[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/67/713494.jpg[/icon]Откровенно говоря, Эшли и сама не знала, зачем она согласилась на это свидание. Конечно, ничего грандиозного не планировалось — они просто поужинают вместе и пообщаются. Это еще никого ни к чему не обязывало. Тем не менее, Эшли чувствовала сомнения.
Причин было несколько. Главной, конечно же, были грядущие выборы на должность мэра. Райан потратил много сил, времени и денег на свою кампанию. Было бы просто ужасно подставить его в такой ответственный момент из-за банального женского желания внимания. Второй причиной был сам выбор Эшли.
С Уилльямом она встретилась несколько месяцев назад, когда ее компания спонсировала какие-то гонки. Эшли в этом не особенно разбиралась, но как генеральный директор и главный спонсор присутствовала на мероприятии. Тогда она не обратила особого внимания на Уилльяма. Он, бесспорно, был хорош собой, но таких мальчиков вокруг было немало, да и Эшли сосредоточилась на дежурных улыбках и заготовленных фразах.
Второй раз они пересеклись на более неформальной вечеринке, на которую Эшли пришла с мужем. Райан как раз отошел пообщаться с небезызвестным Артуром Стриклендом о каких-то политических и общественных делах, а миссис Миллер была предоставлена самой себе. Уилльяма она вспомнила после краткого напоминания о гонках. Они пообщались немного, а потом… Наверное, стоило меньше пить мартини. Или это таким волшебным образом сказывался британский акцент Уилльяма, который Эшли считала чертовски сексуальным.
В общем, она шла с племянником мистера Стрикленда на свидание. И зачем ей сдался этот юноша? Эшли не знала точно, сколько парню лет, но судя по его мордашке, он был значительно ее младше. И когда она успела опуститься до такого?
— Тебе пора собираться, — голос мужа вытащил ее из размышлений.
Они смотрели какой-то ужасно скучный фильм из той серии, что и выключить лень, но и смотришь сквозь пальцы. Эшли лежала у Райана на груди, изредка вытаскивая из картонного ведерка поп-корн. Черт, а в такие моменты и впрямь думаешь, что твоя жизнь удалась. Райан был понимающим человеком, прекрасным другом, хорошо выглядел и понимал Эшли с полуслова. Они сходились во всем и ни разу за время их совместной жизни не ссорились. Жаль только вот их любовь была иного плана, да и спали они в разных комнатах.
— Давай, не заставляй меня упрашивать тебя идти к любовнику, — шутливо подтолкнул ее Райан, и с недовольным мычанием Эшли поднялась.
Она приняла душ и уложила волосы в незатейливую прическу, какую только можно было соорудить из постриженных под каре волос. Быстро и умело нанесла макияж и натянула белое платье, позволив себе такую вольность, как неприкрытые колени. На работе в таком не походишь, все же лицо компании. Втиснув стопы в узкие лодочки на шпильке, Эшли вышла обратно в гостиную и покрутилась перед мужем.
Райан показал большой палец и встал, чтобы помочь застегнуть платье до конца. Потом легко поцеловал жену в плечо:
— Повеселись хорошенько, — проговорил он.
— Ты и правда не против? — повернула голову Эшли. — Он племянник Стрикленда.
— А ты не обижай его, чтобы у него не было желания поплакаться дяде, — усмехнулся Райан, и оба они рассмеялись.
Раздался звонок, и голос консьержа доложил, что миссис Миллер ждут внизу. Эшли искренне надеялась, что это «миссис» не достигло ушей Уилльяма. Самое последнее, чем она хотела бы заняться на свидании, так это объяснение своего замужества. Конечно, если такая тема все же всплывет, Эшли обставит это так, будто просто ищет любовника, не раскрывая тайн мужа, но даже такой вариант не делал ей выгодного положения.
Подкрасив губы матовой помадой, Эшли направилась к выходу, сунув ключи в маленький клатч. Она не могла загадывать, во сколько вернется, и будить Райана не хотела.
— Пока, Тони, — помахал рукой ей муж.
— Не скучай, — улыбнулась Эшли и спустилась вниз.
Уилльям вышел из машины, очень дорогой машины, к слову, и галантно открыл перед женщиной дверь. При свете солнца он был все таким же очаровательным британским мальчиком, и Эшли живо припомнила, почему она согласилась. И отбросила все сомнения. Просто она будет осторожна. Как всегда.
— Ничего страшного, у меня есть ноги, — улыбнулась Эшли. — Привет.
Она заметила, как оценивающе осматривает ее Уилльям, но это ничуть не смутило ее. Было бы странно в тридцать шесть лет наивно полагать, что парню в первую очередь важна ее душа или характер.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она за комплимент и села в машину.
Говорить какие-то любезности в ответ Эшли не стала. Не потому, что не хотела. Просто это выглядело бы нелепо. Стоять и расхваливать друг друга, мешая проезду и выезду другим людям. Так поступают только… в фильмах.
— Чем занимаешься вне гонок? — поинтересовалась Эшли, когда минутное тактичное молчание прошло, все пристегнулись, и Уилльям тронулся с места.
Наверное, привычнее было бы спросить о том, как прошел день парня, но после тридцати лет, да владея крупной компанией учишься не тратить время на праздную болтовню. Хочется узнать собеседника с тех сторон, которые тебе интересны.

Отредактировано Ashley Miller (2020-06-18 18:12:38)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/67/713494.jpg[/icon]В отличие от своего собеседника, у Эшли была возможность посматривать и на него, не только на дорогу, чем она, безусловно, пользовалась. Уилльям явно пытался проговаривать некоторые слова на американский манер, но все же большая часть его речи оставалась британской. Эшли нравилось, как двигаются его губы в таком непривычном произношении. Это сексуальное придыхание в словах, оканчивающихся на «р», это забавное утрирование буквы «о» там, где американцы отчаянно «акают».
Эшли так заслушалась, что, кажется, даже не особенно поняла, что именно ей ответили. По крайней мере, она чуть не упустила вопрос, обращенный к ней.
— Прости, — после неловкой паузы усмехнулась Эшли. — Никак не могу привыкнуть к твоему акценту. Мне кажется, ты мог бы рассказать мне подробный план жестокого убийства, но это все равно звучало бы… завораживающе.
Она улыбнулась, ничуть не смущаясь говорить подобные вещи. Не хотелось это вспоминать, но все же ей было значительно больше тридцати лет. Какое уж тут смущение или снобизм. Эшли обычно точно знала, чего хочет, и просто добивалась этого. Как бы, напротив, этому юноше не пришлось краснеть. Впрочем, это было бы очень мило.
— У меня не было времени, чтобы понять и проникнуться ими, — призналась Эшли на вопрос собеседника. — В моем окружении гонками никто не увлекается, так что мне просто не приходилось поучаствовать в этом.
Она легко пожала плечами, повернувшись вновь на дорогу. Эшли считала себя открытой для всего нового. Кто знает, может, интересный рассказ о гонках увлечет ее. Машины ей нравились, она даже немного разбиралась в их устройстве, ведь их компания производила некоторые детали и для автомобильной промышленности.
