У Эрика откровенно не хватало людей, которые не только могли работать, но и участвовать в захвате. Он был уверен, что своими силами они, если и справятся, то наделают еще больше шума. Да и начальство никак бы не позволило им справляться своими силами, настаивали на обученной группе. У него, извините, оборотни еще ни разу не участвовали в такой операции. Да, сейчас они были в аэропорту, но уже изначально было известно, что людей они брать не будут, а останутся, так скажем, на подхвате. Грант это тоже понимал, когда они все обговаривали. Стоило взглянуть только на Джонни и его молодое личико, все становилось ясно. Но если уж совсем не участвовать в операциях, то никогда и не поймешь, как надо действовать. Эрик мог отправить оборотней по домам, но пусть лучше они посмотрят и поучатся. При проработке плана это учитывалось.
— Да, работаем дальше, — раздраженно ответил Эрик.
Ладно, он понимал, что в случае с Николасом не совсем прав. Но. возможно, он поймет, когда захват этих парней произойдет. Как уже знали ФАСовцы, ребята эти совсем отбитые, и гипноз просто необходим, чтобы доставить их. Они легко могли пойти и на то, чтобы выколоть себе глаза или вроде того.
Один кстати, тот самый у стойки, все-таки попытался это сделать. Схватил ручку и уже поднес ее к глазам, когда один из людей Гранта успел его остановить, а Джонни и оборотни должны были отвести оказавшихся рядом людей подальше и создать вокруг группы захвата некий круг безопасности.
Уильям поспешил за стойку, где его уже ждали. Его арестованный так и продолжал вырываться, парни прижали к полу даже голову, чтобы он не двигался. Тот пытался им говорить про демонов и карающую божью длань, но агенты были научены не слушать, а действовать.
Один из двойки вообще попытался прыгнуть на агентов, другой в это время пытался сбежать, но и их остановили вовремя появившиеся агенты.
Николас склонился к самому полу. Он даже не пытался гипнотизировать — это долго и подозрительно, просто вводил в транс и переходил ко второму.
Когда все закончилось, и задержанных. Которые топали на ватных ногах, повели к машинам, Николас снял наушник и передал одному из оборотней, просто проходя мимо.
Уильям нацепил шляпу и поднял воротник, на случай, если на улице будет солнце. Он пошел следом. Потому что возвращался в ФАС со всеми.
Николас же, будто ничего и не случилось, сразу повернул к отелю. Когда он дошел до номера, обнаружился, что Мэттью спал (ну или дремал), а все жалюзи были плотно закрыты. Видимо, чертик постарался. Чтобы его вампира ничего не беспокоило, когда он придет.
Эрик снял гарнитуру и выдохнул. Он предполагал, что Ричард все-таки будет задавать вопросы, потому что все происходящее показалось ему явно страннее, чем он рассчитывал. Они неплохо справились, на самом деле. Вовремя отодвинули людей, никто никуда не убежал, не считая той маленькой пробежки в три шага, которую тут же предотвратили. И главное, никто из людей не пострадал, что при захватах в аэропорту бывает крайне редко. Так уж получалось, что часто приходилось побегать за тем, кого надо схватить, расталкивать толпу или вроде того. Но ничего не случилось. Никто даже сильно не орал, и женщины с детьми, кстати, тоже.

Николас снял верхнюю одежду и прилег рядом с Мэтти. Забота о вампире и закрытые от солнца окна его умилили. Мэттью как будто всю жизнь с вампирами встречался: очень быстро привык к закрытым окнам. И в тот день, когда Николаса обожгло солнцем, чертик первым делом побежал закрывать прореху.
— Все хорошо, всех взяли, — улыбнулся Николас, — Ты чего еще не спишь?
Он поцеловал Мэтти в губки, такого очаровательного, и погладил по волосам. Они не виделись, сколько, часа три? А он уже соскучился по чертенку, как будто расстались на полдня. А ведь было время, когда Николас уезжал на весь день, оставляя Мэтти.
— Давай-ка раздевайся и ложись нормально, поспим до самолета.
Николас начал раздевать мальчика, который завалился на постель прямо в одежде и даже не забрался под одеяло. Но вампир был доволен, что чертик остался в номере, как он и просил. Николас снял с него свитер и принялся за брюки с носками, а когда чертенок был раздет. Снял и свою одежду, укладываясь рядом. Он не устал, даже голова еще была ясной, но был совсем не против полежать с мальчиком.

Наверное, ФАС теперь станет известен как отдел, где сотрудники света белого не видят. Все длинные, тощие и бледные. Вот и еще одна машина подъехала, оттуда вышли еще трое. Все высокие, на вид ну прямо мальчишки, и только один выглядел немного постарше, хотя тоже нисколько не походил на агента спецслужбы. Слишком уж холенный и утонченный. Второй шел с ним за руку, был с длинными волосами. Спецслужба геев? Третий казался моложе всех остальных хотя бы по беззаботной улыбке.
Грант этого не видел, но его ребята — вполне. Явно потом будут обсуждать все происходящее, но хотя бы за пределы это выйти не должно. Подумаешь, странные слухи о каком-то отделении ФБР. Про этих каждые лет сорок появляются все новые и новые слухи.
Эрик одними губами поблагодарил гранта и поехал в ФАС. Там уже все были в сборе, а группа захвата собиралась и уезжала.
Эрику представили Артура и Мэттью, тот пожал новеньким вампирам руку и даже сам ощутил какую-то странную ауру, исходящую от Стрикленда. Видимо, чистокровные вампиры в возрасте и правда излучают нечто такое. А может, это он сам по себе был таким.
— Ну что, давайте приступим? — спросил Артур, — Маркус, где там твои вопросы?
Джонатан решил понаблюдать за ходом допроса. Было интересно, к тому же Николас хотел, чтобы он тоже учился. Жаль только, на этих ребятах учиться не получалось, дело слишком серьезное.
Маттео же смотреть не пошел, предпочитая так и оставаться в неведении. Если ему захочется что-то узнать, он лучше будет знать то же, что и Артур, то есть спросит у него.
Уильям пойдет допрашивать второго, а Артур за это время отдохнет. Про четвертого будут думать уже после.

