[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/57/988140.jpg[/icon][info]<br><hr>25 лет, временно безработный[/info]Договорив по телефону, Джеффри положил трубку, а следом и сам аппарат прямо на пол и сел на диван. Он растер лицо руками и шумно выдохнул, поднимая голову. Дом был пуст. Джеффри купил его буквально на днях не без помощи добрых людей, и еще не озаботился мебелью. На целых двух этажах милого домишки были только диван, кровать и холодильник. Последний, пусть и был предметом первой необходимости, оставался пуст.
Джеффри подключил телефон и интернет, но даже свои вещи не распаковал. Впрочем, «его вещи» — это звучало смешно. В углу гостиной ютились три картонные коробки и рюкзак. И это ему еще повезло. Когда он приехал с войны и обнаружил, что его квартиру давно сдают другим людям, чудом оказалось, что молодая пара была достаточно мила, чтобы сохранить некоторые его пожитки в гардеробной.
Скорее всего, вещи жены и дочери забрали ее родители, а вот про его сказали — выбросить. Так что удивительно, что новые жильцы решили их оставить. Вероятно, увидели фотографии его, в форме, прощающегося с семьей, а может, собирались потом отдать на благотворительность. Так или иначе, Джеффри был благодарен, хотя даже не заглядывал в коробки.
Он думал, что самое страшное уже позади. Когда он выбрался из афганского ада, силящийся пережить то, что собственными руками убивал живых людей, когда вышел из госпиталя, где лежал с легкой контузией… куда могло быть еще хуже? Оказалось, могло, и намного, намного хуже, чем можно только предположить.
Джеффри вернулся домой, но дома уже не было. В растерянности он позвонил родителям жены, живущим в Нью-Йорке, и те сообщили ему новость, что подкосила весь мир. Его жена умерла от скоротечно развившегося рака. Джеффри даже не сразу понял, что ему сказали, он просто не хотел верить своим ушам. Отрезвила вторая новость. Когда Джеффри сдавленным голосом спросил, когда он может заехать за дочерью, оказалось, что его крошки, малышки Айви тоже нет. Ее сдали в детдом, как какую-то игрушку.
Злость пробрала Джеффри сильнее, затмив на время траур. Он принялся действовать. Купив двухэтажный дом, сразу с расчетом на то, что вернет свою малышку, Джеффри принялся обзванивать детские дома и выяснять, параллельно общаясь с адвокатом, которого помог найти командующий его бывшим взводом Грант.
В процессе поисков, Джеффри позвонил домой, своей семье, и оказалось, что те тоже не в курсе случившегося. Младший брат тут же решил приехать, хотя Джеффри говорил ему, что это вовсе не обязательно. Он справится. Обязан был, ради дочери.
В дверь позвонили, заставляя Джеффри вздрогнуть и выйти из своих тягостных мыслей. Ступая босиком по прохладному полу, он вышел в прихожую и отпер дверь. Уж он явно не ждал грабителей, у него и брать-то было нечего. Но это был Дерек.
— Привет, Рик, — выдохнул Джеффри и кратко обнял брата. — Заходи. Как родители?

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/57/988140.jpg[/icon][info]<br><hr>25 лет, временно безработный[/info]Джеффри разрывали противоречивые чувства и желания. С одной стороны, он жалел о том, что позвонил в ужасе своим родным и сообщил им о своей беде. Понимал, что рано или поздно пришлось бы рассказать о том, что их сын стал вдовцом в двадцать пять лет, но… Обрушивать так страшную новость на головы тех, кто естественно переживал за него, казалось немного подлым и трусливым.
С другой стороны, в глубине души Джеффри был безмерно рад тому, что его брат приехал. Он не хотел сейчас видеть родителей, их бесконечное соболезнование в добрых глазах, и слезы. Пожалуй, он не смог бы держать себя в руках так долго, если бы рядом была плачущая мама. Рикки же был молодым и проще воспринимал такие новости, его бодрость была сейчас очень кстати. Кроме того, братья были достаточно близки друг с другом.
Глядя на заметно выросшего брата, обогнавшего Джеффри почти на полголовы в росте, старший Хьюстон вспоминал, как записывал ему дурацкие видео в начале службы. Рассказывал о подготовке, о ребятах, с которыми вместе служил. Снимал их глупые развлечения и говорил о строгих сержантах. Потом подготовка окончилась, и Джеффри все реже и реже делал это. О многих вещах просто не хотелось рассказывать младшему брату. Хотя, кажется, он снял что-то после первой душераздирающей вылазки, когда впервые убил несколько людей.
Атмосфера накалялась, и Джеффри стало вовсе не до этого. Впрочем, еще одно видеопослание он сделал, когда попал в госпиталь. Именно этим закончился видеодневник, который Джеффри направил Дереку с другим солдатом, направлявшимся домой. Он сообщил, что с ним все в порядке и вскоре он тоже вернется, когда врачи выпустят его из больницы.
