Мэттью задумался над словами партнёра. Вообще, это поразительно, сколько информации держал в голове этот вампир! Вот, казалось бы, зачем Николасу знать про всякие нюансы жития Папы Римского? Мэттью, честно говоря, до сегодняшнего дня даже не знал, какой нынче Папа стоял во главе. Оказалось вот, уже не Бенедикт.
— Вот мне и стало интересно, откуда такая уверенность, — протянул чертёнок, но мотнул кратко головой и улыбнулся. — Ладно, в любом случае сначала просмотрим, что есть в том центре, о котором говорил Дамиано. Ты всё равно скажешь, что мне нельзя в личные покои, кабинеты, и вообще туда, потому что там слишком опасно, и тебе эта идея не нравится.
Передразнив немножко вампира, у которого с чувством разумности и самосохранения всё было в порядке, Мэттью улыбнулся шире и ещё разок поцеловал Никки. Сегодня вообще был день осознания их взаимного признания! Это было так несправедливо, что им нужно было ещё и продолжать работать. Как будто это была месть вселенной за то, что они работали чуть меньше остальных в Нью-Йорке.
— Надо попробовать найти расположение всех этих отделов дворца, — проговорил уже более серьёзно Мэттью. — И накормить меня снова перед тем, как пробираться туда. Нужно много энергии, ты слишком тяжёлый.
И снова хихикнул, негодник, обнимая вампира за талию.

Эрика понимала и то, что не получит крови в достаточном количестве, и то, что вампир сам предложит ей ну просто смешной объём, которого и на пару лет не хватит даже при самой строгой экономии. Так что пошла напрямик, предугадывая все эти муторные торги, и не прогадала — Уильяма развеселил, но полностью устроил такой подход.
— В тебе останется ещё литра четыре, не жалуйся, — усмехнулась Эрика.
Как уже было сказано, продавать такое богатство ведьма не собиралась. Продавать она будет средства из крови обращённых и полукровок, ну или оборотней. А самое лучшее всегда надо было оставлять для себя.
— А у тебя, видимо, с генетикой всё отлично, раз ты не знаешь расценок на услуги нечистого стоматолога, — вместо подробных пояснений улыбнулась Эрика.
Деньги ей, и впрямь, были не нужны. Больниц для нечисти было очень мало, они начали появляться не так давно. Каких-то лет двести назад были только «местные целители», эдакие фельдшеры. Например, человеческие врачи, которых обратили. А уж узких специалистов надо было хорошенько поискать, и тут ведьмы неплохо заняли эту нишу.
К примеру, Эрика получила человеческое образование в медицинском колледже, а потом старательно штудировала джиннские книги, изучая особенности вампирской челюсти. (И ещё, честно говоря, ветеринарные учебники, потому что некоторые проблемы оборотней нужно было решать в их волчьем обличье. А там, извините, даже количество зубов не совпадало с привычным ведьме набором).
Собственно, это обернулось успехом и очень хорошим доходом. За более пятнадцати лет работы Эрика добилась того, что у неё появились даже тайные посетители из Европы. Почему тайные? Так, понятно, что чистокровные вампиры жуть как не хотели, чтобы кто-то прознал о том, что у них такие поистине деликатные проблемы.
Жаль, у Эрики не получилось достаточно долго радоваться, что она не только получит желаемую кровь, так ещё и от такого генетически чистенького вампира (как врач, она хорошо знала, насколько сильно сказываются всякие генетические огрехи на коже клыкастых и на их зубах). Маркус рассказал в общих чертах об их расследовании, и радоваться уже не слишком хотелось. Впрочем, и в отчаяние Эрика не впала. Случай был тяжёлым, но излечимым. Надо было просто поработать, начиная вот прямо с сейчас.
— Что это за дискриминационные взгляды? — возмутился Маркус, несколько оскорблённый тем, что в данном контексте «привлекать внимание» прозвучало как-то негативно. — Я могу стать самым неприметным существом на свете, если хочешь.
Окинув Эрика нечитаемым взглядом, джинн чуть приподнял руку, и вот перед Эриком стояла его точная копия. А то будет он тут джиннов оскорблять! Маркус тут старался с утра, стрелочки идеальные рисовал (тут Эрика была права), а он?
— Привет всем, — протянул с порога Джонни, посматривая на очередной бедлам, который терпели стены этого кабинета. — Мне что-то не нравятся ваши ролевые игры…
Жаль, веселья волк не добавил, шлёпнув стопкой бумаги перед «правильным Эриком», даже не задумавшись. Запах-то иллюзия не меняла.
— Мне тоже, — проговорила Эрика и в лоб спросила: — Ты случайно не волк?
— Волк, — отозвался чуть удивлённо Джонни, подходя поздороваться и познакомиться с новым членом команды.
— Значит мне нужен он, и этот красавчик с идеальными зубками, — пожимая руку ещё одному парню, проговорила Эрика. — Вы же не решите поубивать друг друга?
Решив, что с этими мужиками каши не сваришь, ведьма быстро постаралась взять всё в свои руки. Съездят втроём. Волк их предупредит, если кто-то будет приближаться, а вампир… Ну, случаи бывали разные, лучше уж иметь защитника этой в будущем безупречной задницы ведьмы. Да и крыску эти двое явно смогут поймать. Лишь бы волчара не проглотил, задумавшись о вечном.

Всё равно Мэттью нет-нет, да испытывал приятное удивление. Стоило помнить, что ему было всего двадцати три года. Даже просто в силу возраста Мэттью ещё было сложновато представить, какого это, прожить триста лет и, вот, знать столько вещей. Чертёнок только-только начал с собственной жизнью разбираться, так что…
— О, это так мило, — улыбнулся на напоминание о признании Мэттью, покрепче прижимаясь к своему вампиру. — Пожалуй, я вычеркну пару разводов из списка.
Настроение и правда было совсем не рабочее. Конечно, они сосредоточатся, когда окажутся на месте, в упомянутом дворце. Но пока совсем не хотелось продолжать думать о важном для всего нечистого мира. Хотелось заниматься важным для них двоих.
Мэттью похихикал на упоминание папы, который якобы станет врагом, если Николас не убережёт непоседливого чёртика, но ничего не ответил. Серьёзно рассуждать на эту тему не было никакого смысла, а ответная шуточка в голову не пришла.
Зато чуть позже пришла другая, и чертёнок рассмеялся на такое показательное возмущение Николаса. Очень уж убедительно у него получалось, даже с улыбкой на лице. Ещё и заставил смущаться, негодник, этим шлепком прямо посреди улицы!
— Так когда мне толстеть, я такого тяжёлого вампира таскаю, — быстро отреагировал Мэттью, но, продолжая хихикать, по своей привычке тут же извинился: — Я просто шучу, шучу. Я про твою энергию.
И вроде бы понимал, что они оба шутят, и Никки ничуть не оскорбился, а всё равно не мог оставить этот диалог вот так. Слишком уж вежливым был чёртиком, беспокоящимся о чужом комфорте сильнее, чем о своём.
— Как там папа и остальные? — поинтересовался по дороге Мэттью, вспомнив, что вампир созванивался с Маркусом, пока он спал.
Он уточнил, скинул ли Николас все фотографии и с его телефона тоже, на всякий случай. Так и вспомнил, что просыпался от того, как вампир нагленько использовал его руку. Хотя от этого воспоминания снова начал хихикать. Опять в голове начала формироваться ещё эфемерная шуточка про такое нахальное пользование частью чёрта, но, нет, Мэттью всё ещё так не шутил, так что эта мысль так и осталась мыслью.

Эрике вампир тоже нравился, и даже не только потому, что обладал хорошей генетикой, что делало кровь, на которую ведьма рассчитывала в будущем, ещё лучше. Но и, хотя бы, потому что ей (да, возможно в силу возраста) приглянулся этот клыкастый юноша внешне. Да и с юмором у него вроде бы всё было в порядке.
— Нет, конечно, — усмехнулась Эрика на вопросы Уильяма. — Иначе зачем мне нужен был бы этот шантаж? Деньгами платят. И хорошими, так что смысла мне нет твою драгоценную кровь перепродавать.
А пока они вели вполне мирный забавный разговор, джинн с человеком выясняли свои отношения. Правда, второй даже не понял, в какой момент нужно было оскорбиться, что ещё сильнее оскорбило самого Маркуса.
— А ты тогда на мою походи, — всплеснул руками джинн, чей голос и жестикуляция остались теми же, какую бы внешность он не выбрал. — Я как раз не успеваю решить законодательные и территориальные несостыковки американских волков и волков из индейских племён, которым жуть как «нравится» ваша идея с резервациями.
— Беру свои слова обратно, — пробормотал Джонни, посматривая на это. — Драма-квин с лицом Эрика… Это что-то на извращенском, но смешно.
Пришлось, правда, немного прервать этот семейный скандал, потому что оборотню, как минимум, нужно было разрешение от Эрика, чтобы поехать куда-то по делу расследования. Всё же, да, он был сотрудником ФАС и не мог без согласия руководителя группы что-то решать. Мог, как волк, но… все они помнили, чем обернулась их вылазка с Уильямом.
— Ты мне это говоришь после получасовой лекции про Орден, который хочет сжечь всю нечисть в святом пламени веры? — поинтересовалась в ответ не менее циничная ведьма у вампира. — Да, чего время терять.
Она сняла с плеча небольшой рюкзачок, открыла его и какое-то время там копалась. Если уж обычная дамская сумочка вмещала в себя всё, вплоть до чёрной дыры и пары бутылок вина, то о том, что могла хранить в себе сумка ведьмы, оставалось только гадать.
— На, выпей, — протянула, наконец, Эрика вампиру небольшой флакончик с какой-то мутноватой белесой жидкостью и на резонный вопрос якобы серьёзно ответила: — Понятия не имею, намешала всё, что оставалось в холодильнике, хочу эксперимент поставить.
Потом, конечно, усмехнулась:
— От солнца это. Часов на пять хватит, может дольше, но там уже и так стемнеет. Потом кожа может быть более чувствительная, но ненадолго и само пройдёт.
Разумеется, флакончик в рюкзаке хранился не случайно. Маркус же предупредил, что у них в команду входят и вампиры, и волки, и даже его сын-чёртик. Так что Эрика немного подготовилась к тому, что, возможно, придётся сразу куда-то ехать и что-то делать.