Возможно, в другое время Маттео бы тоже почувствовал себя напряженно из-за близости сразу трех оборотней, но сейчас, несмотря на то что те пялились на его любимого, он скорее чувствовал себя защищенным. И только улыбнулся от комментария Маркуса.
То же сделал и Артур. Он чувствовал нервозность оборотней, как и Маркус, но все равно оставался спокойным, как кит среди других морских обитателей.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Артур, пожимая руку молодому волку, — Джонатан мне рассказывал немного о тебе. Так уж получилось, что с ним я сейчас вижусь гораздо чаще, чем с другими мальчиками.
Вообще-то, несмотря на то что другие чистокровные вампиры считали Артура страненньким, он умел производить впечатление. Даже на них, если уж на то пошло. То есть среди вампиров были или те, кто ему благоволил или ненавидел, равнодушным не оставался никто (при личном знакомстве). Но это только среди чистокровных вампиров, конечно, потому что он был своим. Другие могли к нему относиться, как заблагорассудится.
— Как это все неприятно, — отозвался Артур на объяснения Маркуса, принимая у него листы, — Я надеялся, такого никогда больше не произойдет. На дворе двадцать первый век, а они вспомнили, что было почти тысячелетие назад.
Артур родился уже после походов церкви на нечисть. Его родители уцелели чудом, а вот многие родственники погибли. Всю семью брата отца вместе с маленьким двадцатилетним вампиром изрубили на куски. Единственная ветка Стриклендов выжила, чтобы вампирский дом продолжал жить. Вторая фамилия у племянников появилась уже после, когда старший брат Артура женился на последней выжившей сильнейшего рода Таунсенд. Так что Николас, Уильям и Джонатан были единственными потомками двух вампирских домов.
— Хорошо, тогда с этого и начнем, — быстро согласился Артур и пошел вслед за Маркусом и Эриком.
Джонни и Джонни зашли в комнату, где было все слышно и видно. Джонатан встал у самого зеркала и с интересом смотрел, пока рядом не встал Джонни. Тогда вампир перевел взгляд и улыбнулся.
— Почему вы так смотрели на дядю? — поинтересовался он бесхитростно.
Ему правда было интересно. Он ведь не зал, как оборотни могут реагировать на старшего чистокровного вампира. До Джонни он вообще ни с одним оборотнем лично не общался, в краях, где рос младший Стрикленд, оборотней отродясь не было — все знали, что земля принадлежит вампирам.
Точно так же, как не было вампиров и в Дариене — те не совались туда, где жила чистокровная стая.
А Артур тем временем начал допрос с самых обычных слов: спросил, как зовут этого человека, сказал ему, что они знают про орден и про их группу и спросил, есть ли среди них лидер.

Стрикленды_вампиры

Отредактировано Arthur Strickland (2023-11-14 00:14:03)

Жизненное кредо Артура — поступать так, чтобы самому не было за это стыдно. Но он иногда сам задавался вопросом, почему не похож на других вампиров или хотя бы на собственного старшего брата?
На самом деле такие вампиры, как Артур, вполне себе существовали. И не только вампиры, но и оборотни, и люди. У каждой расы были представители, которые радели за развитие умов и доброту в сердцах.
Артур в любое время пытался сглаживать ситуацию. Он еще был молод, но помогал ведьмам, попавшим под инквизицию. Он участвовал в войнах с оборотнями, но старался минимизировать потери с двух сторон, понимая, что ему одному войну не остановить.
На самом деле возраст не всегда влиял на силу любого чистокровного и обычного вампира. Ты мог четыреста лет безвылазно сидеть в своем замке, иметь за плечами все восемьсот, но вряд ли бы мог сравнится с вампиров в два раза моложе, который те же четыреста лет жил в открытом мире, набирался знаний, тренировал свой мозг и умения.
Они узнали про лидера и перешли в другую комнату, чтобы поговорить с ним. Как Маркус и просил, они снова задали этот вопрос, но этот уже указал на себя. Так что Артур повел допрос дальше.
Пусть он и не выказывал видимых усилий при гипнозе, но больше обращался к Маркусу или к Эрику за вопросами, потому что не всегда понимал, что именно им надо знать. Если честно, он не слишком вдумывался в ответы, потому что они заставляли его грустить и мысленно сокрушаться по поводу того, как разум может быть наполнен такой чушью.
У ордена были по-настоящему глобальные планы: переловить всех джиннов и уничтожать нечисть сначала в странах с католическим представительством, а затем и в других. Они планировали даже обнародовать информацию про нечисть, чтобы больше людей поддержали Орден. Короче, хотели затеять новую священную войну.
Но лидер знал далеко не все, он был своего рода пропагандистом среди этой небольшой группы и руководил только ими. Были ли другие группы в Америке, выехали ли группы в другие странны — этого он не знал. Зато знал, где находится главный монастырь ордена, потому что сам там обучался.