— Многое, — отозвалась Эшли на второй вопрос. — Люблю выезжать на лошадях, путешествовать. Но на самом деле, после всей этой нью-йоркской беготни мне больше всего нравится выезжать за город и рыбачить.
Она снова легко усмехнулась, понимая, что ее нынешний внешний вид, да и то, как она обычно одевается и ведет себя, совсем не вязались с представлением о рыбалке. Но да, Эшли натягивала старые штаны с множеством карманов, растянутый свитер, и могла часами сидеть на рассвете у озера, наслаждаясь этим спокойствием и уединением. Жаль на это тоже не было времени. Она уже и не помнила, когда в последний раз посещала свой загородный домик.
— Надолго сюда приехал? — поинтересовалась она еще одним немаловажным вопросом. Интрижки интрижками, но стоило бы распланировать все заранее. Эшли хотела знать, насколько хватит ее любовника, если у них все сложится удачным образом.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/67/713494.jpg[/icon]Эшли улыбнулась. На ее замечание об акценте, Уилльям начал… нет, он не оправдывался, но к чему это извинение? Ох, уж эти британские мальчики. Возможно, он бы спустя какое-то время практики смог бы избавиться от нетипичного для Америки произношения, но вот эти замашки Уилльяму точно никуда не деть. В этом Эшли была уверена. Ей несколько раз доводилось общаться с дядей собеседника, и Артур, хоть и говорил на американском английском, был типичным представителем туманных островов. С его манерами, его юмором и чем-то еще неуловимым, но точно характеризующим англичан.
— Зачем? — удивилась Эшли. — Британское произношение считается одним из самых сексуальных. Ты, как лицо публичное, соберешь здесь массу поклонников только благодаря своему происхождению.
Она легко дернула плечом, выражая свое личное мнение. Впрочем, оно было основано на неоспоримых фактах. Казалось бы, британцы говорят на исконном английском. Эта нация совсем не малочисленна. Тем не менее, в Нью-Йорке (да и много где в США) на британцев смотрели, как на диковинку. И Эшли не лгала, когда назвала этот акцент самым сексуальным. Не просто же так в мире процветала всеобщая любовь к британским актерам, например. В их современности это был настоящий бум.
Но вот настала очередь и Эшли несколько удивить собеседника. Ее фраза о рыбалке действительно показалась Уилльяму необычной. Что же, у всех были свои скелеты в шкафах и карты в рукаве. Вот Эшли предпочитала не напиваться дорогим алкоголем в пошлом лимузине после работы генеральным директором, а чипсы на диване жевать перед телевизором и на рыбалку в свой лесной домик кататься. Она любила родной Нью-Йорк, но эта постоянная суета сильно утомляла, и в последнее время все чаще хотелось спокойствия.
— Серьезно, — с легким смехом подтвердила Эшли. — Я бы тебя пригласила, но не знаю, когда получится вырваться с работы на пару дней.
Конечно, это была, в основном, вежливость. Они были едва знакомы, чтобы проводить вместе уикенды. Хотя, если вечер пройдет также удачно, как и его начало, Эшли могла бы задуматься об этом. Другое дело, что часть правды в ее словах тоже была. Вырваться на два дня подряд из всей этой круговерти сейчас казалось невозможным.
— Не волнуйся, у меня под началом работают мужчины, которые крайне любят рассказывать мне о том, как работать и что делать с компанией. Я умею заставлять людей замолчать, — улыбнулась Эшли, смягчая этой улыбкой смысл сказанного. — И в целом я не против послушать про гонки. Например, я уверена, что у тебя есть масса интересных историй с ними связанных.
Эшли быстро нашла компромисс, чтобы никто из низ не пострадал. Уилльям мог говорить о своей страсти, а она с удовольствием бы послушала, если эти рассказы не будут касаться работы двигателя внутреннего сгорания, а коснутся каких-то происшествий, которые могли вызвать или улыбку, или удивление.
А пока Эшли обдумывала последнюю фразу Уилльяма. Два года и даже год — это долгое время. Конечно, не хотелось, чтобы тебе уделял внимание молодой человек, который приехал всего на пару недель — звучит как-то сразу… не так. С другой стороны, Эшли вполне бы хватило романа на пару месяцев! Что же, с этим она будет разбираться позже. Пока они прошли только «проверку на уродство», но дальше были не менее важные этапы.
Когда машина остановилась на парковке, Эшли открыла дверцу и вышла сама, не дожидаясь слишком уж киношного ухаживания, когда парень подает даме руку, помогая выбраться из авто. С этим она уж как-то сама справится. Поравнявшись с Уилльямом, она снова улыбнулась ему и вместе они зашли в ресторан, где был забронирован столик на мистера Стрикленда.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/c0/67/713494.jpg[/icon]С каждой минутой, проведенной в компании Уилльяма, этот молодой человек нравился все больше. Он был каким-то непринужденным и легким в общении. Эшли казалось, что именно такой ей сейчас нужен больше всего, ведь серьезных отношений она не искала. Просто не могла так поступить со своим фиктивным мужем, которого любила, пусть и по-своему. Райан помогал ей поддерживать статус генерального директора, ведь замужняя женщина на этой позиции смотрелась куда влиятельнее, а она в ответ поддерживала его имидж, выбранный для избирательной кампании, к чему Райан стремился долгие годы.
Сейчас казалось, что Уилльям смог бы ее понять в этом. Он представлял собой парня, который легко принимал то, что ситуации у людей бывали разными. И был достаточно молод, чтобы не желать прямо с порога семью и детей, поэтому явно не был настроен на что-то… полноценное. Мысленно Эшли поставила ему плюсик.
Тот как раз пустился в рассказ о гонках, и Эшли не могла сдержать улыбки. Уилльям напоминал человека, который долго сдерживался от какой-то пагубной привычки, а теперь сорвался. Но этот долгий монолог ничуть не утомил Эшли. Следуя негласному соглашению, Уилльям не углублялся в неинтересные для девушки подробности, а лишь описывал некое эмоциональное напряжение, которое Эшли даже смогла прочувствовать — настолько живым был этот рассказ. Она слышала по голосу Уилльяма, что он словно переживал заново все эти моменты.
— Теперь я точно поняла, что ощущаю, сидя за столом переговоров, когда твой оппонент — старый козел, — легко рассмеялась Эшли. — Тоже приходится думать, как обойти его на повороте так, чтобы самой не врезаться.
В отличии от Уилльяма, в своем рассказе Эшли была много скромнее. Если гонки — это хоть как-то интересно из-за рисков, азарта, адреналина, симпатичных британских спортсменов и красивых дорогих машин, то дела компании на уровне совета директоров — скука смертная. Все эти финансовые отчетности, определение тактики и стратегии компании, налаживание связей, открытие новых филиалов. Уже хотелось зевать. Эшли, конечно, нравилось то, что она делала, ведь она продолжала дело отца, но она не горела этим так, как Уилльям гонками.