Поцелуев даже на людях Мэттью действительно не стеснялся. Это ведь было вполне обычное, распространённое проявление любви. Как и объятия, и прогулки за ручку. А вот шлепок по попе — это совсем другое! Это уже казалось Мэттью слишком интимным, чтобы вести себя так на улице, где было полно народу. Пусть и людей, но всё же.
Правда, смущение это быстро прошло — Никки начал рассказывать основные моменты их разговора с Маркусом, и чертёнок снова хихикал. Понятное дело, вампир сконцентрировался не на делах, а на сплетнях, каким было сейчас их совместное настроение.
— И этот вампир только что заявлял, что не хочет врагов среди джиннов, — прокомментировал Мэттью с улыбкой, когда Николас разогнул один палец.
Но любопытная натура чертёнка признала, что это был хитрый ход. Им уже очень нужно было посмотреть на того оборотня!
— Эрику? — поинтересовался Мэттью на второй пункт. — Наверняка её. Она милая. Она рассказывала мне всякие мерзкие врачебные истории.
Как этот факт вязался с определением «милая», один чёрт знал. Впрочем, наверное, Николасу такая связка тоже была вполне ясна. Он, пожалуй, эти истории даже мерзкими бы не назвал — скорее уж, интересными.
— Так вот откуда у него такая лояльность к нечисти! — несдержанно воскликнул Мэттью, услышав третью сплетню. — А я всё думал, почему все в ФАС такие остолопы, а этот спокойный, как будто сто лет уже с нечистью работал. О, видимо у него всё было очень серьёзно, раз ведьма призналась ему в том, что она ведьма…
Чёртик-детектив снова был в деле! Он же и раньше задавался вопросом о лояльности Эрика, было жутко интересно, откуда ноги росли. И вот Никки снова добыл очень важную для этого информацию.
— Ведьмам проще всего скрывать свою сущность, они ближе всех к людям, — протянул чёртик-детектив, раздумывая на этот счёт. — Часто же бывает, что люди до конца жизни так и не знают, что прожили с ведьмой.
Мэттью тут же отбросил вариант со старением. Ведьма долго может оправдывать свою внешность косметическими процедурами и операциями, тем более в двадцать первом веке. Эрику сейчас, пожалуй, было около сорока, он и сам ещё очень хорошо выглядел, так что, нет, та ведьма не в оправдание не меняющейся внешности раскрыла свою сущность.
Эрик застукал её за чем-то колдовским? Может быть, но маловероятно. Магия, в отличие от того, что показывают в человеческих фильмах, не видна обычным глазом. Нет никаких разноцветных всплесков и всего такого прочего. А зелья… Да мало ли, что женщина может делать. Народное средство для похудения.
— Как думаешь, у него может быть дочь? — почему-то прошептал Мэттью своё предположение, которое очень складно вписывалось в остальную канву.
Вот если у ведьмы родилась бы дочь, она бы сто процентов унаследовала дар матери. А ребёнок не мог себя контролировать так же, как взрослый человек. Так что ведьме пришлось бы рассказать об их сущности. Ну или сбежать с ребёнком от человеческого партнёра, чего та конкретная ведьма явно не сделала.
— Ну или он, конечно, случайно увидел в базе ФАС своего партнёра, когда поступил на службу в это отделение, но это не так интересно, — поджал губы чёртик.
Хотя, честно говоря, такой вариант ещё логичнее вписывался в легенду. Увидел, расстроился, что его так долго держали в неведении, вот и расстался с ведьмой. И предпочёл, видимо, волка, который не скрывал своей сущности.
Размышления прервало сообщение на телефон. Мэттью не хотел отрываться от Никки, но всё же любопытство пересилило. И не зря! Чертёнок захихикал, нетерпеливо потолкав партнёра в бок и показав ему экран телефона. Джонатан писал: «Вы с Лестером всё пропускаете! Тут Рей флиртует с ведьмой, согласился отдать ей охренеть сколько своей крови! А Маркус нацепил внешность Эрика и дуется на него».

Эрика тоже ещё не задумывалась так плотно и не строила каких-то хитрых женских планов насчёт симпатичного вампирчика. Но общалась с ним охотно.
— Было бы забавно, — рассмеялась она на «предложение» Уильяма. — Учитывая, что кто-то из твоих родственников, один из основных спонсоров больницы, я бы посмотрела на его лицо, когда он получит проценты вампирской же кровью.
А Джонни тем временем очень уж демонстративно закатил глаза на такое фривольное разрешение руководителя. И ничего они с Уильямом не были оболтусами. Они очень даже хорошую команду представляли друг с другом. Однако волк ничего не имел против временного руководства в лице ведьмы. Тоже подумал, что та явно была старше, чем выглядела. Просто возмутило такое недоверие от Эрика!
— Я к тому, что двадцать первый век — совсем не показатель разумности, — проговорила Эрика, и только убедилась в этом, услышав краем уха характеристику двух молодых нечистых от своего, так сказать, тёзки.
Разумеется, она не удивилась тому, как вампиры лихо заинтересовались зельем, защищающим их от солнца. Ещё бы, в своё время ведьмы его и разрабатывали специально для взаимовыгодных условий с клыкастыми. Чем ещё заинтересовать вампиров, как не возможностью хотя бы на время закрыть их основную проблему?
— Конечно, можно, — улыбнулась Эрика. — Мои расценки вы уже знаете.
Конечно, это была лёгкая шуточка. Зелье пусть и было очень дорогим для вампиров, но поллитра крови чистокровного точно не стоило.
— Но тебе, — кивнула она Джонатану, — пока не продам. Прости, конечно, но ты ещё балбес. Исполнится хотя бы лет двести, тогда и поговорим.
Не то чтобы Эрика была бы в ответе, если бы молодой вампир на радостях натворил что-то, чувствуя себя слишком свободным под лучами солнца. Но зачем? Как ведьма она прекрасно знала, что столетний вампирчик — это как едва достигший совершеннолетия человек. Вроде выглядит уже взрослым, а балда балдой.
Да и нельзя было это зелье слишком часто пить. Это как с человеческими таблетками. От нескольких приёмов ничего не будет, а если принимать постоянно, последствия могут быть крайне неприятными. Это конкретное зелье, например, плохо сказывалось на коже, конечно. Опять же, как с таблетками. Лекарство для кожи всегда будет иметь побочный эффект на коже.
— Так, у нас есть двадцать минут, пока клыкастенький переваривает, — повесила рюкзак обратно на плечо ведьма. — Покажите хоть на карте местность. Предварительно посмотрим хоть с какой стороны туда сунуться и где машину оставить. У вас же есть нормальная машина для загородных поездок? Свою не дам, я её только помыла.

Мэттью задумался над словами партнёра. Для них, безусловно, казалось ужасным прожить жизнь, скрывая себя настоящего. И это было попросту сложно. Вампирам с их солнечными ожогами, оборотням с ежемесячными превращениями, чертям со спонтанными исчезновениями в случае опасности. Мэттью уже думал об этом, когда встречался с людьми. Было тяжело совмещать такое прекрасное чувство, как влюблённость, которая в той или иной степени включала в себя доверие и открытость, и постоянное опасение, что тебя раскроют.
Однако чёрт не мог сказать того же о ведьмах. Всё же они были теми же людьми, просто умели обращаться с энергией. Им не нужно было прилагать кучу усилий, чтобы казаться обычными. Просто не вари зелья в кастрюле при муже и будет тебе счастье.
С другой стороны, эта способность всё равно была их частью. Если чёрт перестанет прыгать в невидимость, он не перестанет быть чёртом. Если ведьма не будет колдовать хоть сто лет, то тоже не перестанет быть ведьмой.
Мэттью понимал, почему ведьмы ещё меньше вампиров стремились признаваться в своей сущности. Исторически так уж сложилось, что от таких признаний добра ждать не стоило. И если вампир легко мог приказать забыть, да хоть как-то защитить себя, ведьмы были гораздо слабее. Но разве это было хорошо, постоянно чувствовать себя не в безопасности, особенно рядом с любимым человеком?
Чертёнок даже невольно посмотрел на Николаса в задумчивости. Нет, им с Никки безусловно было хорошо друг с другом. Это была та любовь, о которой Мэттью невольно мечтал. Свободная. Они могли поговорить о чём угодно, проявлять способности когда угодно, и при этом не напрягаться, а знать, что партнёр не только знает, но и принимает тебя таким. Более того, для него это даже не было особенностью, это было естественно!
— Да, ты прав, это кошмар, — проговорил, наконец, чертёнок, покрепче прижимаясь к партнёру, словно в какой-то момент испугался всё это потерять.
Потом Мэттью признал, что наобум сказал о дочери. Это действительно мог быть и сын. Просто как-то стереотипно думалось, что у ведьмы должна быть дочь, как продолжательница рода. Да и почему-то рядом с Эриком воображение охотнее рисовало девочку, чем мальчика. Но это было, понятное дело, субъективно.
— Я бы умер, — хихикнул Мэттью, когда Николас признался в том, что специально бы посмотрел всех знакомых (кто бы сомневался!). — Меня бы разрывало между любопытством всех проверить и пониманием, насколько это неправильно влезать в личное.
В отличие от вампира, чёртик привык к жизни, в которой он не ощущал и не знал сущности того, с кем, например, разговаривал. Он мог догадываться, как это произошло и с братьями Стриклендами, только потому, что сам был нечистью и знал, на что смотреть. Но обездоленным Мэттью себя не чувствовал. Ему это в жизни не мешало. Он вон какого славного вампира себе нашёл, хотя и не ощущал каждый момент, что рядом с ним вампир.
Потом оба и вовсе начали хихикать над сообщением Джонатана. Хотя Николас, по больше части, возмущался, что его брат откровенно провалил миссию свести кровь, обещанную в качестве награды, к минимуму. Так что Мэттью под взглядом партнёра и написал в ответ: «Никки возмущён 😅 Нам тут тоже не скучно, но я тебе позже расскажу. Держи нас в курсе, чем всё закончится!». Для начала чертёнку хотелось хотя бы узнать, может ли он в общих чертах рассказать о Дамиано младшему из Стриклендов. Да и сейчас они всё равно гуляли с Никки, и не хотелось прерывать это на переписку, пусть они и так сдружились с Джонатаном.

