раньше, чем Маркус того ожидал, и нога скользнула вбок.
Он упал, хоть и тут же поднялся, за одну секунду, как был научен с детства — чтобы шоу продолжалось. Но на лице застыло недовольное выражение.
Маркус пробовал снова и снова, выжимая из себя всё возможное, но добился лишь новых двух падений. Последнее же приземление оказалось настолько неудачным из-за усталости, что оперированная связка на колене взвизгнула болью, и Маркус охнул, скривившись от крайне неприятного чувства.
— Маркус, ты правда хочешь себя покалечить перед Играми? — повысила голос Бренда. — Подъезжай сюда, пожалуйста.
Совсем недовольный Маркус направился к трибуне. От восторга, который подарил ему Александр в первой половине тренировки, не осталось и следа. Он снова не смог, снова вспомнил, в каком возрасте едет в Пекин на ответственные соревнования.
— Я знаю, что ты очень упрямый и старательный, — проговорила тренер, положив руку поверх пальцев Маркуса. — И ты очень многого добился благодаря этому. Но есть вещи выше всяких стараний. Да, малыши из Японии будут прыгать четверные. Но, если ты хорошо учил историю фигурного катания, ты знаешь, что Олимпиаду побеждали и без четверных. На одной лишь безупречной технике и зрелищности.
Она говорила ещё и ещё, поднимая настроение своему ученику. Маркус даже кивнул пару раз, хотя взгляд всё ещё отводил — расстроился.
— Иди к своему бойфренду, он успокоит тебя лучше меня, — наконец, рассмеялась Бренда, махнув рукой в сторону Александра. — И помни, что этот юноша импонирует тебе больше, когда ты не травмируешь ноги и не ломаешь коньки.

Маркус и сам не знал, чем ему можно помочь. Не было в этом мире никаких слов или иных возможностей, которые позволили бы ему вернуться в свои восемнадцать лет. Как бы это смешно не звучало для обычных людей, не связанных со спортом и для которых Маркус в свои двадцать три был сопливым юношей.
Не было возможности изменить свой невероятный для азиата рост и соответствующий ему вес. Так что Маркус понимал, что расстраивается только из-за излишней самоуверенности. Что позволил себе наплевать на все эти факты и понадеяться, что с поддержкой влюблённого человека у него, наконец, получится выжать из себя всё. Но не вышло. Ещё и заставил переживать за себя как тренеров, так и Александра.
— Нормально, уже не болит, — немного приврал в ответ партнёру Маркус, хотя связка ещё неприятно ныла. — У меня просто операция была на опорной ноге, на коленной связке. Она теперь хуже выдерживает нагрузку, конечно.
Сам Маркус к своим травмам относился спокойно, в спорте без этого никак. И он полагал, что Александр это прекрасно понимает, с его братом-футболистом. Там, наверное, ещё больше травм — грубый вид спорта. Так что Маркус без прикрас рассказывал об этом. Никого среди фигуристов не удивишь операциями по подшиванию связок или по замене суставов на ногах. Каждому к двадцати с небольшим годам уже что-то резали и шили.
— Ты меня и так отлично поддерживаешь, — улыбнулся Маркус, когда его дурацкое расстройство не осталось незамеченным партнёром. — Мне нравится, что тебе нравится.
Они поцеловались ещё разочек, и Маркус снова укатил на лёд. Уже без прыжков, завершая тренировку щадяще для слишком нагруженной сегодня связки. Затем выслушал наставления от тренеров по поводу будущих тренировок и завтрашних занятий в зале (да, они рассказывали, каким упражнениям уделить больше внимания), и был свободен. На лёд тут же вышла специальная машина, потому что после одного чемпиона тот был изувечен не лучше, чем после целой толпы детей.
Настроение немного выровнялось, но всё равно ещё было немного грустно и чуточку тревожно. Зачем его, такого «старого» выбрали для Олимпиады? Как он сможет представлять лучших спортсменов Китая, если он даже один четверной выжать из себя не может? Да даже если и сможет на тренировках, тренеры никогда в жизни не включат этот элемент в программу, потому что то, что даётся с трудом на учении, в бою точно тебя деморализует. Нервы, стресс, и вот он снова упал бы, только уже перед толпой зрителей и строгим жюри.
Разумеется, Александр заметил эту задумчивость ещё в раздевалке, где Маркус слишком уж тихо и методично складывал свои вещи в сумку. На миг даже стыд кольнул за то, что пригласил партнёра посмотреть шоу, а сам теперь беспокоил его своим расстроенным лицом. Да и жаловаться Маркус не привык, строгое общество не ждало от него слабости.
Но всё же Маркус позволил себе немного спустить с рук воспитание и просто крепко-накрепко обнял человека, в которого так отчаянно влюбился. Александр сам по себе был очень эмоциональным, он должен был понять. По крайней мере, Маркусу казалось, что такие откровения тот не посчитает постыдными.