Джонни и Джонни не надо было никуда переходить, а только повернуться к другому стеклу и включить другой динамик. И как только одну комнату покинули допрашивающие, они это и сделали.
— Ты еще моего отца не видел, — сказал Джонатан, — От него точно мурашки по коже. А Артур как плюшевый медвежонок, он не любит ни с кем справляться, — улыбнулся молодой вампир.
Чуть позже к ним подошел Уильям.
— Что я пропустил? — с улыбочкой спросил он, но оказалось, что ничего толком и не пропустил, только начали допрашивать лидера.
— А ведь он не хотел в это ввязываться, — сказал Уильям позже, когда допрос уже шел вовсю, — Теперь будет нам припоминать, что пришлось его вызвать.

Артур не чувствовал себя слишком уставшим, но кровь, которую предложил Маркус, да еще так цивильно из кружки, принял. Он вышел в кабинет и тут же направился к Маттео, который в это время был один. У Артура прямо сердце сжималось, когда он видел своего Маттео, все еще как будто не веря, что они вместе. Впрочем, что такое несколько недель для вампиров? Только мгновение.
Маттео понемногу начинал открывать для себя новый мир. Это была еще одна причина, почему они все еще жили в Нью-Йорке и планировали тут задержаться. Он ведь ничего не знал целых сто лет, ему почти запрещалось иметь увлечения, все его время должно было быть отдано служению этому черствому существу, да пусть беспокоится в своем загробном мире. И если сейчас пустить в его голову множество впечатлений, мозг просто устанет от всего этого. Поэтому они вместе делали маленькие шаги: гуляли в парке, ходили в музеи. Маттео учился бездельничать.
Вот и теперь сидел, погруженный в собственные мысли, пока не появился Артур. И парочка совсем не слушала, что там говорили остальные и что обсуждали.

Джонатан, да и Уильям, пожалуй, тоже, не считали, что Артур и правда способен на что-то серьезнее поучительного цоканья. Если, конечно, кому-то из них не будет грозить настоящая опасность. Да и то, если один вампир сначала бросится, а потом будет разговоры разговаривать, то Артур все же постарается сначала поговорить.
— Это и правда мило, — посмеялся Джонатан на рассказ про отца, — Сразу представился добродушный толстоватый волк.
Потом пришел Уильям, и разговоры стали больше относиться к делу. Тем более, всем было интересно, когда допрашивали лидера, а Джонатан больше наблюдал за способностями Артура, хотя и послушать ему было тоже любопытно.
— Ну… за пятьсот лет он уже достаточно сделал на благо всей нечисти, — ответил Уильям, — Да ты, наверное, и не знаешь. Мэттью, тот парень, что пришел с ним, был из дома Циммерман, ну того, который уничтожили. Они влюбились друг в друга еще лет сто назад, но Циммерман запретил Мэттью видеть Артура и разговаривать с ним. Они встретились впервые после этого и все время помнили друг о друге. Дико романтично, да? — Уильям хмыкнул, — Маркус пообещал их не беспокоить, но Артур и Мэттью все равно нам помогали. Вампирами не так-то легко управлять, особенно, когда времени на это нет. Это стаи ваши живут собственной тихой жизнью, вампиров надо контролировать все время. Так что Артур все равно нам помогает, просто не хотел участвовать в расследовании.
Племянники — все трое — гордились дядей. Пусть он не слишком хорошо общался с их отцом из-за разницы взглядов, но мальчики все равно равнялись на него и восхищались Артуром.
Когда допрос закончился, все вышил из комнаты вслед за троицей. Немного обсудили слышанное, и Маркус предложил не вести полный допрос оставшихся троих, а спросить у них только основное.
Уильям согласился, он мог справиться таким способом самостоятельно.
— Да, думаю, ты прав. Смысла выспрашивать одно и то же нет, но хотя бы для протокола зададим основные вопросы, — ответил Эрик, тоже соглашаясь, — Типа убивали вы тех, тех, и этих. Ну и как ты сказал, рандомно те, что нас интересуют больше.
На том и порешили, так что Артура можно было отпускать.

Еще недавно Артур мечтал только о том, чтобы увидеть Маттео. Хотя бы увидеть! Не говоря уже о прикосновениях и поцелуях, банальном общении. Теперь ему хотелось показать Маттео мир и быть только с ним, но о мире он пока даже не мечтал, как будто боялся, что все снова пойдет не так, как им того бы хотелось.
И Артур продолжал просто жить. Жить временем, которое они проводили вместе. Разговаривать обо всем на свете, заниматься самыми пустяковыми делами. Даже обычный поход в магазин становился праздником, потому что они никогда этим не занимались! Выбирали себе жилье побольше, искали всякие мелочи для него. Это казалось чудо каким интересным делом.
Маттео встретил Артура с улыбкой, и тот сел рядом. Он не собирался рассказывать ему о том. что слышал или как это его расстроило. Не хотелось, чтобы это расстраивало еще и Маттео. Просто сказал, что все хорошо.
А потом подошел Маркус, который и вовсе решил отправить этих двоих домой.
— О, ну надо же, как удачно, — улыбнулся Артур, — Но оплату я все равно беру полную, — посмеялся он, — Тогда мы пойдем и не будем вам мешать.
Артур быстро допил кровь, и они поднялись.
— Уильям, я оставлю тебе младшего брата? Если будет нужно, Джонатан, приходи в любое время.
— Да, хорошо, — отозвались оба.
Артур на прощание обнял Маркуса, племянников же просто похлопал по плечам, попрощался с Эриком и Джонни, этим милым молодым волком, и они с Маттео пошли домой.