Про вампирского дядю Эрика ничего не могла сказать — не имела чести встретиться с ним лично за годы работы. Пожалуй, он был единственным спонсором, не захотевшим осмотреть самостоятельно больницу, в которую вкладывал средства. Так что Эрика пожала плечами. Для неё-то был вполне обыденным тот факт, что спонсор не просто так дарит деньги заведению, а хочет потом их не только вернуть, но и преумножить.
А вот заявление о дружбе между вампиром (чистокровным, между прочим) и оборотнем Эрику заметно удивило. Она даже не стала скрывать этого интереса. Понадеялась только, что друзья в этом контексте звучали, как друзья, а не… шибко близкие друзья. Эрика, конечно, не была гомофобом, просто было бы несколько обидно положить глаз на гейчика.
— Маркус, а ты меня позвал, потому что вам ведьма действительно нужна, или ты собираешь свой идеальный мир в миниатюре? — поинтересовалась Эрика с усмешкой.
— Я превосходно совмещаю приятное с полезным, — отозвался джинн, вернувший к радости многих свой привычный вид.
Ведьма чуть закатила глаза с улыбкой, и пошла к Эрику. Тёзка тоже ей казался в этом балагане самым разумным, так что Эрика была рада с ним немного пообщаться по теперь уже совместному делу. Она посмотрела на карту, перекинулась несколькими фразами, решая, у какой дороги лучше стоило остановиться, прежде чем продолжить путь пешочком, не привлекая к себе излишнего внимания.
— Если ты будешь за рулём, может, подойдёшь тогда? — поинтересовалась ведьма у Уильяма. — Знаю, смотреть на меня со спины сплошное удовольствие, но надо сосредоточиться и поработать, сладкий.
Обсудив простенький план — тут главное нужно было подъехать незамеченными и сохранять эту незаметность по дороге, — троица вышла из кабинета.
— Так, ладно, — хлопнул себя по коленям Маркус, поднимаясь. — Хоть ты меня и оскорбил до глубины души, я, как джинн, должен тебя простить во имя сотрудничества. Скажи мне, друг сердечный, есть у нас шанс обсудить с вашими коллегами из Аргентины возможность выделить хотя бы пару людей, проверить, не ведётся ли слежка за квартирой джинна? Может, у них там тоже есть печальный волк, которого они не знают, чем занять…

Отчего-то Мэттью и правда очень веселило возмущение Николаса, который не мог себе представить, как можно было сдать позиции всего-то при виде симпатичной ведьмы. (Чертёнок, конечно, не мог судить справедливо о красоте Эрики, но миловидной она казалась и ему). Убрав телефон в карман, Мэттью только заметил с улыбкой:
— Если бы я был колдуном, ты бы мне и литр крови отдал.
Чертёнок хихикнул снова, но уже чуть застенчиво. Как-то не привык так расхваливать себя, вот и постеснялся такого громкого заявления. Но видел же, как он нравился Николасу внешне. Ещё даже до их взаимного признания вампир этого не скрывал и постоянно осыпал партнёра комплиментами, и целовал как-то очень особенно.
Так что, нет, Мэттью-то как раз очень хорошо мог понять Уильяма, даже если тот и правда «повёлся». Вполне могло быть и так, что внешность ведьмы там была не при чём. Может, её помощь была просто необходима, а на меньшее Эрика не соглашалась. Это было жестоко, но в чём-то чертёнок её мог понять. Вряд ли кто-то, не имея чертячьей крови, легко согласится рисковать собственной жизнью.
Собственно, при обратной ситуации, если бы Никки внезапно понадобилась кровь чёртика, да тот бы почти всю отдал, вот честно. Даже если отбросить любовь и вспомнить их первые встречи. Как отказать такому обаятельному, безумно сексуальному красавчику? Нет, Мэттью был слишком слаб для этого.
— А тебе только парни нравятся или девушки тоже? — совершенно внезапно поинтересовался чертёнок, собственно, в своей манере.
Просто он вспомнил это громкое, почти оскорбительное «гетеросексуал» из уст Николаса, и цепочка размышлений невольно привела к такому вопросу. Сперва Мэттью подумал, что это было просто показательное возмущение. Как-то среди нечисти не было прямо исключительных гетеросексуалов. Были, разумеется, перевесы к парням или к девушкам, но вот чтобы как у людей, исключительно противоположный пол… Даже если такие и были (да наверняка были где-нибудь в менее цивилизованной стране), Уильям точно не походил на такого.
Потом Мэттью подумал, что это забавно, потому что исключительно гомосексуальные ребята среди нечисти как раз были. Собственно, их было так же мало, как и среди людей. В этом нечисть ничем не отличалась — генетические изменения и контроль рождаемости самой природой был предусмотрен в каждой расе. И вот эта мысль как раз и привела чертёнка к интересу насчёт Николаса. Съесть-то он при первой встрече пытался девушку, а всем известно, что вампиры выбирают в качестве «жертвы» того, кто им нравился эстетически.

Маркус тем временем поблагодарил Эрика. Этот вариант джинн ещё ни с кем не обсуждал, но вот идея пришла в голову, почему бы и не попробовать. Попытка не пытка. Вдруг ребята из Аргентины доложат, что да, слежка ведётся, и выявят хотя бы одного парня. Маркус смог бы преспокойно переместиться в ФАС другой страны, дабы докучать им там, пока не будут отловлены все приехавшие в Южную Америку.
— Лео, детка, помоги нам со списками книг и посетителей, — подозвал джинн младшего вампира, чтобы занять и его (пусть и опять жутко скучным делом).
Впрочем, не один Джонатан попал под «обстрел». Джинн и людей из их команды привлёк к этому нудному делу. Нужно ведь было не только отсортировать посетителей, автоматизировать поиск по этому списку и всё такое прочее. Нужно было ещё и названия книг с фотографий из ватиканского архива перепечатать.
— Ты знаешь итальянский? — поинтересовался Маркус у вампира. — Тогда тебе задача чуть повеселее, чем этим ребятам. Отсмотри сначала фотографии. Если на них есть книги более-менее по нашей теме, крестовые походы, что-то связанное с нечистью, церковными обрядами, ну, ты понимаешь — отправляй ребятам, пусть перепечатывают. Если ничего такого нет, удаляй. Николас с Мэттью отсняли быстро пару веков, им некогда было разбираться.
Распределив нудную работу, джинн и сам за подобную сел. Он отсматривал снимки, которые прислал ему Николас с телефона сына — все эти записи их нынешнего ватиканского шпиона, и пытаясь в них разобраться.

Эрика шла за сладкой парочкой друзей, пока те вели её к машине. Посматривала она, в основном, на Уильяма. Не потому, что тот ей так уж приглянулся. Нет, смотреть на него было, безусловно, приятно, но сейчас ведьму больше интересовал вопрос, так сказать, профессиональный. А именно, была интересна реакция вампира на возможность вот так без шляпы, воротника, крема и очков ходить под открытым небом. Да, дорога до машины была не слишком долгой, а солнечный свет не слишком ярким, то и дело перекрываемым облаками, но всё же. Даже рассеянные лучи доставляли обычно беспокойство ночным хищникам, а тут ничего. Тепло, каким его ощущают остальные существа этой планеты.
А пока ехали, Уильяму удалось ощутить всю прелесть зелья по полной программе, когда облака внезапно разошлись, и солнце нещадно ринулось сквозь лобовое стекло на водителя. Кажется, вампир даже вздрогнул, по привычке ожидая боли.
— Не за что, — хмыкнула Эрика с заднего сидения, хотя благодарности никто не произносил.
Только юный и тоже откровенно дурной волк громко восхитился тем, что Уильям не шкворчит, как на сковородке. Хотя он никогда, собственно, и не видел вампирской реакции на свет. Но они ж были друзьями. А Джонни радовался за друзей.