— Мне просто так обидно, что на меня возлагают определённые надежды, а я заранее знаю, что не могу им соответствовать, — пробормотал он куда-то в грудь партнёра. — Я слишком высокий для этого спорта, я просто физически не могу прыгать так же классно, как все эти… И Олимпиада только через два года, я уже буду таким старым!
Кратко, но ёмко обрисовав ситуацию для того, кто совсем не понимал, почему Маркус так хотел бы сделать тот особенный прыжок и почему даже упорные тренировки ему в этом не помогут, парень почувствовал себя легче. Оказывается, поныть иногда было полезно! Правда, Маркус извинился за собственную слабость, прежде чем пригласить партнёра на совместный обед.

Иногда Маркус немного задумывался о том, как быстро развиваются их с Александром отношения, но быстро отбрасывал эти мысли. Главное, что у них всё было хорошо, правда ведь? Молодость не позволяла рассуждать логически, а лишь бросала их обоих навстречу друг к другу. Успеют ещё побыть серьёзными, а пока Маркус хотел насладиться вдоволь отношениями со своим безупречным американцем.
Да и это было нормальным, что оба быстро перешли к конфетно-букетному периоду. Узнали они друг друга за время долгих онлайн переписок. Тогда ещё, конечно, оба не верили, что слушают истории про настоящего человека, но вот они стоят рядышком, держатся за руки — самые что ни есть реальные. И Александр уже знает, как на самом деле зовут Маркуса, а Маркус знает про всю его забавную семью.
Нетипично, с этим Маркус был согласен, но всё же объяснимо. А в юной романтической душе ещё и не угасали мысли о любви с первого взгляда. Бывает же такое! Редко, но бывает! Вдруг эта красивая история про них с Александром? Вот у Маркуса точно сердце ёкнуло, когда он увидел в аэропорту своего высокого красавчика. Так ёкнуло, что на рассвете они уже признавались друг другу в симпатии.
Уильям тоже посмеивался над другом, когда получал восторженные сообщения, как и Джонни над Александром. Правда, о свадьбе британец не шутил — знал, что в Китае такое было всё ещё запрещено и на больную мозоль другу не наступал несмотря на цинизм национального юмора. Впрочем, тем для юмора и без того хватало.
Маркус на всё это не обращал внимания — он был влюблён, а впереди их с Александром ждали вторые совместные выходные. Теперь уже не спонтанные, а запланированные, так что никому не будет неудобно из-за отсутствия сменного белья, а второму не будет стыдно за недостаточное гостеприимство.
Когда Александр предложил ещё взять фотоаппарат и сделать несколько снимков Маркуса, тот, хоть и испытал лёгкое смущение от такого внимания, быстро согласился. Как спортсмен он был привычен к камерам, но, конечно, не в собственном доме. Впрочем, волнение быстро улеглось. Вряд ли Александр захочет снимать партнёра обнажённым — это было бы странновато для начала отношений (он же не маньяк, как Маркус думал в начале их тиндер-общения), так что и переживать было незачем.
И вот наступила пятница. Маркус половину дня провёл на катке, потом встретился с Александром на обеде — они уже проводили дневное время вместе, и им понравилось. Потом вновь ненадолго расстался с парнем, тому нужно было ещё поработать, а Маркус поехал по магазинам, чтобы запоздало готовиться к Новому году, покупать подарки для родителей, сестры, друзей и, конечно, посмотреть что-то для Александра.
Конечно, он начал думать в этом направлении гораздо раньше, но всё не находил времени, чтобы заняться покупками. То все эти новости про Олимпиаду, то Александр, который теперь и вовсе захватил собой все мысли Маркуса.
Поездка оказалась удачной, Маркус умудрился невероятным образом приобрести всё и сразу и купил даже чуточку больше, чем планировал. Он заехал за своим партнёром с полным багажником подарочных пакетов традиционно красного и золотого цветов и ещё долго рассказывал, как здорово в местном торговом центре всё украсили к грядущему празднику. Сразу было понятно, что Маркус был тем человеком, кто обожал праздники и всё с ними связанное.
— Мы обязательно должны туда сходить на выходных, — щебетал Маркус, следя за дорогой. — Там такие классные драконы!
Новости они не смотрели, да и ни с кем больше не общались, а потому совершенно не волновались по поводу грядущей пандемии. Жители же других стран и вовсе не знали о том, что происходит за границей сурового Китая — ни семья Александра, ни друзья Маркуса так же не могли проинформировать влюблённых. Они строили ближайшие планы и просто наслаждались собственными чувствами.
— Поедим где-нибудь? Я не стал без тебя, — радостно вещал дальше Маркус.
А после ужина оба поехали домой. Сумка Александра приютилась не раскрытая у стены спальной, пока её хозяин сладко целовался с Маркусом на кровати рядом. И им обоим стало совершенно всё равно на весь окружающий мир.