Усевшись за столик напротив собеседника, Эшли улыбнулась подошедшему официанту и согласилась с предложением принести паре вина.
— На твое усмотрение, — обратилась она к Уилльяму, классически предоставляя мужчине сделать это важное решение.
Сама Эшли немного разбиралась в вине, но не настолько, чтобы противиться чему-то. Вряд ли в этом ресторане подавали дешевые некачественные напитки, а уж красное или белое, сухое или полусладкое — разницы особой не было. Так даже проще было сделать потом выбор блюд, подбирая их под вино.
— Где ты сейчас остановился? Снимаешь квартиру? — поинтересовалась Эшли, когда официант ушел.
Это тоже был эдакий далекоидущий план. Если вечер пройдет слишком хорошо, Эшли не могла пригласить Уилльяма к себе. Дело было даже не в Райане, он явно с радостью освободит помещение по первому звонку. Эшли не хотела, чтобы кто-то, даже тот же консьерж, видел, как она ведет в квартиру чужого мужчину ночью. Такие слухи расходились очень быстро. И если свой отъезд она могла объяснить важной деловой встречей, то ночные визиты точно не подходили ни по какое иное объяснение.

Эшли тоже не собиралась пить больше одного бокала, так что выбор собеседника, остановившийся на лёгком белом её полностью удовлетворил. Несмотря на постоянный стресс и давление на работе, она не находила прелести в том, чтобы напиваться, и алкоголь для Тони так и остался лишь приятным дополнением к еде. Кроме того, хотелось невольно поддержать Уильяма, которому после ужина вновь предстояло сесть за руль.
Вот если бы свидание пошло отвратительно с самого начала, Эшли бы подумала о том, чтобы пополнять свой бокал снова и снова. Но Уильям оставался не только обходительным, но и очень интересным молодым человеком. Так что Эшли невольно подумывала и о продолжении вечера на квартире, о которой её собеседник только что сообщил.
Ну а почему нет? Вряд ли этот красавчик-британец думал, что впереди ещё несколько классических свиданий, букеты и конфеты, чтобы заполучить главный приз. Всё же Уильям заранее знал, какое положение занимает Эшли, и уж явно догадывался, что ей будет сложно вырвать время на долгие прогулки под луной.
Тянуть Эшли не собиралась, и к сексу после первого свидания относилась с крайне деловым подходом. Понравится — встретятся ещё раз или несколько, а нет — разойдутся собственными дорогами безо всяких обид и сожалений о потраченном времени.
— Никак не могу отпустить мысль о том, что Артур мог заниматься охотой, — улыбнулась Эшли, заводя вообще стороннюю тему. — Знаешь, сразу представляю его, такого очаровательного, в жилете со всеми этими карманами. И в дурацкой шапочке цвета хаки. Не знаю, как она называется. Панама?
Она легко посмеялась, отвлекаясь лишь на секунду, чтобы поблагодарить официанта, принёсшего вино и разлившего по бокалам.
— Чем, кстати, английская охота отличается от… остальных? — поинтересовалась она, не стесняясь признать того, что не разбирается в видах такого развлечения. — Звучит так, словно вы бегаете за людьми, перешедшими дорогу Королеве.
Сперва Эшли сомневалась, стоит ли пропускать невинную шуточку про святыню для всех британских жителей, но потом передумала. Уильям был молод и совсем не походил на чопорного аристократа, который мог оскорбиться, услышав такое. Да и юмор был совершенно невинным, и, хоть Тони этого и не подозревала, совпадал с тем, что сам Уильям как-то постеснялся проговорить ещё в машине.
В ответ на рассказ собеседника, Эшли рассказала о том, что до сих пор увлекается фехтованием, и, пожалуй, шпага и рапира — единственное оружие, которое она держала в руках. Один раз ещё будучи подростком она была с отцом в тире, но, пожалуй, это не считается. Тогда у неё получилось крайне отвратительно.
Когда подошло время делать выбор по еде, Эшли не стала скромничать, как это делали неопытные девицы, желающие понравиться. Никаких «только салатик». Полноценное блюдо с морепродуктами вот отлично подошло к вину, на нём Эшли и остановилась.
— Я была несколько раз в Лондоне, — беседа велась очень непринуждённо, чем радовала обоих. — Но, честно говоря, мне не очень понравилось. Такая же суета, как и здесь, и куча туристов. Наверное, я надеялась ощутить более романтичную атмосферу. Как в старых городках Шотландии, наверное. Не могу судить, видела только на фотографиях.
Ужин проходил замечательно по мнению Эшли. Они обсудили не только нейтральные темы вроде тех же путешествий или кино, но и поговорили немного о личном — об увлечениях, об их альма-матер и даже о языках. Когда Уильям рассказал о том, что знает несколько, в том числе немецкий, Эшли не могла удержаться и спросила на нём что-то вроде «тоже нравится запугивать людей таким выговором?».
Как и Уильяму, Эшли было приятно проводить время с таким образованным молодым человеком. Конечно, можно было сказать — зачем такие изыски, когда ищешь всего лишь любовника? Но Тони могла с этим поспорить. Гораздо приятнее, знаете ли, не только таскаться в чью-то постель, но и общаться с человеком, который тебе так или иначе нравится. Найти мальчика только для секса можно за пять минут, и это Эшли уже давно не было интересно.

Эшли даже не думала, что её согласие на совместную ночь сразу после первого свидания может быть расценено как некая доступность. Она в основном крутилась в тех кругах, где у людей попросту не было времени на долгие ухаживания. Да и лет Эшли было уже давно не двадцать, когда ещё можно мечтать о каком-то романтизме и заставлять столь же прыщавого паренька добиваться первого поцелуя несколько дней кряду.
Набивать себе цену таким образом Эшли тоже считала глупым. Вряд ли хоть кто-то подумает «ого, какая недотрога, я такую ждал всю свою жизнь».
Кроме того, Уильям был прав, допустив мысль о том, что его спутница встречалась с разными типами парней. Она уже научилась с первого часа общения понимать, стоит ли тратить своё драгоценное время дальше или эта встреча не ведёт ни к чему хорошему. И да, настойчивые мачо и маменькины секс-гиганты были самым отвратительным типажом. От них Эшли старалась держаться подальше, хотя и знала наверняка, что те обычно первыми же и тушевались, когда на их настойчивость внезапно давали согласие.
Но хватит о дурном. Сейчас Эшли прекрасно проводила время и позабыла о всех своих ранних сомнениях. Да, Уильям был молод, но от этого лишь более очарователен. Он был хорошо образован и увлекался разными вещами, легко поддерживал беседу, отчего с каждой минутой только возвышался в глазах Эшли. С ним было куда интереснее, чем с большинством ровесников или мужчин постарше, у которых все мысли были заняты работой, а зачастую ещё и бывшей женой с алиментами.
Под конец приятного ужина выяснилось и общее увлечение. Оказалось, что Уильям отлично ходит под парусом. Эшли в ответ призналась, что тоже немного в этом смыслит, хотя и не занималась этим профессионально, предпочитая фехтование и верховую езду.