Это ведь все сначала казалось мальчишеством. Потом хотелось, чтобы о тебе осталась хоть какая-то память. А после не осталось ни одной мысли, кроме как рассказать родным, что ты выжил и едешь домой.
— Да нормально все, — выдохнул Джеффри, когда брат прошелся по дому, осматривая его пустые углы со своей лукавой улыбочкой. — Сейчас не до дома.
Он сначала прошелся по инерции следом за братом, а потом вернулся в гостиную, чтобы найти сброшенные куда-то к окну кеды и надеть их.
— Да хрен его знает, — повысил голос парень, пока Дерек осматривал кухню. — Мой командир нашел мне адвоката. Неплохого, вроде. Она говорит, что у меня хорошие шансы, даже если Айви уже кто-то удочерил. Но пока мы только ищем, где она.
Голос Джеффри немного дрогнул от последних слов. Где она? Его маленькая крошка, которую он не хотел отпускать от себя, когда покидал свою семью, стоя в военной форме. Прошло больше года, дети за это время сильно меняются. Айви уже было два года. Узнает ли она отца? Вряд ли. И это пугало не меньше, чем вероятность и вовсе не найти ребенка.
Дерек вернулся, указывая на диван и разряжая атмосферу шуточкой. Джеффри невесело усмехнулся, но от мыслей своих тягостных на время оторвался.
— Да нет, в комнате кровать есть. Я там еще даже не спал, — он устало потер глаза.
На диване и впрямь валялся мятый плед, заменявший Джеффри одеяло. Подушка ему и вовсе была не нужна. Он спал с телефоном в обнимку, ожидая, когда же раздастся звонок.
Впрочем, он и сам немало звонил, не полагаясь только на помощь тех, кто вызвался. Он обзванивал социальные службы, приюты, обращался к архивам детей-сирот в интернете. Собственно, за этим и проходили дни. Иногда Джеффри вспоминал, что надо поесть и спускался в ближайшее кафе, где частенько выбирал еду на вынос.
— Как добрался? Есть хочешь? — спросил Джеффри, только сейчас поняв, что брат довольно долго был в дороге и, возможно, устал или проголодался.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/57/988140.jpg[/icon][info]<br><hr>25 лет, временно безработный[/info]Возможно, мысли Джеффри действительно звучали бредово, но это было то, чего он отчасти желал. Он не только не хотел расстраивать родителей, он не хотел бередить свои раны. Родители ведь — это не брат. Мама теперь постоянно будет звонить и спрашивать, как он, держится ли, был ли он на могиле жены или в церкви. Джеффри понимал, что это все из лучших побуждений, но легче от таких вопросов не становилось ни капли.
— Типа того, — усмехнулся Джеффри на шутливый вопрос Дерека. — Мне реально повезло с к-командиром. Знаешь, из тех, кого сначала т-терпеть не можешь, а п-потом видишь, как он задницу рвет за своих ребят, и уважать н-начинаешь.
Старший Хьюстон сел на диван и подтянул ноутбук, пробуждая его ото сна. Вдруг на электронную почту пришел ответ из архива детей-сирот? На него Джеффри делал самую большую ставку. Разбираться с социальными службами было проблематично. Начиналась та самая бюрократия, о которой чуть позже скажет брат. Никто не мог точно сказать, кто выезжал по адресу и куда отвезли ребенка, многие данные были и вовсе якобы засекречены, пока Джеффри не начинал угрожать, что подаст в суд.
— Он мне, в общем-то, жизнь спас, — добавил Джеффри, обновляя страничку почты. — Серьезно. Если бы он меня не сбил с ног, не п-пришлось бы тебе тут на диване спать.
Он усмехнулся, не делая из этого какой-то трагедии. Джеффри восхищался мужеством командира Гранта, но не печалился по поводу своей возможной участи. Даже за год на войне привыкаешь к мысли о том, что ты можешь умереть в любой момент. Страх остается и даже растет с каждой удачной вылазкой. Подыхать бесславно никому не хочется, но с самой мыслью о такой возможности ты смиряешься.
— Не ездил, — отозвался на вопрос брата Джеффри, едва вздохнув. Новых писем не было. — Они меня б-бесят даже по телефону. Но если ты хочешь п-поругаться, поехали.
Сам Джеффри ругаться не особенно хотел. Он боялся, что начни он выплескивать через слова свои эмоции по поводу дочери, то уже не сможет остановиться. Возможно, кого-то ударит или сотворит другую глупость. Нервы и так были на пределе, да еще и война в голове застряла накрепко, даже госпиталь не мог ее оттуда выдернуть.

Отредактировано Jeffrey Houston (2020-05-12 20:33:32)