Уильям знал, что история Артура и Маттео ну прямо как в книге для увеселения женщин. Он бы и сам ее так воспринял и воспринимал, пока не убедился, что она реальна и произошла с его собственным дядей. Но теперь смотрел на эту историю немного под другим углом, потому что видел Артура и Маттео и видел, как они были счастливы.  И эта не та сладкая парочка, которая получилась из Николаса и чертенка. Их счастье было более сдержанным, пристойным и тихим. Очень трогательным, короче.
— Да, пожалуй, ты прав, — улыбнулся Уильям.
Потом вампиру предстояло самостоятельно справляться с оставшимися тремя. Но вопрос был решен быстро, надо было всего лишь узнать по несколько вопросов, дать правильную установку при гипнозе и все.
Артур поторопился уйти. Он и Маттео попрощались со всеми и вышли, тихо переговариваясь друг с другом. Уильям думал, что этот обращенный вампир очень подходит Артуру: как-то они гармонично друг с другом смотрелись.
— Окей, давайте приступать, — сказал Уильям.
Джонатан опять спрятался в подслушивающей комнате, а Уильям опросил сначала первого, задавая ему основные вопросы про сделал/не сделал, потом рандомные про Орден. Они перешли в другую комнату, где уже сидел новенький, и Уильям проделал с ним то же самое. Потом перешли снова, где Уильям снова проделал то же самое. Поднадоело, конечно.
— Я так думаю, на сегодня у нас больше никаких замыслов? Что на завтра? — спросил Уильям, когда все закончилось.

Николас тоже немного поспал, пока чертенок крепко прижимался к нему. А то как-то странно лежать с открытыми глазами, пока мальчик рядом видел десяток снов. Потом пришло время вставать и готовиться к вылету в Лондон, Николас открыл глаза, с минутку полюбовался на спящего чертика и принялся поцелуями будить его. Чертики, если кто не знал, будились именно так.
Сонный Мэтти был ну просто очаровательным. Еще толком не проснувшись, он пытался покрепче прижаться, как будто Николас собирался куда-то уходить. Именно так делал Мэтти, когда вампиру вздумывалось вставать.
Но они проснулись, собрались и засели в вип-зале для ожидания, где чертик тут же решил перекусить. Николас не стал составлять ему компанию.
— Да, а вовсе не потому, что у нас есть деньги, — посмеялся Николас.
Интересный факт. Гражданская авиация появилась в начале двадцатого века, примерно в период Великой войны. Что для вампиров и других долгожителей — совсем недавно. Многие вампиры все еще предпочитали не пользоваться этими странными машинами и путешествовали по старинке, то есть поездом или по воде. Да и вообще, за последние сто лет столько изменений, не успеваешь и хватать.
— Кстати, —сказал Николас, — Я попросил Джонни показать фотографию его друга. Ему и правда двадцать четыре, но он очень похож на того парня. Или они близкие родственники, или я не знаю, — улыбнулся Николас.
Он не сказал об этом раньше просто потому, что времени как-то не было. Мэтти так заинтересовался этой темой, что просто не отпустил бы Николаса на операцию.   

А Маркус тем временем объявил выходной. Конечно, он был не у Николаса с чертиком, которым предстояли важные дела, но кто-то же должен отдыхать.
— Ну ничего себе, говоришь, как пастор, — улыбнулся Эрик, услышав это «сын мой».
Но у Лассена и правда уже давненько не было выходных. И даже не неделю, как думал Маркус, а две или больше, весь с тех пор, как убили целый вампирский дом, отдыхать было особенно некогда. Сначала беспорядки между вампирами и оборотнями, потом приехали чистокровные братья, которых нужно было ввести в курс дела, и пошло-поехало.
Вампиры тоже были немного удивлены такому повороту событий. Прямо выходной!
Эрик только-только хотел заикнуться про церковь, потому что это была еще его забота, в отличие от Ватикана (этим местом никто ему заниматься не разрешит, хотя бы потому, что в Италии было свое отделение вроде ФАС), как Маркус сам об этом заговорил.
— Кхм, какая ведьма? — поинтересовался Эрик.
Нет-нет, он не думал, что это обязательно должна быть Та Самая ведьма, но совпадения, знаете, случаются. Особенно в жизни Терри их было слишком много с того самого момента, когда первая ведьма появилась в его жизни.
Он вообще об этом знать не знал. Но как известно, одно существо из мира нечистых как магнит притягивает другие, и вот уже в жизни Эрика стали происходить странные вещи, благодаря которым он и оказался в ФАС. И только после этого узнал и про жену (теперь уже бывшую) и про то. что дочь тоже унаследует эти способности.

Николас слушал рассуждения чертика-детектива, вампиру уже и самому становилось интересно. То есть, ему было любопытно сразу, но он вполне мог найти объяснения вроде того, что они уже предполагали: были знакомы раньше и так далее. А теперь становилось чудесатее и чудесатее.
— Маркус странный, — сказал Николас, — Если он знал отца этого парня или вроде того, то теперь спит с его сыном? Специально его искал ради этого? — Николас даже скривился, — На него это не похоже все-таки.
Потом Мэттью задал новые вопросы, которые только ставили в тупик эту парочку следователей. Николас и тут задумался, глядя на то, как чертенок уплетает… ну, то, что он взял.
— Да уж, ты прав, — протянул он, — Интересно, откуда у него вообще эта фотография и так ли он собирался вступать в отношения с тем, кого в итоге по ней найдет.
Они еще немного пообсуждали проблему отношений Маркуса с незнакомым им волком, пока не пришлось отвлечься на посадку.
Самолет оказался с самым обыкновенным бизнес классом. Места были рядом, но широкие подлокотники не давали возможности сесть близко друг к другу. Мэттью это тут же обозначил, чем заставил Николаса улыбнуться.
— Следующие обязательно будем брать, чтобы места были двойные, — уверил он чертенка, погладив по руке.