К слову, эти разговоры об увлечениях тоже прекрасно характеризовали собеседника. Уильям, как и его спутница, явно предпочитали активное времяпровождение. Понятное дело, что иногда и им хотелось посидеть дома и почитать книжку в тишине и покое (возможно, Эшли чуть больше в силу возраста), но приятно ведь осознавать, что, предложив провести время вместе, например, на воде, ты встретишь не отказ, а огонёк энтузиазма.
Счёт безо всяких споров они оплатили оба. Опять же, не потому что Эшли была какой-то ярой феминисткой или показывала свою независимость. Ей незачем это было делать, Уильям и без того знал, что с финансами у его спутницы всё в порядке. Просто… а почему должно быть иначе? Уильям ей ровным счётом ничего не должен, а вот эта вот показательная галантность, мол, я мужчина и всё оплачу, в Америке давно уже начинала тонуть в Лете.
К предложению продолжить вечер Уильям тоже подошёл с присущей ему простотой. Никаких дурацких завуалированных предложений вроде посмотреть кино или зайти на кофе. Просто «буду рад», за что Эшли была ему благодарна. Всем ведь известно, к чему обычно ведут подобные встречи, так и смысл вести нелепые игры.
— Я тоже буду только рада, — улыбнулась в ответ Эшли.
Её тоже безумно радовала эта лёгкость в общении. Пожалуй, хуже приставучих похотливых самцов могли быть только зануды, которые всё любили усложнять. Стереотипно такие качества приписывали девушкам, строящим из себя чёрт знает что, но нет, среди мужчин подобные субъекты попадались так же часто.
И какое блаженство просто получить вопрос, куда поедем, и так же запросто ответить «к тебе», и вот даже, как говорят в народе, не париться из-за этой ерунды. Уильям даже не стал уточнять или завуалированно выяснять подноготную такого решения. Многие женщины предпочитали встречаться на своей территории, но многие же и не хотели пускать в собственную обитель тех, кого мало знали.
Они ведь даже ещё каких-то более-менее долгосрочных планов не строили. Всё будет видно попозже. Проведут ночь вместе, оценят ещё и по этой шкале возможность дальнейших встреч, а там и решат. Эшли такое более чем устраивало, и, как оказалось, Уильяма тоже.
— Можно банальный вопрос? — поинтересовалась с улыбкой Эшли, когда они ехали в сторону квартиры Уильяма. — Есть что-то в Америке, что тебе нравится больше, чем на родине?
В какой-то степени Эшли находила это забавным. Америка и Британия, и там, и там люди говорили на английском, но люди и менталитет были настолько разными, что приезжая ты сразу ощущаешь себя иностранцем, в чужой стране. Но были вещи, которые привлекали больше, чем на родине. Например, Эшли отчего-то приятно поразило то, что на британском телевидении могли спокойно распивать алкоголь, и это не подвергалось никакой цензуре.

Вариант с отелем Эшли не рассматривала вовсе. Она была уже не в том возрасте и не в том положении, чтобы рвануть с понравившимся милашкой в мотель при дороге и провести там ночь на продавленном матрасе. В действительно же хороших гостиницах они вряд ли бы нашли свободный номер на одну ночь, заявившись в тот же вечер. А ещё была, пусть и небольшая, но вероятность встретить знакомых мужа. В престижных заведениях ведь часто проводили всякие встречи и проводили мероприятия.
Так что Эшли предпочла бы полное уединение. Чтобы даже милая мисс на рецепции не знала, чем эти двое планировали заняться ночью.
Собственная квартира отпадала — муж никуда вечером не собирался, да и консьерж у входа тут же разболтал бы всю подноготную, увидев миссис Миллер в компании молодого британца. Тони и так давала повод для сплетен, когда уезжала с ним и не вернулась.
Впрочем, Уильям ничуть не возражал против своего места жительства. Почему-то Эшли и не сомневалась, что он снимал вполне хорошую квартиру в приличном месте. Племянник Артура Стрикленда, гонщик, переехавший несколько месяцев назад… Нет, этот точно не будет жить в отеле или кататься из Лонг-Айленда.
Они выехали, и разговор вновь завязался сам собой, лёгкий и непринуждённый, сдобренный тонким британским юмором. Эшли было интересно послушать рассуждения спутника о разнице менталитетов. Она уже имела честь общаться с англичанами и хорошо представляла, о чём говорил Уильям. Американцы и впрямь казались рядом с британцами чрезмерно взбалмошными и чрезмерно же улыбчивыми.
И слава всем богам и Королеве, что Уильям не ляпнул тот дурацкий комплимент. Конечно, Тони посмеялась бы, чтобы избежать крайне неловкого молчания, но осадок бы остался.
В ответ же Эшли поделилась своими мыслями о присутствии алкоголя на телевидении и, да, об открытых чуть ли не круглосуточно барах. Не то чтобы она была завсегдатаем подобных заведений, но это ведь и впрямь глупо лишать людей возможности расслабиться до наступления вечерних сумерек. Может, она хотела бы с подругой посидеть за бокалом мартини в обеденное время именно в небольшом уютном пабе, а не идти за этим в ресторан. В общем, в этом британцы казались куда продуманнее.
До квартиры добрались достаточно быстро, Уильям и вправду снимал жильё на Манхеттене. Впрочем, это только порадовало. Тони не пыталась оттянуть момент, когда они со спутником останутся наедине друг с другом, потому что не испытывала никакого волнения. Точнее, приятное волнение, разумеется, присутствовало — она ведь испытывала интерес к Уильяму, а вот тревожность, которую порой чувствовали юные леди, Эшли уже переросла.
Квартира Уильяма была… вполне себе обычной. Именно такой, какой Тони себе её и представляла по дороге. Явно обжитая за несколько месяцев проживания, но ещё не наполненной всякими памятными мелочами, которые появляются только после осознания хозяином, что он здесь надолго или навсегда. А ещё она была чистой. Не в том плане, что все одинокие парни превращают дом в холостяцкую, пропахшую пивом берлогу, нет. Скорее, эта чистота была показателем, что хозяин здесь в основном только ночует. Эшли знала, что жизнь гонщиков была крайне насыщенной даже не в сезон выступлений.
— Здесь уютно, — улыбнулась Тони, без застенчивости осмотревшись.
Простой интерес, присущий многим, попавшим впервые в чью-то квартиру. Не сразу же с порога бросаться на бедного мальчика. Как-то не в стиле Эшли, да и вдруг испугается. Эта мысль мысленно повеселила девушку.
Она столь же обыденно сняла туфли, хоть в Америке это было и не принято. Все ходили в обуви везде и снимали её только перед сном, но Эшли не хотелось шествовать по квартире на высоких каблуках. Ещё в её жилье, обставленном профессиональным дизайнером и наполненном настоящими предметами искусства, это смотрелось бы уместно. Сейчас же хотелось той простоты, на которой у них с Уильямом, казалось, и выстраивались все отношения.