Мэттью снова чуть застенчиво захихикал, услышав ответ. Волна стеснения от собственного заявления ещё не сошла на нет, поэтому вампиру было легко поддерживать это чувство. Однако, несмотря на это, чертёнок не мог не признать, что Никки поступил бы очень хитро в их воображаемой ситуации. Хороший способ почаще видеться с тем, кто так понравился с первого взгляда.
— Может, Уильям тоже не всё сразу решил отдать, — улыбнулся Мэттью.
Невольно он подумал ровно о том же, о чём буквально недавно заявляла вслух и Эрика. Их разношёрстные связи в маленькой, казалось бы, группировке, заставляли думать о том, что Маркус специально подбирал их всех для воплощения своей джиннской мечты. Вампир с чёртом, человек с оборотнем, джинн с оборотнем, теперь вот ещё и намёк на вампира с ведьмой. Полнейшая толерантность!
Но, конечно, в отличие от Эрики, Мэттью знал, как всё это начиналось, и понимал, что Маркус тут был не при чём. Стрикленды приехали без ведома джиннов, они же и связались с Эриком, а чертёнок влюбился в Никки ещё до того, как он с братьями привлёк к делу Маркуса. Просто так уж получилось. Наверное, Маркус всё равно был рад больше всех.
Что касается же следующего вопроса… Да Мэттью было просто интересно. Понятное дело, что он знал, кем заинтересован Николас конкретно сейчас. Но до встречи с Мэттью у него было ещё лет двести свободной жизни.
Сам вот чертёнок понятия не имел о своей ориентации. Он был воспитан джинном, которых люди бы прозвали «пансексуалами». Настолько древним существам было ровным счётом плевать на пол, возраст, расу и прочие нюансы. Главное, чтобы существо нравилось. Соответственно, Мэттью перенял эти убеждения, и попросту не задумывался на этот счёт.
Пожалуй, как и Никки, он всё же отдавал предпочтения парням. Жизненный и сексуальный опыт у него был небольшим, так что сравнить, что он там чувствует сильнее, у Мэттью не вышло. А теперь уже даже любопытно не было. Теперь ориентация его была строго на одного конкретного вампира, а остальные, пусть даже красивые парни его не интересовали.
К слову, моногамия среди чертей была не так, чтобы и редка. Довольно многие предпочитали блуждать по этому свету с привычным ему партнёром. Это не избавляло такие пары от врождённой безалаберности, конечно, но всё же. А уж Мэттью, с детства слушавший от джинна об уважении, верности и прочих хороших качествах, просто не мог вырасти иным.
— Да-а, каким бы красивым не был бургер, мне его хочется только съесть, — рассмеялся чертёнок, прекрасно понимая эту логику вампира. — Хорошо, что я не человек. Жаль, что не вампир, но… может, и не жаль.
Он немного подумал и на эту фантастическую ситуацию. Конечно, будь он вампиром, им бы с Николасом было чуточку проще. Как при налаживании взаимопонимания, так и со стороны семьи, которой, вот сто процентов, чертёнок не понравится.
— Хотя, нет, не жаль. Если бы я был вампиром, я бы сейчас сидел на ручках у папы и пытался бы тебя укусить, и пришлось бы ждать ещё лет сто, пока мы смогли бы нормально встретиться, — снова захихикал чертёнок. — Всё, пойдём меня кормить, у нас ещё куча дел, а мы тут всё шуточки шутим…

Про латынь Маркус как-то и не спрашивал. То ли Николас когда-то упоминал о том, что они все её изучали, то ли просто догадался, что раз двое братьев владели этим языком, то и Джонатан тоже должен был. В конце концов, многие нечистые учили этот мёртвый для людей язык. Многие книги для нечистых были написаны на нём.
А вот новый итальянский Джонатан мог попросту не успеть доучить. Всё же он сильно отличался от своего предка. Но, оказалось, что молодой вампир владел обоими этими языками, так что с удовольствием сел рассматривать, какие книги и записи хранились в секретном человеческом архиве. Кажется, он даже не посчитал это дело скучным, так что Маркус улыбнулся под нос, посматривая на увлечённого вампирчика.
Со своей работой джинн справился быстрее — у него данных было меньше, — хотя и несколько раз отвлекался, чтобы помочь Джонатану с названиями на языках, которых он не знал. Немного подумав, Маркус написал в их общий чат на Николаса и Эрика, хоть последний и крутился то и дело рядом. Так быстрее, чем говорить одному вслух, а другому писать. «Хорошая новость: из книги, которую разбирал тот парень в библиотеке, ничего полезного для себя Орден не найдёт. Хотя может захотеть избавиться от всех нечистых ещё сильнее. Плохая — как вы видели, книга на древне-арамейском языке. Возможно, конечно, такие они разбирают своими силами, но не исключаю возможности, что Орден сотрудничает и с переводчиками других языков. Кстати, проблем с записывающими устройствами не возникло? Я так понимаю, наш китайский товарищ скоро уже долетит до дома».

Эрика перехватила взгляд Уильяма и только улыбнулась ему в ответ. Конечно, сто флаконов за раз она ему не сделает — ингредиенты были не такими уж и распространёнными, чтобы так лихо наладить производство. Но несколько штук ведьма спокойно могла сделать и продать. Пускай себе куролесит.
В какие-то времена, между прочим, это зелье входило в список запрещённых. Эрика их не застала, но знала об этом. Просто потом мировые законы изменились, в том числе и вампирские стали строже, и средство вычеркнули из списка. Теперь уже вампиры не ходили по домам, убивая всех, кого не жаль, и на очередную войну с оборотнями не собирались, то есть законодательно не могли получить преимущество, пользуясь зельем.
Однако ведьмы всё равно соблюдали некоторую осторожность, конечно. Интересовались, с какой целью вампиры собирались это использовать, и отказывали, если возникали сомнения в адекватности. Совсем юным клыкастым, как Джонатану, или нестабильным обращённым, конечно, отказывали сразу.
Таких было мало, к счастью. Основной контингент, интересующийся таким зельем, вызывал у Эрики улыбку. Большинство, как и Уильям, собственно, просто хотели либо ощутить, какого это, безопасно ходить под солнцем и вести обычную для всех остальных рас жизнь, либо вспомнить, как они делали это, будучи людьми. Ну или на всякий случай, вдруг перелёт в дневное время будет или вроде того.
А ещё немало было тех, кто решал связать свою жизнь с человеком или представителем другой расы, и покупали зелье из романтических побуждений. Это было забавно. К Эрике приходила парочка таких. Взрослые, многовековые вампиры, чуть ли не заикаясь спрашивали о возможностях средства, потому что возлюбленная, к примеру, жуть как хотела в отпуск в жаркую солнечную страну, на пляж и вот это всё, не чуждое человеку. А муж не мог. Честно, тут же возникала ассоциация с половым бессилием. По меньшей мере, робость, с которой вампиры пытались купить зелье, ярко ассоциировалась с тем, как мужчины покупают виагру в аптеке — шёпотом, не дай бог, кто узнает.
Детство Уильяма никого, собственно, не удивило. Эрика хорошо знала о том, какими балбесами бывает в детстве нечисть. У Джонни и самого было много подобных историй. Эти-то вообще до сих пор дрались в полнолуние, потом приходили к альфе с повинной с драными ушами. Так что волк признал, что будь у них такая реакция на солнце, они бы тоже в детстве так делали. Даже проще, чем драться.
Эрика успела даже поспать полчаса под бурные разговоры друзей, которые ей ничуть не мешали отдыхать после смены. Врач всё же. Потом приехали.
— Думаю, точно такие же, — пожала плечами ведьма на интерес вампира. — Зачем им менять тексты, если там и без того через слово «защити нас от нечистого»?
Пройдясь немного по городку, троица свернула в лесок, выбранный по карте. Отошли довольно далеко от поселения, чтобы не наткнуться на каких-нибудь прогуливающихся местных. Навигатор тут работал крайне плохо, но вроде как они были не слишком далеко до нужной им церкви. Осталось дело за малым — поймать крыску.
— Надо пройти дальше, — предложила Эрика. — С той стороны ферма и хранилище зерна, по-любому там есть грызуны. Сможете поймать?
О, ведьма предвкушала это занятное зрелище, как двое парней будут гоняться за крысой. А ловить им было эффективнее вдвоём. Волк почует животное за много метров, а вот схватить его в человеческом обличие вряд ли сможет. Охотились они шумно, полагаясь на скорость четырёх мощных лап. А на двух ногах хрен ты эту мышь схватишь. Вот тут-то бы и пригодился вампир с его способностью тихо красться. Охотились они иначе.