Как оказалось, Эрик знал местных ведьм. Он даже мог шутить поэтому поводу: моя бывшая жена ну просто ведьма, как и все ее подружки. Правда, и об этом никто не знал, кроме Джонни. Если бы не все эти способности с нюхом и прослушиванием сердец, личная жизнь Эрика так и осталось тайной для всех. Про него вообще из этой компании было меньше всего известно.
— Случалось пересекаться, — спокойно ответил Эрик, поймав на себе взгляд Джонни.
Ну понятное дело, что оборотень не слишком хотел пересекаться с бывшей женой партнера. Он знал, что они вдвоем воспитывали дочь, которой сейчас было семнадцать. Джонни даже видел ее — Трейси приезжала к отцу, у нее ведь и комната своя была в его доме.
Дочь подросток со способностями ведьмы, кстати говоря, не то, о чем обычно мечтает среднестатистический американец. Как и многие способности, ведьмовские начинали проявляться ближе к пубертатному периоду, когда ребенку и так не слишком сладко. Тут еще развод родителей, куча всяких странных мыслей в голове и так далее.
Маркус немного рассказал о ведьме и, увидев реакцию Эрика на Эрику, даже пошутил про имя.
— Ведьма-стоматолог, понял, — кивнул Эрик, — У нее вы тоже возьмете подписку о неразглашении? — улыбнулся он (это была спецагентная шуточка, не всем понятная — прим. автора).
Никакой подписки у них не было, неразглашение подразумевалось само собой, потому что люди работали в секретной организации, а нечисть и без того понимала необходимость этого.
Потом все же решили расходиться по домам. Эрик и правда согласился взять выходной на один день, пусть он и был среди недели. Ему эта работа еще и отпуск большой задолжала, но на него пока не было времени.

Николаса вот совсем не удивлял возраст в двадцать четыре года. Отличный возраст! Он чертика нашел примерно того же. Так что, когда речь зашла об этом, Николас только сказал, что Маркусу сложно найти своего ровесника, да и он, наверное, совсем не обращает на это внимание, будучи гораздо старше всех остальных знакомых.
Долгожители и правда к этому относились попроще. Николас, когда встречался с людьми, никогда не высчитывал возраст или ему пришлось бы спать только со стариками.
В самолете Николас и правда не выдержал и посмеялся от той трагичности, с которой Мэттью переживал.
— Мой дорогой мальчик, — он перегнулся через подлокотники и обнял чертенка, просто захотелось его обнять и хоть как-то утешить. Он ведь прекрасно знал, что Мэтти говорил совершенно искренне, а не просто так, и это казалось очень мило.
— Развлекается как может, — отреагировал Николас на новость о Джонатане.
Они решили посмотреть фильмы вместе, держались за руки, конечно, но чертику все равно этого было недостаточно. Он когда и не спал хотел сесть так, чтобы быть ближе. А когда пытался уснуть, то вовсе больше ерзал. Николас подставил мальчику плечо, опершись локтем о подлокотник, но этого было не так достаточно, как чертику бы хотелось.
По прилете Николас тоже с беспокойством смотрел в иллюминатор. В Хитроу только потолок был не стеклянным, да и тот не везде.
— Вот же гадство,— сказал Николас, когда они посмотрели прогноз погоды.
Один день солнечный, и именно этот! Чем же не гадство?
Чтобы подбодрить, Мэтть начал говорить о температуре, и Николас посмотрел на него непонимающе. Он никогда не пользовался температурной шкалой Фаренгейта, и не совсем понял. Но когда мальчик пояснил, все стало на свои места.
— Нормальная апрельская температура, — пожал Николас плечами.
В любом случае ему теперь нужна была специальная экипировка. Так что они достали рюкзак, где лежал крем от солнца и чуть смятая шляпа. Ну что ж поделать.

Эрик же только глаза закатил на комментарий Маркуса. Может, раз-два переспать с ведьмой — это и правда ничего. Но если начинаешь с ней жить, все равно улавливаются странности. Сначала их не замечаешь, потом замечаешь, но отклоняешь все странное и ищешь рациональное объяснение, потом и этого становится недостаточно. Уж Эрик знал это лучше всех. Пусть ведьмы и были почти людьми, они все равно не могли полностью скрыть себя от близких людей. Не потому, что не хотели, а потому, что были ведьмами. Вот поэтому в эпоху инквизиции их так часто находили.
В итоге разъехались.  Вампиры поехали домой, переговариваясь о том, что можно заглянуть в клуб, сходить на охоту и так далее. А то когда еще представится такая возможность.
Эрик и Джонни поехали домой к Эрику, но так, чтобы другие коллеги, остававшиеся в этот будний день в офисе, ничего не заподозрили. Ну у Маркуса, естественно, тоже были свои планы.