Кроме того, ступив босыми ногами на пол, Эшли испытала маленькую женскую радость. Нет, она не устала от каблуков — привыкла, да и обувь её была дорогой, позволяющей без мозолей ходить в ней весь день. Просто в туфлях и без того довольно высокая Эшли была даже чуточку выше своего спутника. Это её не сильно волновало, но было всё же что-то по-женски приятное в том, чтобы смотреть на партнёра снизу-вверх.

Эшли прекрасно понимала, что рядом с ней многие мужчины чувствуют себя неуверенно. Конечно, в обычной жизни она выключала ту сучку, которой приходилось бороться с рабочими моментами и отстаивать своё право на генеральный пакет акций компании. Однако мужчины, особенно более слабые мужчины, всё равно буквально чувствовали сильную женщину рядом, и им это совсем не нравилось.
Уильяма не смущал ни возраст, ни статус спутницы, и это одно немало подкупало. Для лёгкого романа это не так чтобы было важно, но всё же было по-женски приятно. Когда тебя рассматривают не только, как красивое тело, которым можно насладиться парочку ночей, а потом беззаботно забыть, но как интересного собеседника, как личность, в конце концов. С таким подходом даже секс на пару встреч становился приятнее.
Кроме того, Эшли прагматично предпочла бы более-менее долгосрочные отношения однодневным. Не в том плане, что она тут же принялась рассматривать молодого британца в качестве партнёра, вовсе нет. Возможно, это было несколько цинично, но всё же для Эшли было куда удобнее обзавестись постоянным любовником, а не выискивать каждый раз, как приспичит, нового парня для удовлетворения естественных потребностей.
На последнее не было ни времени, ни сил, ни желания. Многие бы согласились, что даже если речь не идёт о каких-то романтических чувствах, куда приятнее встречаться с уже знакомым и, что очень немаловажно, приятным тебе человеком. Оттого, пожалуй, некоторым женщинам было свойственно звонить бывшим после нескольких бокалов алкоголя. Он, может, в совместной жизни и козёл, но к его волосатым ногам ты уже как-то привыкла.
У Эшли же был и ещё один нюанс. Немаловажный такой, потому что заключался он в её замужестве. И с каждым новым любовником (а сексуальная жизнь после тридцати вовсе не останавливается, знаете ли) риск того, что эти тайные встречи где-нибудь, да всплывут, увеличивался невероятно. Куда проще открыто признаться одному человеку, если после нескольких встреч он покажется надёжным, и жить себе спокойно дальше.
Про Уильяма пока было сложно судить в данном контексте, но их первая личная встреча только начиналась. Ещё, как минимум, вся ночь впереди, будет время узнать парня получше с разных сторон. Но пока всё шло идеально, и Эшли была рада тому, что Уильям не испытывал сомнений, когда подходил к ней и приглашал встретиться.
— О, а вот и знаменитый британский снобизм, — улыбнулась в ответ Эшли на такое «необычное» предложение напитков.
По долгу работы Тони общалась и с британцами, так что таким маленьким подколом её было не удивить. Уильям, возможно в силу молодости, хотя бы не ходил с вот этим чопорно-вежливым выражением лица, когда ты вроде бы сдерживаешь некоторую надменность, но всё же будто совершенно невзначай даёшь собеседнику о ней знать.
На само предложение Эшли не ответила. Они, действительно, оба понимали, что пришли сюда не для того, чтобы чинно пить чай или кофе. И оба были не такого склада, чтобы оттягивать момент, когда оба окажутся в одной постели, в волнении или ещё каких-либо чувствах. Так что Эшли просто сделала небольшой шажок навстречу, и Уильям прекрасно понял это «приглашение», наклоняясь за первым, совсем ещё невинным поцелуем.
Они изучали друг друга, не слишком осторожничая, но и не торопя события. Возможно, мужчинам и не нужна была особенная прелюдия, но Эшли это было важно, особенно, при первых встречах. По таким моментам перед сексом ведь обычно и понимаешь, будет ли партнёр в постели внимательным или эгоистичным. Заботит ли его, в целом, что чувствует его любовница.
Уильям, казалось, понимал это или попросту оставался британским джентльменом даже в такие моменты. По меньшей мере, он не принялся тут же забираться руками под одежду или что-то вроде того, даже когда оба невольно прижались друг к другу плотнее, а Эшли скользнула ладонями вверх по его груди, приобнимая за шею.
В какой-то момент всех этих ласк стало недостаточно. Эшли мягко отстранилась, заглядывая спутнику в глаза и чуть улыбаясь. И как-то не сговариваясь, оба направились в спальную, чтобы продолжить приятные действа уже в непосредственной близости от пункта назначения. Разбрасывать одежду по ходу к кровати как-то не хотелось, да и много ли было той одежды на самой Тони.
Это с Уильямом и его костюмом, пусть и элегантным, и чертовски подходящим парню, пришлось повозиться. Эшли же просто повернулась в какой-то момент спиной, чтобы Уильям помог ей с длинной молнией, и осталась в одном лишь нижнем белье.

Эшли действительно была совсем не «бизнес» вне стен родной компании, доставшейся ей от отца. Об этом Уильям мог судить ещё из первых разговоров в машине, когда спутница призналась ему в том, что предпочитает отдыхать в загородном доме за рыбалкой. А сейчас вот невольно демонстрировала ему татуировку, совсем не соответствующую эдакому статусу генерального директора траста.
Татуировка эта была не единственной, но, пожалуй, наиболее показательной. Со внутренней стороны руки Уильям уже мог заметить и феникса, но тот был вполне себе женственным и элегантным. Хотя на работе, если Эшли приходилось надевать одежду с коротким рукавом или без них, татуировку приходилось закрашивать под цвет кожи. Сейчас такой нужды не было. Скоро Уильям её вообще без белья увидит, что уж тут какие-то татуировки.
— Жук-олень, — улыбнулась в ответ Эшли. — Может быть, когда-нибудь я тебе расскажу его историю.
История о том, как вообще появилась такая татуировка, была действительно забавной. Но уж точно Тони не собиралась вещать о ней сейчас. Она уже сняла с Уильяма рубашку, и больше хотелось смотреть на этого парня, а лучше всего трогать его, чем разговаривать о чём бы то ни было. Тем более, о таких нелепостях.
Увиденное Эшли, к слову, тоже очень нравилось. В одежде Уильям казался довольно худощавым парнем, вероятно, из-за высокого роста и, в целом, поджарой комплекции. Но тело его всё же отлично демонстрировало, что парень определённо занимался спортом. Эшли совершенно не стеснялась изучать его пальцами и губами.
И вот всё же, если мужчины и не были особенными ценителями долгих прелюдий, но каждый определённо наслаждался ответными ласками. Даже если шибко брутальные типы и отрицали словесно подобное.
Несмотря на довольно молодой возраст Уильям и правда оказался очень внимательным любовником. Эшли ловила каждое его прикосновение, а ощущение его собственного возбуждения немало заводило её саму.