К слову, ещё один плюс в отношениях Никки и Мэттью — они знали совершенно другую историю, нежели преподавали в человеческих школах и колледжах. И свободно могли обсуждать эти события, не опасаясь сказать что-то не то.
История, которую изучали люди, была крайне ограничена, причём не только одной расой, но и зачастую страной. Нечисть тоже частенько перевирала события на пользу своим сородичам, но всё же знала о всех сторонах и участниках.
Мэттью же и в этом несколько отличался не только от чертей, но и от большинства нечисти. Ему историю «преподавал» джинн, и эта история была совершенно неприкрытой, так как подавалась с независимой точки зрения. Так что, откровенно говоря, хорошо, что Никки не озвучил свои мысли вслух. Тут их точка зрения в очередной раз разошлась бы.
Конечно, люди в своё время поступили жестоко, нещадно истребив просто огромные популяции нечисти. Но у монеты всегда было две стороны. Нечисть как-то очень удобно закрывала глаза на то, что именно вынудило людей пойти на такой шаг. Подсказка — проблема была отнюдь не только в территориях, хотя отчасти и в них тоже.
Население нечисти тоже росло, пусть и не так быстро, как у людей, но всё же. И эту растущую популяцию нужно было чем-то кормить. Крупные кланы вампиров буквально порабощали местные поселения людей, питаясь ими и случайно убивая, ведь тогда не было законов, запрещающих это делать. Оборотни, пусть те и отчаянно пытались забыть об этом, тоже были не против поохотиться на людей, и каждое полнолуние становилось кошмаром. Что уж говорить о племенах чертей, которые делали адом жизни не только людей, но и нечисти.
Более сильные с эволюционной точки зрения существа медленно, но верно поглощали более слабых. А люди очень уж хотели выжить. И помогло им именно сплочение, которого и на тот момент не было среди разной нечисти.
Так что Мэттью знал — мечта папы намного глобальнее, чем просто люди, которые примут существование нечисти, и нечисть, которая начнёт сотрудничать друг с другом. Скорее, это воистину равноправный мир, где все расы научатся сосуществовать друг с другом на равных. Исполнить такую мечту невероятно тяжело, но Мэттью, как и Никки, чувствовал, что сейчас наступило прекрасное время, чтобы начать делать шаги в этом направлении.
— Не-ет, ты бы тогда всегда меня воспринимал, как ребёнка, и не подумал бы обо мне… ну, как о партнёре, — протянул чертёнок вместо занятного, но больно уж серьёзного обсуждения истории, не желая сидеть у любимого на ручках в таком плане.
Они зашли в кафе, которое ещё работало в довольно позднее для людей время, и Мэттью плотно поужинал, дабы получше поддержать энергию. Пусть с тренировками у него всё легче получалось перемещать вампира в невидимости, но эта так называемая прокачка навыка явно не за один день совершалась.
— Ну что, пойдём на дело? — улыбнулся чертёнок после. — Где там наш саундтрек?..
Маркус тем временем прислал ещё одно сообщение: «Даже не думал на них распыляться, это просто к сведению. Кстати, чтобы ты был в курсе, Эрик договорился с аргентинцами, мы на всякий случай попросили их посмотреть, не ведётся ли слежка за квартирой джинна. Может, получится поймать ту группу тоже».

Эрика посмеялась на заявление вампирчика о том, что он был особняковым жителем, а не лесным. И почему она не сомневалась, что этот бледный аристократ будет немножко сопротивляться необходимости побегать по лесу?
— Тогда придётся тебе оставить надежды, — усмехнулась она. — Ты видел, как охотятся волки? Он тут такого шума наделает, не только мыши, люди из поселения сбегут на всякий случай. Нет, Стрикленд, он будет твоим навигатором.
Ох, мысленно Эрика уже начала ржать. Два молодых дурачка, которые охотиться-то толком не умели. Один ладно если в стае загоняет, а не откладывает себе готовую тушку на полнолуние, другой клубных девчонок гипнотизирует, которые и без того бы с ним пошли.
— Вы же друзья, — подбодрила она с улыбкой. — Значит, у вас отлично получится работать в команде. В крайнем случае, просто постарайтесь погнать её на меня.
Разумеется, сама Эрика гоняться за крысой не собиралась. Она ведьма, а не охотница. Ей было вовсе не стыдно признать, что сама она никак дикое животное не поймает. Если получится, попробует быстро завладеть сознанием пробегающей мимо крыски, но самой бегать по кустам — вот уж нетушки.
А ещё Эрике было совсем не стыдно достать телефон в процессе, чтобы снимать этот поистине интересный случай. Наверняка остальные члены команды с удовольствием посмотрят такой компромат. Да и Эрике будет о чём вспомнить после, обмазывать кровью одного из красавчиков на охоте.

И всё же, пока у них было время, с лиц Никки и Мэттью так и не сходили улыбки. Чертёнок то и дело думал о том, как ему невероятно повезло. А ещё немножечко о том, что, возможно, их встреча была не случайна, и это та самая судьба, о которой говорили не только люди. Маркус как-то говорил, что в каком-то смысле она существует. Что далеко не каждому удаётся найти свою истинную вторую половинку, но всё же это случается, и в такой момент как-то сразу понимаешь, что это тот, с кем хочется быть всегда.
Может быть, это случилось и у них с Никки? Это бы очень объяснило, отчего Мэттью так быстро не просто влюбился, но и полюбил своего вампира. И пусть он ещё очень сильно боялся думать о будущем, то самое «навсегда» с каждым днём, проведённым вместе, звучало всё заманчивее и заманчивее.
Все эти тёплые мысли привели к тому, что в самый, казалось бы, неожиданный момент, после очередной шутки с напеванием трека из «Розовой пантеры», Мэттью снова прилип к вампиру, поцеловал его и снова же сказал ему три заветных слова.
Увы, даже самое хорошее рано или поздно подходит к концу, так что, начиная с отеля, все эти милые шуточки и любовные признания временно взяли тайм-аут. Им действительно стоило сосредоточиться на деле.
Пока Николас надевал чёрный костюм, Мэттью пытался найти в интернете план секретариата, но тщетно. В открытом доступе были только чертежи старой части дворца, где и без того постоянно гуляли туристы, посещая музеи и рассматривая архитектуру. Единственное, что нашёл чертёнок, что папский секретариат находится на четвёртом этаже.
— Здесь есть какая-то часть дворца, вроде тут даже лестницы отмечены, но тут всё на итальянском, спаси меня, пожалуйста, — протянул Мэттью. — Я обязательно возьму у тебя уроки итальянского, но не сегодня…
Вместе они всё же немного разобрались с тем, куда идти и где лучше проникать в здание. Не слишком детально — всё же во дворце было около тысячи помещений! Однако проблемами стоило заниматься по мере их поступления, как решили на пару вампир и чёртик. В крайнем случае, если уж наткнутся на охрану, Никки исправит ситуацию, применив гипноз.
Они вышли из отеля и направились уже каким-то привычным ходом к Ватикану. Там Николас тайком натянул сутану, и чёртик перебросил его сквозь стену. Сам снова остался невидимым, чтобы не привлекать внимания, и просто следовал за вампиром, изредка переговариваясь с ним тихим шёпотом. Дабы, опять же, никто случайно не услышал, как священник болтает в ночи с самим собой. Они, конечно, все были странными, но не для них самих.
— Ох, я уже и забыл, какой он, и правда, огромный, — выдохнул Мэттью, когда они таким образом добрались до конечной цели. — Пойдём, лестницы были вроде там.
Конечно, чертёнок показал пальцем. И даже не ойкнул, потому что попросту забыл, что Николас его тоже не видит, как и все. Но вампир и сам помнил по карте, к какому крылу им нужно было идти, так что продолжал следовать бок о бок с нелепым своим чёртиком.

Джонни тоже был совсем не в восторге от идеи ловить какую-то там крысу. Тем более, в человеческом обличии. Он было хотел предложить остаться этим двоим на месте, перекинуться и притащить это несчастное животное, но вовремя включил мозг и промолчал. Во-первых, поймать и принести аккуратно живой — это не про волка. Он эту крысу всю переломает, пока попытается деликатно нести в пасти. Во-вторых, азарт охоты может затуманить разум, а тут и вампир рядом, и человеческое поселение.
Краем сознания Джонни подумал, что сейчас неплохо было бы взять с собой Алессандро. Тот умел и человеком выслеживать животных так, чтобы они не пугались — профессия такая. А вот Джонни совсем не умел. Правда, на минуту вообще отвлёкся от цели.
— За тобой охотились оборотни? — как-то слишком восхищённо переспросил Джонни. — Блин, я всё время забываю, что тебе столько лет, что ты в войне участвовал…
Правда, вредная ведьма не дала обсудить этот интересный момент, напомнив, что никто из них не хочет торчать тут до ночи. Да и ночью уже и выслеживать будет в церкви некого, все уйдут спать, ни о чём болтать не будут. Вечер, когда все верующие уходят, а двери запираются — вот самое время общаться о делах своих тёмных.
Джонни вздохнул, продолжая медленно идти. Он чувствовал запах зверей, но не тех. Дворовые псы сюда бегали по делам собачьим, птицы вили гнёзда, где-то пробежалась пара белок. Оборотень чуть прикрыл глаза — мелкую дичь и ощутить сложнее. Но через несколько минут всё же нашёл нужный запах.
— Сова её покалечит всю, — возразил Джонни, направляясь в нужную сторону. — Всё, стой тут, я попробую её шугнуть…
И с этих слов, собственно, и началось всё веселье. Первую мышь Джонни спугнул ещё при подходе, и побежала она, разумеется, совсем не в сторону Уильяма.
— Да блин, я тебе не Леголас, чтобы по веточкам ходить, и они не хрустели! — возмущался раздосадованный волк.
— Не ори, а то остальных распугаешь, — посмеивалась Эрика, беззастенчиво снимая этот балаган на видео.
Второй была уже крыса. Крупная, явно знающая дорогу к местному амбару. Только вот волк никогда на крыс не охотился, поэтому совсем не ожидал, что вместо того, чтобы бежать от опасности, серая сволочь решит напасть первой. С губ Джонни сорвались совсем не те слова, что стоило произносить при дамах. И хотелось бы сказать — благо, часть на итальянском, — только вот и Уильям, и Эрика прекрасно знали этот язык.
— Ты сильнее неё, ты справишься, волчара! — смеялась ведьма, стараясь поменьше трясти телефон в руках.
Припугнув волка, крыса, не будь дурой, всё же поскакала от него подальше, и даже почти в сторону Уильяма.