18 апреля, вторник

Сначала атмосфера в полете была беззаботной. Они смотрели фильмы, болтали о всяких глупостях. Николас, кстати, тоже уже не в первый раз подумал о том, что нечисть вполне может выживать после авиакатастроф, и если попадаются сообщения о выживших, вполне вероятно, это оказываются черти или вампиры, или джинны, или кто-то еще.
— Тоже об этом думал, — сказал Николас, — Наверняка только нечисть и выживает, — согласился Николас.
Вампир уже привык, что Мэтти делился с ним всем, что было в его голове. Он бы удивился больше и забеспокоился, если бы чертик о чем-нибудь промолчал. И Николас частенько поддерживал начавшийся так спонтанно разговор. Но это правда, ему нравилось, что Мэтти ничего не скрывал и всем делился. Это тоже для Николаса было в новинку. Раньше он и человека такого откровенного никогда не встречал, не говоря уже о вампирах. Эти скрывали почти все свои мысли.
Вампиры привыкли скрываться от солнца в современном мире. Ничего странного в человеке в пальто и шляпе не было — даже люди ходили так. Но если добавить к этому виду очки в помещении, это и правда могло показаться странным, особенно тем, кто знал про вампирские особенности. Николас намазался кремом, и этого сопротивления ультрафиолету ненадолго хватит, и все же была вероятность, что кожа начнет краснеть, если какой-нибудь неугомонный луч проникнет через стеклянные стены аэропорта и уставится прямо на вампира.
Чертенок был прав, если переводчику известно чуточку больше, чем обычному человеку, он может что-то заподозрить. Николас покосился на мальчика и немного подумал.
— Я хотел его сразу загипнотизировать, — сказал вампир шепотом прямо в ухо Мэтти, — Но ты прав… — проговорил он уже почти обычным голосом и задумался.
Мэтти совсем не был похож на сопровождающего, по крайней мере сейчас, в таком виде. Но хотя бы на первые пять минут, пока переводчик не дойдет до него, мальчик должен произвести правильно впечатление.
— Вряд ли старик сможет от нас убежать, но лучше не привлекать внимание, — снова заговорил он шепотом, — Надо тебя расчесать, встретишь его, скажешь, что вас ждет машина. Я подойду сразу, как только он будет с тобой. Отвлечешь его, чтобы стоял спиной ко мне. Подойду и загипнотизирую.
Николас не собирался отходить далеко, только встать в стороне, чтобы быть менее заметным. И как только они поймут, кто им нужен, он подойдет и загипнотизирует его. Дальше дело техники: он пойдет за вампиром и чертиком, сядет в такси и доедет до отеля, там они его впишут, тут же поднимутся с ним и устроят допрос.
Николасу оставалось только выдержать солнце. Неприятно будет покрыться пятнами и пузырями у всех на виду.
Они не стали торопиться на выход. Дождались, пока основная толпа схлынет, и только потом поднялись и вышли. Николас натянул на себя шляпу, поднял воротник, руки сунул в карман.
Они прошли по приставному трапу в очень яркий аэропорт. Через окна свет проникал внутрь и отражался от блестящих поверхностей. Хорошо, что они находились на втором этаже, а не на последним, где солнце еще могло проникать и через крышу.
— Давай узнаем, куда пребывает самолет и засядем в каком-нибудь кафе поблизости, — предложил Николас.

Отредактировано Nicholas Strickland (2023-10-21 19:26:43)

Николасу Ватикан казался куда более опасным местом для чертика, чем встреча переводчика в аэропорту, к тому же он не собирался оставлять Мэттью одного, а потому и не сопротивлялся предложенному плану, а только подкорректировал его. Да, чертенок оказался совершенно прав. Если переводчик знал немного больше, чем ничего, ему могло быть известно и о вампирах. И вид Николаса банально мог его напугать. Кстати, ведь была такая вероятность: раз предыдущего переводчика за что-то убили, значит, было за что.
Николас посмеялся и погладил Мэттью по волосам. Просто подумалось, что даже одень мальчика в его пальто, он все равно больше походил на обычного мальчишку, а не представителя какой-то важной встречи. Так что требовалось хоть немного подделать чертика под среднестатистические представления об ответственном юноши. Сделать это было не сложно — им всего-то надо выиграть пару минут работы мозга, чтобы не вызвать подозрений.
Пока они шли по трапу, Мэттью снова заговорил о том, что было в его голове, а Николас снова этому улыбнулся. Он посмотрел на их отражение (кстати, тоже решил, что они хорошо смотрятся как пара) и овтетл:
— Думаю, не распространялось бы. Шагал бы с пустой одеждой, которая почему-то не падает. Кажется, что-то такое я видел в каком-то фильме про вампиров.
Когда они устроились в кафе, Николас снова смотрел недоуменно на чертика, который и теперь взял что-то перекусить.
— Ты, как и люди, ешь так много, — сказал он, — Вы не устаете от этого?
Сам Николас заказал чай. Аллилуйя, тут был нормальный чай! Естественно, вампир не чувствовал его вкуса, как полагалось, но запах казался приятнее, чем у кофе.
Вампир посмеялся, когда Мэтти огромные глазами смотрел на официанта, с которым они беседовали.
— Скорее «Чертик-детектив», — хихикал Николас, — Специальный британский выпуск.
Они болтали так о всяких глупостях, сидя в кафе, куда не попадали солнечные лучи, а ближе ко времени пошли в туалет. Там Николас придал чертику вид мальчика-паиньки. А всего-то смочил руки и немного пригладил волосы. Конечно, не пройдет и получаса, когда они снова примут свой первоначальный растрепанный вид, лишь только подсохнут, но как уже говорилось: всего несколько минут. 
Когда пассажиры начали выходить из самолета, Николас занял позицию сбоку от основной толпы встречающих. Так он будет менее заметным. Кто ж обратит внимание на человека в стороне, когда надо искать глазами нужного тебе.