Вскоре они оба оказались на кровати, перемещая всё это возбуждающее действо в горизонтальное положение. Эшли избавилась от надоедливого, особенно сейчас, бюстгальтера, открывая для партнёра больше возможностей для ласк. Прикосновения стали совсем уже не скромными, а поцелуи, когда возвращались к губам, особенно глубокими.
Эшли первая нарушила границы единственной вещи, оставшейся на них — нижнего белья, забираясь под него пальцами. И вынуждая Уильяма ненадолго прерваться, чтобы стянуть его окончательно с себя, а заодно и со своей спутницы. Теперь преград между их обнажёнными телами не осталось никаких, и Тони ещё немного наслаждалась этой особенной близостью и их разгорячённостью.
Потом, конечно, желание пересилило. И снова маленькая радость — Уильям как-то без слов ловил подобные моменты, когда можно было двигаться дальше. Вот и сейчас приподнялся снова, чтобы добраться до презервативов.
Небольшая естественная заминка, и Уильям снова оказался сверху. Ещё один как будто обязательный перед сексом поцелуй, как же без него, и Эшли чуть прикусила губу, ощутив этот первый плавный толчок внутрь. И пусть зрительно женское возбуждение было почти и незаметно в отличие от мужского, но в такие моменты всё было донельзя очевидно. Эшли хотела этого британского парня совсем не меньше.
И как-то сразу вспомнилось, как долго Тони пропадала на своей чёртовой работе, забывая про себя. Все эти плавные, пока ещё чуть ли не ленивые движения, подстраивающие их друг под друга, уже ощущались довольно остро. Можно даже сказать, долгожданно. Да и Уильям всё продолжал по-простому радовать. Эшли также неторопливо скользила пальцами по его спине и шее, немного ероша волосы на затылке и пропуская первые тихие стоны на выдохе.
Она приподняла бёдра повыше, облегчая Уильяму задачу и откровенно подставляясь сильнее под его ритмичные, уже менее осторожные толчки. Нет, Эшли определённо захочет встретиться с этим парнем ещё разок. Или даже не разок.

Уильям всё так и продолжал приятно удивлять, делая этот вечер действительно незабываемым. Всё же как часто среди симпатичных мужчин из круга Эшли попадались невыносимые эгоисты. Или те, кто в сексе разбирался не сильнее, чем в ядерной физике. Поколение Эшли действительно было довольно закрытым в данном вопросе. А тут молодой и уже такой искушённый парень, действительно заботящийся об удовольствии партнёра. Не удивительно, что он так быстро вскружил Тони голову.
Было и правда очень хорошо. И Эшли совсем не возражала, чтобы после пары минут поцелуев снова продолжить. Это, конечно, тоже было огромным плюсом Уильяму. Раньше всё же Эшли встречалась с плюс-минус ровесниками или мужчинами постарше, а тем, как всем было известно, уже после первого захода требовалась немалая передышка. Та самая, за которую женщина уже может и потерять былое возбуждение.
Впрочем, Уильям вот мог отдохнуть физически и в процессе получения удовольствия. Эшли тоже не была зациклена на собственном наслаждении, потому легко поменяла позицию, усаживаясь на партнёра сверху. Да и сама уже залежалась, честно-то говоря. Хотелось теперь посмотреть на красивого парня сверху, тоже отдельное удовольствие.
Ах да, это юное и чертовски сексуальное дарование ещё и не стеснялся показывать своё удовольствие голосом. Что было редкостью для мужчин. Обычно их какое-то характерное пыхтение откровенно раздражало Эшли. Что же, ещё сто очков Британии.
После второго оргазма всё же потребовался перерыв. Точнее, он был не так уж и необходим, просто настал этот момент, когда хочется насладиться вот этим остаточным послевкусием, томно разгуливающим по телу. Прижаться к партнёру, такому по-особенному горячему, лениво поцеловаться.
Честно и после секса Эшли поболтать не тянуло. И уж, конечно, оба воздержались от глупых фразочек вроде «тебе понравилось?». Как-то обоим всё было прекрасно понятно. Подошли они друг другу, можно сказать, идеально. Так что Эшли по-простому закинула ногу на бедро Уильяма, продолжая лежать очень близко, и неторопливо целовала его, и тоже не ограничиваясь одними лишь губами.
Она успела даже немного подумать о том, стоит ли ей уточнить насчёт ночи. Конечно, Уильям был ещё молодым парнем, для которого комфорт не играл такой роли, как для людей за тридцать, но мало ли он всё же предпочитал спать в одиночестве. Хороший секс хорошим сексом, а в романтические отношения они ещё явно не вступали.
Эшли было немного лень — ей-то было не двадцать пять, чтобы вот так запросто от молодых любовников в ночи на такси уезжать. Но она бы и не оскорбилась подобному желанию, если бы то возникло.
Но у Уильяма возникло совсем другое желание. То самое, для которого Эшли нужна была вот прямо в непосредственной близости от него. Мысленно Тони удивилась такому напору (просто подзабыла уже, что такое двадцать пять лет), но возражать, опять же, не стала. Кто же в здравом уме будет возражать против такого. После, правда, Эшли уже точно никуда ехать не собиралась. Хотел Уильям того или нет.
— Дашь мне полотенце? Мне нужен душ, — вместо этого проговорила она, когда и вторые ленивые «полежания» подошли к концу.
А вот и прелести женщин старше тридцати. Никакого ненужного смущения. Эшли преспокойно отправилась в тот самый душ обнажённой, да и вернулась так же на радость смотрящему. Разве что на месте выудила из небольшой сумочки чистое бельё и надела его перед тем, как лечь обратно в кровать. Всё же совсем голой спать не хотелось, не так уж это гигиенично.

Эшли тоже отметила эту особенную близость после интимной. Уж она-то, как женщина, хорошо знала те моменты, когда после секса не то что хочется ограничить все поцелуи, но ещё и закурить, а лучше вообще уехать поскорее домой. Но к Уильяму откровенно тянуло. Хорошенький же был парень, его вот так и тянуло лишний раз поцеловать.
Когда тот поднялся, чтобы достать полотенце, Эшли тоже не отказала себе в удовольствии посмотреть на вид сзади. Очень, знаете ли, достойный, приятно видеть. Кажется, тот самый тест на уродство они не то что прошли, а порвали его к чертям. По крайней мере, Тони оценивала свой выбор на твёрдую десятку.
В душе Эшли надолго не задержалась, хотя провела там, конечно, чуть дольше пяти минут. Сполоснулась после бурных утех она быстро, но ведь ещё косметику нужно было смыть. А та была стойкой, зараза, Эшли ведь не хотела оставлять следы от поцелуев по всему британцу, а ещё и красоваться перед ним с потёкшей тушью после секса. Но это девушка тоже предусмотрела, так что в заветной сумочке было всё необходимое, чтобы вот так спонтанно остаться на ночь после свидания.
Не так чтобы и спонтанно, конечно. Уильям тоже это заметил и улыбнулся. Тони улыбнулась в ответ. Ну что же, не скрывать же, что этот парень понравился ей сразу, так что мысли о сексе она очень даже допускала ещё до их первой встречи. Да и ломать комедии в стиле «я обычно не такая, не знаю, как так получилось» Эшли не собиралась. Оставила это молоденьким девчонкам с их смущением перед первой совместной ночью.