Из чёртика и вампира действительно была не просто хорошая, но отличная команда! Они даже в бытовых вещах друг друга прекрасно дополняли. Мэттью вот отлично справился с ролью встречающего китайского переводчика в свете солнца, а Николас помогал разбираться с итальянскими картами. И это не говоря об их уникальном сочетании способностей. Извините, появляющийся из ниоткуда вампир — это же какая мощная боевая единица! Конечно, миролюбивый чёртик не планировал никого атаковать, но всё же могло же пригодиться и такое умение.
— Ага, а ты останешься с глупым чёртиком, — протянул Мэттью, позволяя себе немного прислониться к Никки, когда тот склонился рядом над ноутбуком.
Обсуждая охрану на каждом этаже, решили, что задействуют чёртика только для проникновения внутрь. По лестнице Николас отправится пешком, отводя гипнозом внимание человеческой охраны. А то пока Мэттью до четвёртого этажа вампира дотащит, потеряет много энергии, которая могла пригодиться позже.
Так и поступили, но до того Никки успел даже снова смутить партнёра. Как говорится, умеет и практикует. Он-то обратил внимание на то, что чертёнок, скорее всего, указывал пальцем направление. И, так как это было так, Мэттью тут же замялся, поняв, насколько это глупый жест в невидимости.
— Главное, что ты понял, — пробормотал чертёнок.
У стены огромного дворца Мэттью снова на секундочку появился, схватил вампира и исчез с ним, снова поймав какое-то радостное воодушевление. Нет, ну как идеально теперь у него получается! И почему никто этого ещё не оценил…
В полумраке они поднимались по лестницам, миновав одного из гвардейцев. Чертёнок только прыснул от того, насколько нелепо прозвучал вопрос про секретариат среди ночи. Пожалуй, даже если бы человек был не под гипнозом, он бы ошалел от такого.
— Ужасно нелепо, — согласился Мэттью, и добавил: — Если встретим ещё одного, спроси точнее, про… как Дамиано говорил? Статистический центр? Боюсь, весь секретариат мы замучаемся обходить, судя по всему он почти весь этаж занимает.
Проникновение прошло гладко. Здесь не было никаких ловушек на нечисть, да и в целом защита была вполне себе обыкновенной. В конце концов, в секретариат не попадают совсем уж секретные данные. То, чего никак нельзя публиковать, хранится в архиве, да и в тот, как выяснилось, детективной парочке было легко попасть.
Оказавшись в секретариате, Мэттью вынырнул из невидимости и уцепился за партнёра. Тут уже даже дежурного освещения не было, так что в местах, где отсутствовали и окна, чертёнок попросту ничего не видел. Чтобы не отстать, Мэттью решил, что будет просто хвостиком следовать за вампиром, который прекрасно понимал, куда шёл. Тут уж свет они явно не могли включить — вся гвардия сбежится.

Тем временем Эрика начала придерживаться за дерево, плохо сдерживая хохот. Это ведь уписаться можно было, наблюдая за охотой парней на крысу.
— Ты может ещё по снегу можешь не проваливаясь ходить? — возмущался Джонни, и снова напоминал себе сдерживать голос.
А потом крыса и вовсе решила сделать в два счёта этих сосунков, и вот уже что один, что второй разве что не пищали от её неожиданных атак. Эрика чувствовала, что у неё глаза начали слезиться от такого концерта. И представляла, как будут хохотать Маркус и Эрик, когда увидят это (а они увидят, ведьма позаботиться об этом). Ей-то нельзя было в полный голос, а то ещё и она спугнёт несчастное животное.
— А я тебе, блядь, о чём? — воскликнул волк, даже и не думая смеяться над другом. Теперь-то вампир хорошо понимал, чего Джонни так дёрнулся! — Хватай её, уйдёт же!
Уильям метнулся к крысе с вампирской скоростью. Джонни был почти уверен, что у него получится, и дело сделано. А вот крыса так не считала. Поняв, что странное существо продолжает свою атаку и ей от этого не убежать, крыса пошла ва-банк. Терять ей было нечего, поэтому она решила отбиваться до победного конца, и… сиганула вампиру прямо в лицо.
Конечно, вампиры и не такую боль терпели, и уж, конечно, Уильям бы не подцепил все тридцать три заболевания, которые это животное с радостью передавало людям, но приятного всё равно было мало. А если ещё учесть эффект неожиданности.
— Тише-тише, ты её раздавишь, — давясь смехом, подбежала Эрика, когда вампир рефлекторно сдёрнул с себя разъярённое животное. — Ой, мамочки, давно я так не веселилась…
Ведьма убрала телефон в карман и провела над головой крысы рукой. Та моментально прекратила попытки вырваться. Всё ещё посмеиваясь, Эрика забрала присмиревшее животное, преспокойно усаживая ей на руку, чтобы отнести обратно, к выбранному ими пункту наблюдения.

Мэттью и правда себя немного пожурил за такую нелепую забывчивость. Он довольно легко смущался, как уже хорошо заметил Никки (и чем нагло пользовался), так что и этот случай не стал исключением.
— Как тебе нравится, — пробормотал чертёнок в ответ.
К счастью Мэттью и к лёгкой досаде Николаса, этого лица последний так и не успел увидеть. Чёртик показался на глаза буквально на секундочку, а когда вынырнул из невидимости в следующий раз, уже на четвёртом этаже дворца, смущение покинуло его. Мэттью был слишком сосредоточен на том, чтобы следовать за вампиром и ни обо что не споткнуться в темноте.
Наверное, он немного тормозил партнёра, потому что шёл куда аккуратнее, а, следовательно, медленнее. Однако нужный им отдел нашёлся всё равно довольно быстро, а там уже было не так много кабинетов. Видящий в темноте вампир быстро отыскал нужную надпись и толкнул дверь, заходя в просторный офис.
— Рай для интровертов, — прошептал в ответ Мэттью. — Тут поработал, спустился на соседний этаж, лёг отдыхать, и всё в одном здании. Я бы помер от этого заключения.
Чертёнок тоже очень хорошо понимал нынешнего Папу. Любое адекватное существо предпочло бы хоть как-то разграничить рабочее место от жилого. Далеко за примером ходить было не мало. По Эрику вон было видно, как его радовали дни, когда он и ел на работе, и спал на работе, даже не переходя с этажа на этаж.
— Как думаешь, у них общая база? — поинтересовался чертёнок, запуская первый попавшийся компьютер.
Он с каким-то удовольствием опустился на стул, испытывая облегчение от того, что теперь под ним была эдакая опора. Всё же идти наощупь, пусть даже и с помощью партнёра, сомнительное развлечение. Впрочем, когда экран компьютера разгорелся, темнота немного рассеялась, и стало ещё комфортнее.
Николас снова подключил устройство, взламывающее доступ к компьютеру, и теперь чертёнок просто ждал, с любопытством покрутив головой. Это был действительно большой офис, ничего особенного интересного тут и не было.

Эрика всё ещё посмеивалась, не в силах так быстро успокоиться от просмотра шедеврального зрелища охоты. Так что на обидчивое возмущение Уильяма особенно не отреагировала, как и на подобный взгляд со стороны оборотня.
— А ты можешь загипнотизировать убегающего человека со спины? — посмеиваясь, спросила ведьма. — Вот и мне нужен более тесный контакт.
По сути магия, как её называли люди, было ничем иным, как умением манипулировать энергиями, из которых состояло всё на этом свете. Большая часть зелий изготовлялась именно благодаря умению ведьмы «перенастроить» энергии так, чтобы они действовали, как нужно. Смешай человек или другой нечистый те же ингредиенты — получится просто отвратительная настойка, возможно даже, причиняющая вред.
И сейчас Эрика чуть подправила энергию крысы, настраивая её на спокойствие. Издалека, да ещё и когда животное находилось в движении, это, конечно, было невозможно — слишком тонкая наука. И, да, в теории Эрика могла точно так же «успокоить» и человека, и нечистого, но усилий и трудозатрат на это ушло бы гораздо больше.
Энергия крысы была очень и очень слабой. Например, на того же Уильяма, Эрика вряд ли бы смогла хоть как-то подействовать. Чистокровные высшие обладали невероятно сильной энергетикой, тут без столетнего опыта и тренировок не обойтись, надорвёшься.
Троица в сопровождении хвостатой подруги вернулась на плюс-минус выбранное место, и Эрика посадила смирную крысу на землю.
— Я всё буду слышать, поэтому не болтайте слишком громко, будете отвлекать, — проговорила ведьма предупреждение двум юношам. — Но и если нужно будет уматывать отсюда, вы можете просто сказать мне.
Об этом тоже стоило предупредить, так как многие думали, что ведьма впадает в транс при таком вторжении в чужое сознание. Но нет. Это было наподобие игры в очках виртуальной реальности. Эрика будет управлять крысой, видеть её глазами, и чтобы этот фокус не сбивался, свои глаза ведьма закроет для сосредоточения. Не шибко приятно видеть две картинки сразу, мозг просто шалеет от такого удовольствия.
Эрика уселась на свой рюкзак, прижала пальцы к голове крысы, прикрывая глаза, и аккуратно передала ей часть своей энергии. Перед закрытыми глазами постепенно появилась картинка с совершенно другого ракурса, когда каждая веточка казалась такой огромной. Крыса осмотрелась и резво побежала в сторону церкви.