Николас и правда не просто принимал чертика таким, каков он есть, а был влюблен в его непосредственность. Собственно, именно потому Мэтти и привлек его внимание, и теперь не отпускал его. Николас все больше понимал, что многие черты мальчика ему нравятся все больше. Пожалуй, сейчас он бы не смог сказать того, что в Мэттью ему не нравилось. Вся эта болтливость, доброта, стеснительность, даже упрямство Николасу нравились. И если вампир задумывался об этом, то сам себе удивлялся. До Мэттью он в любом своем партнере мог выделить то, что не нравилось или казалось непонятным. Короче, не вызывало именно положительных эмоций. Про Мэтти ничего такого в голову не приходило. Даже импульсивность чертенка нравилась, хотя и могла вызвать неприятные последствия. Когда он, например, прибежал к Николасу сразу после смерти джинна — был очень импульсивный и необдуманный поступок. И все же, даже такая черта характера многое говорило о чертенке, и Николасу это нравилось.
Так что об этом Мэттью мог не волноваться. Николас ему честно отвечал, что Мэтти нравится ему именно потому, что он Мэтти — вот такой вот, какой есть, — а не потому, что чертик или забавный, или что он мог еще придумать.
— Ты не прав, мы тоже можем питаться для удовольствия, —  Николас улыбнулся. Он понимал, что эта тема не слишком нравится чертику, но такова уж суть вампиров — питаться человеческой кровью, — Поэтому вампиры все еще охотятся, а не просто идут за донорской кровью.
В памяти тут же всплыла картинка первой встречи Николаса и чертика, когда Мэттью буквально помешал тому самому удовольствию от еды. Представилось, как Николас отбирает у чертика десерт и выкидывает его.
Вампиру и правда нравилось смотреть на прилизанного чертика. Это было смешно и непривычно, но все равно мило.
— Очень красивого мальчика-дурачка, — улыбнулся Николас, стоя за спиной Мэтти и глядя на него в зеркало.
Потом Николас наблюдал за своим чертиком, пока тот стоял с плакатом среди людей. К нему подошел низкорослый китаец, и Мэтти сделал так, как они и договаривались: вывел его из толпы и повернул спиной к Николасу. Это было не сложно, достаточно просто встать как раз-таки лицом к вампиру.
Николас подошел быстро, по-вампирски неслышно ступая, впрочем, при таком скоплении народа это было даже не нужно. Привычка. Мэттью увидел его, переводчик повернулся в указанную сторону и наткнулся на взгляд вампира.
— Идем со мной, — тихо сказал он.
Такой гипноз был самым простым и понятным для всех вампиров. Он был охотничьим, он заставлял жертву слепо следовать за вампиром, смотреть только на него, не отвлекаясь и не видя больше ничего.
— Холидей Инн в Блумсберри, — сказал Николас, отводя переводчика чуть дальше от основной массы народа.
Такси в Лондоне были особенными, конечно. Были самые обычные автомобили, котоыре не могли брать голосующих на улице, а ездили только по предварительному заказу. А были черные кэбы. Которые как раз можно спокойно поймать. Водители кэбов сдавали сложный экзамен на знание Лондона, так что им даже не надо было знать точный адрес отеля, чтобы правильно доставить пассажиров. Холидей Инн в Блумсберри, значит, Холидей Инн в Блумсберри.
Это был известный отель в четыре звезды, Николас не стал придумывать велосипед. К тому же находился буквально в двадцати минутах от его дома, что было тоже удобно, особенно в такую солнечную погоду. Он посчитал такую близость безопасным в этом деле, ведь переводчик все равно будет загипнотизирован и даже не вспомнит об этой встрече.

Отредактировано Nicholas Strickland (2023-10-22 18:51:40)