Уильям удалился в душ следом, и Эшли как-то невольно решила его подождать. Нагло засыпать тут же в чужой кровати казалось как-то… невежливо что ли. Да и всегда приятнее засыпать рядом с тем, кто тебе нравился, чем спросонья гадать, кто к тебе лезет в постель и почему постель, собственно, не твоя. Так что Эшли проверила телефон на предмет срочных уведомлений. Таковых не было, так что она отложила его и просто лежала.
Ждать долго не пришлось. Они снова обменялись лёгкими улыбками, когда Уильям показался в спальной. Потом оба ещё немного поцеловались, укладываясь окончательно. Рядом, но, действительно, не мешая друг другу. Ночью они, может, и навалятся один на другого, такое порой случалось, но засыпать Эшли тоже предпочитала без неудобных объятий, которые были красивы только в кино.
Впрочем, и ночью они деликатно решили друг другу не мешать. Только утром, уже проснувшись, Эшли вполне себе осознанно «навалилась» на Уильяма со спины, обнимая за талию и нагло просовывая бедро между бёдер парня.
Правда, с утра любая поза была до жути удобной для сна, так что ещё на полчасика Уильям был использовал в качестве подушки-обнимашки. Потом, конечно, рука затекла — не двадцать уже, — так что пришлось проснуться окончательно.
Сонные лица друг друга были негласно признаны тоже вполне себе сносными. С этой удовлетворительной оценкой Эшли и ушла умываться. Сразу же быстро подкрасила ресницы на случай, если нужно будет в скором времени уходить, и вернулась в спальную, чтобы одеться. Стеснения, конечно, не появилось и при свете дня, но всё же в расхаживании по дому мужчины с голой грудью стоило знать меру. Это после секса уместно, а с утра, знаете ли, уже странновато, если вы не в отношениях, конечно же.

Тема с мужской рубашкой на женщине с утра на самом деле была забавной. С одной стороны, девушке действительно было как-то не с руки тащить с собой на свидание ещё и домашнюю одежду или пижаму. Это что же, рюкзак целый за спиной нести? Чтобы уж толще намёка даже мужчина не мог придумать.
С другой стороны, надевать обратно вечернее платье или любую другую уличную одежду с самого утра не хотелось совсем. То есть парень ходит ещё в домашнем, а девушка уже на каблуках и при параде? Наверное, поэтому многие девушки предпочитали приглашать к себе, а не ехать куда-то, где нет ничего под рукой. Всё же, будем честны, мужчинам для комфорта требовалось гораздо меньше вещей.
И вроде бы отличный вариант возник у кого-то когда-то — взять футболку или рубашку любовника. На одно-то утро ничего страшного, казалось бы. Но с этой идеей тоже со временем что-то пошло не так. Мало того, что этот утренний момент некоторые начали откровенно сексуализировать. Так ещё и немало парней реагировали на подобное, как на некое проникновение в их личную жизнь. Мол, у нас был только секс, а ты уже таскаешь мои вещи.
Конечно, Уильям не был похож на подобных дегенератов. Он вообще оказался, да и продолжал быть очень внимательным и приятным парнем. Если это не было показательным, только для того этапа отношений, когда ты невольно стараешься быть лучше, то о таком парне, как Уильям, действительно, можно было только мечтать.
Однако Эшли всё равно предпочла сама не спрашивать чужую одежду. Хотя бы из банальной вежливости. Впрочем, Уильям и тут подумал о комфорте спутницы и предложил сам, и от конкретного предложения Эшли отказываться не стала. Как и от завтрака, конечно же. Сегодня она никуда не спешила, и уж, конечно, не торопилась сбежать от Уильяма. Ещё ведь даже неизвестно, когда они смогут встретиться снова.
Так что Эшли надела рубашку подлиннее, тоже приличия ради, и села наблюдать за этой утренней заботой парня. Так и тянуло постоянно улыбаться. Честно, для Эшли давно никто не готовил завтрак. Да, судя по списку продуктов, Уильям тоже не часто занимался готовкой и завтрак обещался быть простеньким, но какая к чёрту разница? Парень сам захотел потратить своё время и силы, чтобы что-то приготовить, чтобы сделать приятное ей. Это грело душу куда сильнее, чем обыденный поход на бранч в очередной ресторан.
— Скрэмбл с овощами звучит очень даже привлекательно, — честно отозвалась Эшли, продолжая несколько откровенно любоваться парнем.
Ладно, Тони была готова забрать обратно все те мимолётные мысли, что проскальзывали у неё, когда всплывали разговоры о женщинах, которые начинали сожительствовать с молодыми парнями, намного моложе их. Теперь ей откровенно казалось, что либо она родилась не в том поколении, либо действительно чего-то не знала об опыте подобных отношений. Нет, серьёзно, приятное свидание, классная ночь, и теперь вон красавчик с голым торсом наливает ей кофе. Как будто она уже померла и попала в рай, ей-богу.
Правда, пришлось немного отвлечься на прагматичные мысли. А именно — насколько подозрительным будет, если миссис Миллер к её же дому отвезёт тот же парень, что увозил вчера вечером. Или придумать какое-то дело и попросить Уильяма довезти её до… чёрт, да до бутика какого-то или вроде того. И потом вернуться своим ходом. Да нет, пожалуй, это было совсем уж глупо. Поедет сразу домой, пускай консьерж шепчется, чёрт бы с ним.
— Что насчёт встретиться в следующую пятницу? — поинтересовалась Эшли к концу завтрака, который буквально вынудил её перехватить инициативу в собственные руки. — Или во сколько тебе вылетаешь в Огайо?
Звучало немного по-сталкерски, но в расписании гонок не было ничего секретного. Эшли заранее знала, что сейчас были буквально счастливые выходные, когда Уильям и другие гонщики никуда не летели. А ведь бывало, что и каждую субботу или воскресение они выдвигались в новый штат, а то и в Канаду, как на прошлых выходных.
Так что Уильям, получается, решил не упускать возможности и занять свои свободные выходные свиданием с Эшли. А Эшли, соответственно, решила не отставать, и не желала пропускать хотя бы одной ночи перед отлётом Уильяма. Потом, конечно, заезды продолжатся только ближе к концу августа, но… почему бы и нет, как говорится.

Расписание Эшли действительно немного знала — всё же хотелось понимать, смогут ли они хоть как-то подстроить их графики, если первое свидание удастся. А вот за сколько дней гонщики вылетали на соревнования Тони не задумывалась. Хотя это было на самом деле логично. Каждый раз новая неизвестная трасса, нужно было и прокатать её, и проверить машину, которая отправлялась отдельно, и всё такое прочее.