Чертёнок хихикнул, тоже бурно представляя эту картину, как монашки чинно приходят в офис и рассаживаются за компьютеры. Возможно, осеняют новомодную технику святым крестом, а на планёрках устраивают групповые молитвы. Когда эта мысль зашла дальше, Мэттью снова начал посмеиваться, так что Никки сразу понял, что его фраза дала плодородную почву для фантазии партнёра.
Наконец, компьютер загрузился, и Мэттью сразу поморщился, когда глаз уловил не привычные надписи на английском, а итальянские. Однако пока простая логика позволяла ему ориентироваться и без знания языка.
Вообще, статистический центр владел почти всей информацией относительно Ватикана. Они собирали и хранили данные, а также выбирали, что пускать в открытую публикацию. Кроме того, именно этот центр был ответственным на печать специального папского ежегодника. В последнем тоже имелся список всех существующих ныне орденов, но, разумеется, лишь с общим описанием их роли и убеждений. Максимум можно было узнать текущего главу, но уж точно не всех входящих в орден.
Собственно, компьютер очень хорошо характеризовал человека, который за ним работал. Эдакого журналиста, ответственного за публикацию папской информации. Почти весь рабочий стол был завален всякими файлами, папками, программами и ярлыками. У Мэттью чуть глаза на лоб от такого бардака не полезли. Пришлось срочно брать себя в руки.
— Так, ладно, — проговорил он под нос больше самому себе. — Давайте посмотрим, есть ли у вас общий сервер.
Ярлык компьютера на всех языках выглядел одинаково, так что Мэттью уверенно кликнул на нём, а потом чуть улыбнулся. Сервер имелся, компьютер был к нему подключён. Только вот на сервере оказалось, хранится просто несметное количество папок. Тут и все уже опубликованные заметки и ежегодники, и какие-то сборники данных, и всё это было на итальянском.
— Ватикан что, не в курсе, что сейчас международный язык другой? — тихо возмутился чертёнок, бессмысленно просматривая кучу папок. — Так, нет, мы так год искать будем… Как будет «орден» на итальянском?
Он по-простому вбил нужное слово, подсказанное Николасом, в строку поиска и откинулся на стуле, пока компьютер обрабатывал запрос и обшаривал весь сервер. Когда поиск завершился, вампир снова подсказал, какие файлы можно не смотреть, а что их интересует. И тут тоже итальянцы отличились.
— Зачем им для этого программа? Нельзя что ли в Эксель данные вписывать? — продолжал ворчать чертёнок.
Оказалось, нет. Все подведомственные организации были кропотливо внесены в эдакую картотеку, где содержалась вся-вся информация об орденах. По поиску, международную иконку которого Мэттью нашёл быстро, они нашли нужный им, а Николас снова подсказал, куда ткнуть, чтобы высветились все участники.
— Наверняка, но только ты можешь это прочитать, — хихикнул чертёнок.
Значка печати он не видел, а оттого был несколько бессилен в ответе на вопрос вампира. Но тот быстро разобрался, пуская страницу на печать на соседний же принтер.
— Давай посмотрим, что на них ещё есть, — предложил Мэттью, возвращаясь к списку относительно ордена. — Вот это же слово, это местоположение? Это нам тоже пригодится… удобно, что они хранят всё в одном месте, и кто, и где расположены церкви… просто золотая жила, а не программа…

Пожалуй, это и правда напоминало квест. Правда, очень реалистичный. Проникая в сознание животного, Эрика не только видела его глазами, но и слышала, и чувствовала. Запахи, вкусы, и, конечно, боль. Так что сейчас очень надеялась, что никто не захочет слопать бегущую крысу или, ещё хуже, раздавить её. Ведьма от этого, конечно, не умрёт, но и ощущать хруст как будто бы собственных костей — мало приятного.
— Могу, — обычным голосом отозвалась Эрика, хотя глаз не открыла. — И буду. Вы лучше знаете, что мне искать и на что обращать внимание.
В конце концов, она брала этих двоих с собой не только, чтобы они крысу ей поймали. Да и не только для защиты. Маркус рассказал ей о деле в общих чертах, но всё же давно входящие в группу расследования явно знали лучше о том, где именно стоит покопаться.
Через какое-то время крыса подбежала к краю леса и остановилась. Эрика смотрела, где лучше прошмыгнуть, не бродят ли люди, нет ли кошки, в конце концов. Сделав небольшой крюк, она направила крысу к стенам церкви, и та послушно побежала вдоль, выискивая подходящую щёлочку. Не через парадный же вход в дверь забегать.
На самом деле, сейчас была самая сложная работа. Это крысе было привычно бегать в подполье или по каким-нибудь трубам и вентиляциям. Эрика «бежала» абсолютно наугад, надеясь пробраться в какое-нибудь помещение.
— Блядь, тебя здесь только не хватало, — пробормотала под нос ведьма.
В одном из проходов её крыса встретилась с другой, которой явно не понравилось такое вторжение толстенькой незнакомки на её территорию. Драться в этой «игре» мышами как-то не очень хотелось, так что Эрика предпочла ретироваться, выбрав другую щёлочку.
— Так, я в каком-то подвальном помещении, — наконец, проговорила ведьма, когда путь вывел её зверушку в более просторный зал.
В комнате никого не было, чуткие ушки крысы никого не улавливали, так что Эрика решила пошариться немного. В подвалах всегда хранилось много чего интересного. И не прогадала. Прошло, конечно, не пара минут, но в одном из ящиков, на который крыса ловко подтянулась, нашлось кое-что интересное.
— Здесь ящики с огнестрельным оружием, — проговорила Эрика. — Кажется, порядка… десятка, наверное, пистолетов. Какие воинственные священники.

Мэттью не сразу заметил, что партнёр смотрел больше на него, чем в монитор — так сильно был сосредоточен на деле. Потом, конечно, начал улавливать боковым зрением все эти тонкие улыбки и взгляды. И это начало немало смущать чертёнка, а вместе с тем сбивать с толку. Так что концентрироваться становилось, как минимум, в три раза сложнее.
Честно говоря, Мэттью уже собирался как-то сказать об этом. Ему, безусловно, нравилось внимание Николаса, но сейчас они были на задании! А тот смотрел так, как будто они были дома, наедине друг с другом, и даже возможно планировали что-то интимное.
Только нормальные, подходящие ситуации слова на ум так и не пришли. Точнее, пришли чуточку позже, когда уже было не к месту, и Никки дразнил своего чёртика.
— Это и в Экселе можно было сделать, — проговорил Мэттью и показал вампиру язык, улыбнувшись под нос. — Но да, я был не прав, программа удобнее.
Они распечатали всё необходимое, и чертёнок пощёлкал по разным вкладкам в поисках чего-нибудь ещё интересного. Но больше ничего не нашёл, по крайней мере в программе. Так что он отъехал на офисном стуле в сторону, чтобы Николас мог, опять же, по поиску поискать ключевые слова. Возможно, финансовые сводки хранились где-то отдельно.
Те, действительно, нашлись, совершенно в другой папке. Вероятно, финансами занимался другой отдел, но общий сервер хранил на себе информацию со всего секретариата. Так что вскоре Николас закопался в старые бухгалтерские отчёты. Мэттью в это даже не встревал — в этом он был полный ноль, зато прекрасно знал, что во всех этих приходах и расходах сам чёрт ногу сломит. Нога Мэттью была ещё дорога, так что теперь он предпочёл посматривать не на экран, а на своего сосредоточенного вампира.
И правда, оказалось очень приятное зрелище. Так и хотелось сделать что-то приятное для этого красавчика. Хотя бы обнять со спины и целовать в открытые участки кожи… Но так Мэттью точно бы отвлёк партнёра от работы, которую выполнять стало бы труднее уже не в три раза, а гораздо больше.
Чтобы не провоцировать это желание, Мэттью подобрал распечатанные листы и начал рассматривать их. Освещения ему катастрофически не хватало, но чертёнку и вчитываться было не нужно — количество членов Ордена и их церквей было заметно и так.

Эрика чуть улыбнулась на явно любопытный вопрос. Да, пожалуй, её лёгкая ругань прозвучала довольно неожиданно, а оттого вызывала интерес.
— Конкурентка хвостатая, защищала территорию, — проговорила ведьма чуть напряжённо из-за сосредоточенности на действиях крысы.
Электронная мышь была бы очень кстати, конечно. И ловить не нужно, и силы тратить, и смотреть через камеры могут все участники. Только вот она была явно заметнее своей неестественностью. Если кто-то из священников увидит крысу Эрики, максимум попытается её прибить, но не заподозрит ничего эдакого. Вряд ли все члены Ордена знали о довольно редкой ведьминской способности.
— Пытаюсь, — отозвалась Эрика после обследования подвала.
Она осмотрела помещение, чтобы найти хоть какие-то вентиляционные отверстия, но если те и были, то слишком высоко для крысы. Так что пришлось возвращаться в застенок и интуитивно пытаться куда-то карабкаться наверх. Это немного затянулось, конечно, даже Эрика уже сама начала раздражаться.
— В игре хотя бы карта в углу экрана есть, — буркнула она. — Куда я вот ползу?
Все эти лазы, перекладины и грязь везде казалась одинаковой. Эрика отчаянно пыталась ориентироваться на запах, но долгое время не ощущала ничего, кроме старости, плесени, местами прогнившей древесины и всего такого прочего. Честно говоря, очень захотелось вымыться, хотя головой Эрика понимала, что её тело находилось совершенно в другом месте.
— Так, вижу какой-то свет, посмотрим, — с некоторым облегчением проговорила Эрика, побежав крысой на этот ориентир.
Бинго! Крыска выползла из вентиляции церковной уборной. Прыгать было высоковато, но Эрика полагала, что эта мелочь не разобьётся. Крысы и не с такой высоты падали, и хоть бы им что. Вес позволял.
— Ауч, — чуть дёрнулась Эрика от неприятного ощущения крысы. — Спрыгнула на священный сортир. Тут под дверью щель, думаю, пролезу…
Пролезла, оказавшись в каком-то длинном коридоре с несколькими дверями. Крыса в полумраке тихо шмыгнула вдоль плинтуса, прислушиваясь и принюхиваясь.
— Слышу чей-то голос, попробуем послушать, — информировала Эрика, приближаясь к нужной двери.

