О да, знакомство их трио вышло просто легендарным. Таким, каким оно и должно было быть, когда вы знакомитесь с Одри.
Сама Эшли себя пафосной сукой тогда не считала. Сейчас, да, окружение призывало соответствовать, но тогда, в институте она была простой девчонкой, которая хотела радовать своего отца и оправдывать его ожидания.
Она поступила в Йель на тот факультет, который помог бы ей в дальнейшем стать настоящей наследницей семейного дела, а не туда, куда тянула душа. И какое-то время была даже немного несчастна из-за того, что у неё не было выбора. Эшли не могла подвести единственного родителя и, если говорить простым языком, просрать бизнес, заложенный далёкими предками и передающийся из поколения в поколение.
Потом втянулась, конечно. Эшли уже тогда была не слабой девочкой, и правильно решила, что если выбора не было, но надо научиться наслаждаться тем, что есть, дабы не провести в страданиях всю свою жизнь. Да и знакомство с Райаном помогло. Они стали эдакими Королём и Королевой колледжа. Им было весело вместе.
А потом появилась Одри и… стало ещё веселее. Гораздо, гораздо веселее.
В тот вечер Эшли и Райан направлялись в общежитие с одной простой целью — выпить. Им было по двадцать с небольшим, и они были студентами. И тут, бах, проходя мимо незнакомой девчонки, та спотыкается, и по белому платью Тони расползаются алые пятна густой краски. Разумеется, сперва Эшли опешила, растеряно глядя на свою одежду, пока незнакомка начала тараторить, активно путая нормальные слова с нецензурными.
— А ты боялась, что не придумаешь ничего лучше приведения, — внезапно рассмеялся Райан, глядя на продолжающие падать капли бутафорской крови.
От этого смеха отмерла и Эшли, тоже начиная улыбаться. Какая нелепая ситуация. И как теперь пробраться в общежитие, чтобы никогда не подумал, что она кого-то убила?
— Да, теперь я на Хэллоуин буду девушкой ну с очень обильными месячными, — проговорила медленно Тони, заставив друга скривиться от представления.
А затем Одри и вовсе приобняла их обоих и предложила покурить. Эшли с Райаном переглянулись и снова рассмеялись. Студенческий вечер явно планировал стать интереснее.
Конечно, со временем они все поменялись. Эшли, как уже было сказано, пришлось стать пафосной сучкой, да и Райан от подруги не отставал. Однако рядом с Одри и, уж тем более, в её квартире, Эшли снова чувствовала себя той самой студенткой, неловко затягивающейся косячком в окровавленном платье.
Впрочем, не одна Одри в их трио могла удивлять поступками. Эшли тоже была хороша. Она до сих пор помнила шок подруги, когда та застукала Райана с парнем, в то время как Тони обо всём знала и тщательно скрывала секрет друга. Или тот день, когда они объявили, что женятся. Тогда это не казалось такой уж плохой затеей, как сейчас.
— Конечно, не зря, мне нужно напиться и выговориться тебе, чтобы ты в итоге мне сказала «а я тебе говорила», — покачала головой Эшли, извлекая из сумочки бутылки одну за одной. — Неси бокалы, хоть начнём прилично.
Разумеется, Одри уже знала про Уильяма, но ещё не слышала главной новости, что буквально на днях, проведя вместе некоторое время перед днём рождения, они сказали друг другу главные сердечные слова. И это одновременно принесло Эшли как невероятную радость, так и боль, потому что она, чёрт возьми, до сих пор была замужем и ничего поделать с этим не могла. Развод полностью разрушил бы всё, что выстраивал Райан шаг за шагом.
— Но есть и хорошие новости, — решила начать с этого Эшли. — Ты знаешь, мы с Уильямом уезжали в загородный дом. И он сказал, что любит меня.
Невольно она улыбнулась под нос, глядя перед собой и вспоминая тот тёплый вечер. Конечно, ей было приятно, ведь она испытывала те же чувства, к месту они были или нет.