Николас удивился, Мэтти не закрыл тему, а продолжил говорить про кровь и вампирскую охоту. Николас же считал, что чертику не нравилось это. Теперь же тот спрашивал с большим интересом, так что вампир не стал смягчать, а вполне прямо ответил:
— Обычно мы все-таки не охотимся, как обороти. И не играем с людьми, как коты с мышами. Хотя адреналин и правда придает пикантность. Нам нравится вкус крови, и свежая кровь куда приятнее и вкуснее донорской. По этой же причине мы не пьем кровь другой нечисти. Она и не насыщает нас, и кажется невкусной.
Английские вампиры-аристократы никогда бы не унизили себя издевательствами и погоней за людьми. Но Николас хорошо знал, что некоторые вампиры любят поиграть со своей добычей: напугать, побегать — то есть по-настоящему поохотиться на человека. ФАС и подобные организации занимались такими делами. Наказание зависело от степени преступление: это убийство или человек остался жив?
Николас и правда чуть не разлил свой чай, когда Мэттью произнес последнюю фразу. Вот и шуточки у этого добряка! Но вампир улыбнулся.
— Не думаю, что это можно сравнить. Представь, что у тебя есть самое любимое блюдо, которое никогда не надоедает, сколько бы ты его не ел. Еще и достать его — не самое простое занятие. Тебе хватает, чтобы наестся, только его и больше ничего не хочется. Мне кажется, это ощущение гораздо сильнее, чем простой человеческий голод или… — он кивнул на пирожное, которое доедал Мэттью, — желание сладкого. А когда голод нарастает… вряд ли это поймет не вампир. Меняется само ощущение окружающего, — на губах появилась извиняющаяся улыбка.
Но разговор они закончить не смогли, потому что настала пора идти.
Когда же Мэттью выбежал за такси, Николас только подошел к дверям аэропорта, за ним, как послушный мальчик, двигался стареющий переводчик. Николас знал, что он никуда не уйдет, но все равно периодически оборачивался, чтобы убедиться.
Когда вампир получил знак от чертенка, вышел из аэропорта и сел в машину. За ним тут же сел переводчик, с другой стороны приземлился Мэттью и закрыл дверь.
Кэбы — очень удобный транспорт, как считал Николас. Во-первых, высокая крыша. Во-вторых, за водителем было целых пять мест, то есть запросто можно уехать нормальной компанией, а не тесниться.
Ехать было далековато, а из-за утренних лондонских пробок дорога заняла больше часа. Но к месту они прибыли и пробились в номер (ха-ха, куда-то не пускать вампира — последнее дело).
Жалюзи были закрыты, чтобы солнце не мешало вампиру. Он уселся в кресло, поставил собственный телефон на запись разговора и приступил.
Оказалось, что переводчик работал с Орденом уже не один год, со временем он догадался, что это не просто старинные сказания, а самые настоящие инструкции. Он принял убеждения Ордена, и теперь работал с ними еще ближе, чем прежде. Николас покосился на чертика, расположившегося в другой комнате: это он выдвинул полезную идею и был прав.
Допрашивал Николас его очень долго, около двух часов. Переводчик рассказал все, что знал: как с ним связываются, как оплачивают, с кем он контактирует.
— Мэтти, можешь записать его логин и пароль от почты? Попробуй зайти и скачать все рабочие данные. Просто скопируй архивом письма. Отправим их Эрику.
Николас взял с собой свой ноутбук, так что когда Мэтти достал его, сказал мальчику пароль от компьютера, чтобы тот попробовал залезть в китайскую почту (видимо, через ВПН) и сохранить архивом рабочие письма и данные.
В общем, работа была долгая, так что можно не сомневаться, что переводчик проспит до самого утра.
Давая конечную установку на то, что он побывал на нужном мероприятии, Николасу не нужно было придумывать никаких подробностей. Мозг, с помощью гипноза уверенный в том, что мероприятие было, само нарисует картинку. Да, воспоминания будут ложные, сложенные, как мозаика, из каких-то других, но все же они сохраняться и не будут беспокоить своего носителя.

Добыча пищи вампирами называлась охотой просто по старой традиции, как и многое у вампиров. Еще были живы те самые вампиры, которым действительно приходилось охотиться: выходить из своих жилищ только ночью, искать запоздалых путников на дороге или добираться до ближайшей деревни, проникать в окна домов, чтобы выжить. Более доступной кровь стала только в двадцатом веке, возросло и количество людей, да и распространение электричества теперь позволяло гулять им по ночам, а не прятаться в своих жилищах, как только солнце заходило за горизонт. Поэтому слово охота до сих пор присутствовало в вампирском лексиконе и в ближайшее время явно не собирало сдавать позиции, потому что вампиры все так же подыскивали людей, чтобы по-настоящему полакомиться.
В номере отеля, где не было никого, кроме переводчика, вампира и Мэтти, Николас слышал, как билось сердечко у чертика. Тот явно расстраивался из-за всего, что приходилось слышать. Увы, Николас знал, что такие люди вполне могли существовать. И вот оно прямое доказательство. Страх толкал многих людей на очень плохие вещи. И пятьсот лет назад, и теперь люди готовы были убивать просто потому, что боялись того, что на них не похоже и, в перспективе, может стать угрозой.
Мэтти экспортировал письма на компьютер, а потом отправил все отцу. Николас согласился с тем, что он поторопился. Да уж, пусть джинны разбираются со своими секретами. Николас тут же создал чат на Эрика и Маркуса. И написал сразу обоим: «Опросили переводчика. Он в курсе того, что делал, знает про нечисть. Записал допрос, чуть позже скину. Мэтти отправил Маркусу архив с его письмами. Маркус, хотелось бы знать, к чему готовиться. Что орден еще знает о вампирах, оборотнях и других?».
И следующее сообщение: «Узнал его контакт. Это Нунцио Скарано. Мы можем найти или запросить о нем информацию? Сами завтра тоже попробуем поискать в Ватикане».
Тут Николас отвлекся на возглас Мэтью и рассмеялся от его слов.
— Обязательно, малыш, — ответил он.
Николасу больше было интересно о том, о чем он уже написал Маркусу. Что ордену еще известно о нечисти? Другие же знания джиннов… Он не был уверен, что хотел их знать. Как там говорилось? Большие знания несут и большую ответственность? Нет, вампиру и так хватало забот, более приземленных. Хотелось бы еще и жизнью иногда наслаждаться.
— Ладно, Мэтти, давай закругляться. Я устал, у этого парня и вовсе скоро голова взорвется. Проспит весь день как миленький, — потом добавил уже для переводчика, но пошутил для Мэтти: — Встань. Вампир обедать изволит.
Без особых церемоний Николас выпустил клыки и вонзился в шею пожилого китайца. Не самая приятная пища, конечно. Мэттью видел прошлую попытку питаться человеком, и с той девушкой, просто потому, что она была девушкой и достаточно симпатичной, Николас обходился несколько иначе. Ну хотя бы тем, что приобнимал ее. Этого же он обнимать не собирался, как бы этому китайцу под вампирским охотничьим гипнозом того не хотелось. Он лишь удерживал его за плечо, пока пил кровь, а потом отпустил, вытирая губы, на которые попало немного крови.
После Николас дал ему нужную установку о том, где он побывал и когда ему на самолет. И они с Мэтти поспешили выйти из номера.

Отредактировано Nicholas Strickland (2023-10-22 02:49:25)