Так что, как оказалось, графики-таки сильно расходились. Гонки всегда проходили на выходных, а у Эшли как раз был вполне себе нормальный график офисного человека — в субботу и воскресенье она отдыхала. Конечно, высокий статус давал свои преимущества. Она могла не появляться в самом здании компании в любой день, но так быстро перестроить все эти встречи, созвоны и просмотр отчётностей было попросту невозможно.
— Жаль, — отозвалась Эшли, когда её инициатива несколько обломалась. — Да, конечно, созвонимся.
Перспектива ехать куда-то после работы, особенно, если день был загруженным, не слишком-то радовала. Всё же, опять, не двадцать лет, чтобы так легко подниматься и прыгать к любовнику. И, может быть, Уильям сам бы без проблем приехал, но это было бы уже слишком подозрительно, что в её квартиру поднимался молодой человек в отсутствии мужа.
С другой стороны, ждать две недели, пока Уильям не вернётся и их выходные не совпадут, тоже не хотелось. Это загрузившись работой до встречи с молодым гонщиком можно было легко выдерживать невольный целибат. После такой запоминающейся ночи как-то уже не хотелось оттягивать следующую встречу, тем более, что интерес явно был взаимным, и Уильяму тоже хотелось увидеться снова.
После завтрака Уильям, как и обещал, довёз спутницу до дома, и та поцеловала его на прощание, пока консьерж не показался на горизонте. Напомнив парню о том, что здесь нельзя оставлять машину, Эшли невинно избежала провожания до двери. Но мысленно отметила, что если их встречи продолжатся, то стоило бы признаться в семейном положении, чтобы даже так незначительно не лгать. Ни к чему хорошему это не приводило, даже если роман был не слишком серьёзным и в теории не ведущим ни к чему эдакому.
Муж, к слову, активно поспрашивал о Уильяме и их свидании. Впрочем, он по улыбке Эшли понял, что всё прошло хорошо. И был искренне рад за подругу молодости.
В общем-то, две недели Тони действительно не выдержала и в один из будних дней позвонила Уильяму первой. Ничего такого в этом она не видела. Не относилась к тем девушкам, которые «первыми не звонят». В конце концов, это же не только парню надо, правильно? Уильям оказался не занят, и Эшли без проблем добралась до его дома на такси. Теперь уже с сумочкой побольше, дабы с утра собраться на работу и желательно не в том же, в чём была вчера.
Вторая ночь прошла, пожалуй, ещё лучше первой. Ну, как оно, наверное, всегда и бывает, когда уже начинаешь более-менее понимать, что и как нравится партнёру. И с утра за кофе они вновь договорились о последующей встрече на свободных у обоих выходных.
И вот на этих выходных Эшли и задумалась вновь о том, что то, что происходило между ней и Уильямом, явно не планирует заканчиваться. Они всё больше разговаривали и узнавали друг друга, уже зарождались какие-то первые планы. Не супер-серьёзные, конечно, а вроде сходить куда-то вместе. Но всё же показательные — когда человеку уже недостаточно встреч только ради секса и мимолётного общения.
Да и Уильям откровенно начинал нравиться. В том плане, что появлялось то самое лёгкое и приятное чувство, предшествующее влюблённости. Так что, пожалуй, момент был самым подходящим, чтобы рассказать Уильяму всю правду. Пока это всё не зашло далеко и не стало настоящим обманом. Ну и дать возможность парню, конечно, решить самому, надо ли ему всё это или нет.
— Мне нужно рассказать тебе кое-о-чём, — проговорила Эшли, не думая лукавить, после очередного совместного завтрака. — Дело в том, что официально я замужем. Это фиктивный брак. Райан мой лучший друг, и он гей, так что… Он совершенно точно не мой муж в традиционном смысле этого слова.
Она чуть усмехнулась, посматривая на собеседника. Интересно, выдержит ли британское умение держать лицо в любых ситуациях столь неожиданную новость? Но всё же Эшли решила сразу уточнить, что, по сути, Уильям не был любовником, как таковым. Ведь любовник — это дополнение к постоянным отношениям, а их у Эшли с Райаном не было.
— Но, так как он в политике… — она чуть поджала губы, выражая сожаление всей этой непростой ситуации. — Мне постоянно приходится быть осторожной.

Наверное, это было даже хорошо, что Уильям ничего не замечал до момента откровенного признания. По крайней мере, для Эшли. Это значило, что она действительно вела себя правильно по отношению к их с Райаном фиктивному браку, что даже непосредственный любовник ничего не мог заподозрить.
Для Уильяма, наверное, всё это было не так хорошо. Быть может, если бы у него заранее возникали какие-то подозрения, ему бы не пришлось так сильно удивляться. Впрочем, Эшли и без того не заметила бурного шока на лице собеседника. Тот поистине с британской невозмутимостью выслушал новость и с той же вежливостью поблагодарил за искренность.
Эшли не ждала от него какого-то моментального решения. Сказано всё это было вовсе не для того, чтобы определиться здесь и сейчас с их некоторыми отношениями. Скорее, чтобы Уильям в целом мог взвесить эту правду и решить со временем, устраивает его подобный ход вещей или нет. Конечно, с одной стороны ничего криминального не было. Как уже было сказано, Уильям не был «вторым». Но всё же далеко не каждому хочется довольно продолжительное время скрывать даже незначительные встречи, ограничивать себя в знаках внимания, да и вообще хранить чужую тайну и жить с этими мыслями.
И, да, Эшли понимала, что ситуация со стороны кажется сюрреалистичной и комедийной. Поэтому вполне себе искренне усмехнулась, когда Уильям озвучил эту мысль. Но всё же у них с Райаном были свои причины, по которым они решились на такой шаг. Да, с целью обмана, но кто нынче был святым? Пусть бросит камень.
— С чего бы ему ревновать? — чуть улыбнулась на вопрос Эшли.
Комедия комедией, но всё же в их ситуации они всегда останутся не более, чем друзьями. Эшли знала Райана вот уже более пятнадцати лет. В его ориентации она не сомневалась, как и в том, что все эти «бизнес-партнёры», приезжающие к ним, когда Эшли планировала не быть дома, занимались с её мужем совсем не бизнес-вопросами.
Скорее, если вдруг настанет момент, когда Райан и Уильям познакомятся, это Эшли придётся ревновать. Конечно, её фиктивный муж никогда так не поступит со своей подругой, но всё же Уильям определённо был в его вкусе тоже. Однако этого Эшли решила не говорить. Предпочла другое.
— Честно говоря, он буквально вытолкнул меня из дома на наше первое свидание, — усмехнулась снова она. — Ты безусловно красивый и интересный парень, но твой дядя здорово может испортить Райану карьеру. Так что я, честно, сомневалась. На что Райан сказал, чтобы я тебя не обижала и вытолкнул из дома.
Наверное, это были не те разговоры за утренним кофе, о которых хоть кто-то мечтал, но что же. Могло быть и хуже. Брак мог быть не фиктивным, вообще не удивительная история в тридцать плюс лет. Или могло вскрыться ещё что-то. Что хуже, могло что-то обнаружиться случайно, и это было гораздо противнее, чем когда тебе говорят правду, пусть и такую странную.