Чёртик был совершенно не виноват в том, что смутился от любующегося взгляда Никки. Он же этого не контролировал, и сам не мог пояснить, почему в одних ситуациях внимание партнёра его ни капли не смущало, а в других происходило вот так. Видимо, сейчас была такая атмосфера. Тихое, тёмное помещение, где были они вдвоём. Ощущение, что они занимались делом запретным и чуточку опасным делало все чувства острее. Вот и пришло это дурацкое смущение, которое Мэттью, в отличие от его партнёра совершенно не нравилось.
Благо, оно, к счастью, быстро прошло. Правда, вскоре, когда они, так сказать, поменялись ролями, и уже Мэттью любовался своим вампиром, пришло другое не слишком желанное в их ситуации чувство. Чувство особенно сильного тепла и нежности, любви. Конечно, оно было безумно приятным, но, чёрт возьми, всё ещё не способствовало сосредоточению.
Просмотр распечатанных листов Мэттью тоже особенно ничего не дал. Однако улучшилось понимание, с чем они имели дело, хотя бы немного. К примеру, было довольно приятно узнать, что место пребывания Ордена было указано только одно. Конечно, Мэттью, как и все члены их команды, знали, что верные Ордену люди распространились далеко за пределы одной церкви — пятёрка засела в Ватикане, часть сейчас гуляла по Аргентине, наверняка, были люди и в других городах и странах. Но всё же это было лучше, чем смотреть на целый перечень адресов и думать, как с ними со всеми разобраться.
Потом раздались шаги по коридору, и Никки отреагировал быстрее. Да и услышал раньше, честно-то говоря — вампир же. Он выключил монитор и показал партнёру, чтобы вёл себя тихонько, пока они пережидают проход гвардейца. Мэттью только придвинулся поближе к Никки, на случай, если к ним всё же заглянут. Тогда он смог бы просто исчезнуть с вампиром на несколько секунд, пока гвардеец осматривает пустой офис.
Но даже этого делать не пришлось. Звук шагов поравнялся с дверью, а затем, без замедления, начал удаляться в противоположной стороне коридора. Мэттью хихикнул, когда «опасность» миновала и Никки подал голос.
— Да-а, остаться в полной темноте в комнате с чёртиком… жуткая ситуация, — посмеялся чертёнок в ответ, хотя и понял, о чём Николас говорил на самом деле.
Сам он тоже не ощутил даже напряжения. Во-первых, потому что был готов исчезнуть, чем вот так запросто решил бы проблему. Во-вторых, Мэттью был чёртиком. Благовоспитанность не сильно влияла на его порой отсутствующее чувство осторожности. Но Мэттью смотрел человеческие ужастики, а там часто выставляли в жутких красках подобные ситуации — когда кто-то прятался и сидел тихо, а другой искал.
— Нам здесь больше ничего не нужно? Выбираемся? — поинтересовался чертёнок, не спеша включать монитор снова.

Проклинать, конечно, Эрика никого не собиралась, но порой эта молодёжь и правда давала глуповатые советы. По типу вентиляции под потолком. Та, конечно, была, но у ведьмы в подчинении была крыса, а не летучая мышь. И, конечно, крысы много где могли пролезть, но по каменным гладким стенам лазать по паре метров ещё не научились.
Однако, видимо, лицо у Эрики стало в тот момент особенно говорящим, так что Уильям сам признал ошибку и закруглился с советами. Какой всё же хорошенький юноша.
Говорить Эрика стала почаще, потому что было о чём. Как-то комментировать то, как она ползла наугад в темноте по пыли желания не было никакого. Выбравшись в общие помещения церкви стало поинтереснее, так что Эрика начала отпускать всякие фразы, где она и что делает. Опять же, это помогло бы и парням немного понимать, что происходит и что полезного они могут выцепить из тех мест, где сейчас бегала крыска.
Эрика подбежала ей к нужной двери, прислушиваясь. Но первый блин оказался комом, к их делу этот разговор никак не относился. На всякий случай ведьма послушала ещё пару минут, но тема так и не изменилась, так что она решила двигаться дальше.
В какой-то момент пришлось прятаться, пока по коридору размашисто шёл один из священников, и Эрика решила сунуться за ним, тихонько перебегая с место на место. Тот тоже зашёл в кабинет, какое-то время сидел там, а потом начал куда-то звонить.
— Оп, а вот ты, кажется, нам и нужен, — пробормотала Эрика. — С кем это ты на итальянском болтаешь… да ещё и таком кривом…
Сперва разговор шёл какой-то общий, как будто священник проверял, никто ли его не подслушивает или вроде того. А потом вдруг резко зашептал в трубку с сильной, буквально ощущаемой нервозностью.
— Спрашивает, что «они» намерены делать, — почти нараспев говорила Эрика, повторяя слова священника на итальянском же. — Говорит, что у него осталось мало времени… что они по-любому скоро выйдут на него. Это про вас, по всей видимости. Да, точно про вас, говорит, что вы всех уже схватили, что найти кто их вооружил совсем не сложно, что среди вас есть вампиры и они наверняка уже… загипнотизировали тех, кто остался в живых.

Нет, Мэттью определённо был рад, что Николас признался именно сейчас, а не когда-то там позднее, когда момент стал бы наиболее подходящим. Пусть вампир плохо ориентировался во всех этих чувствах, он мог быть уверен — любить в одну сторону было действительно тяжело. Жить в постоянной надежде, что дождёшься ответа, и в постоянном страхе, что этого никогда не случится и всё закончится. Постоянно же думать о том, как бы не сказать лишнего, не стать чересчур надоедливым, и просто ждать… Да, это было тяжело.
И особенно трудно это было для чёртика, который, пусть и обладал уникальным для своей расы характером, всё же был тем ещё непоседой. Однако, вот, дождался, и это оказалось невероятным счастьем, которое Мэттью ни на что бы не променял.
Спросить его, мудрым бы он себя не назвал. Скорее, опять же, слишком правильным для этого не очень-то и доброго мира. Мэттью всегда понимал, что ничего не добьётся, если будет постоянно наседать на партнёра, намекать или даже требовать от него ответных чувств. Так любовь не работала. Она не могла появиться просто потому, что кому-то это было нужно. Так что Мэттью просто жил, как жилось, надеясь на лучшее.
И помогала ему в этом как раз та самая искренняя, настоящая любовь. Ведь когда любишь кого-то, всегда хочется, чтобы ему было хорошо и комфортно рядом с собой. И в их ситуации, этого можно было добиться только одним способом — позволить Николасу самому решать, что он чувствует к партнёру.
К счастью, эта правильная тактика сработала, и теперь они оба испытывали целую гору положительных чувств, как друг к другу, так и просто, оттого, что любили.
Мэттью хихикнул на ответную шуточку и с удовольствием подставил щёчку под поцелуй. Пусть он и не видел в темноте, но чувствовал же, как Николас подался к нему. А тут ни умным, ни мудрым не нужно было быть, чтобы понять, с какой целью.
Когда монитор вновь разгорелся, чертёнок принялся помогать партнёру восстанавливать порядок, который был на чьём-то рабочем месте до их прихода. Вместе они быстро управились, и Мэттью снова довольно улыбнулся, поняв, что они действительно управились со всем, что запланировали в адекватное для вампиров время. Чертёнок-то теперь уже совсем перешёл на вампирское расписание, даже вот спать не хотел в такую ночь.
— Значит, у тебя есть время выгулять одного чёртика, — деловито проговорил Мэттью и снова похихикал от такой «наглости».
С другой стороны, что им ещё было делать? Возвращаться в отель и ждать рассвета там? Ну полчасика они явно знали, чем занять, а всё остальное время? Так что почему бы не устроить очередную прогулку. Никки явно знал, что можно показать своему мальчику, особенно в ночное время.
Обратно добрались ещё спокойнее, не встретив ни одного гвардейца на лестницах. Николас так тихо спускался по ступеням, что Мэттью не удержался и отметил это вслух. Знал, конечно, что у вампиров эта способность чуть ли не в крови — хищники же, но всё же это не могло не восхищать. Огромное пространство, широкие лестницы и отсутствие посетителей — по всем признакам эхо должно было разноситься за много миль. А тут ни звука!
Мэттью пронёс вампира сквозь стену дворца, а чуть позже и через стену, огораживающую Ватикан, и вот они уже были «на свободе». Чертёнок появился рядышком, потому что тут уже смело мог идти с Никки за руку, когда тот стянул сутану.

Эрика дослушала весь разговор и передала его двум своим слушателям. Собственно, никакой новой информации не было. Парень, судя по всему, служил Ордену. Добыл каким-то образом оружие, и когда приехала та группа, что сейчас сидела в клетках ФАС, вооружил их. Судя по очень часто употребляемому «я» и «меня», он и работал-то тут один. Но в последнем всё же стоило ещё убедиться.
На всякий случай Эрика вернулась к предыдущему священнику, но тот уже ни с кем не разговаривал, только тихо шуршал чем-то. Вероятно, писал что-то.
— Я прослежу за этим болтливым, — проинформировала ведьма.
Стоило понимать, куда он сейчас направится и что планировал делать. Мужчина повторял, что ему нужно уезжать, но что уж ему ответили из Ордена, Эрика не знала. Вряд ли ему позволят, конечно, сбежать, бросив пару ящиков оставшегося оружия. Так что прямо той же ночью он вряд ли исчез бы, если верил в цель Ордена сильнее, чем боялся за свою шкуру.
Пришлось снова подождать, когда мужчина выйдет из кабинета. Крыса пропустила его немного вперёд и тихонько двинулась вдоль стенки за ним, пока Эрика пыталась запомнить все эти двери и повороты. Ну и улучить момент, чтобы рассмотреть лицо священника получше.